观礼台旁，几个被“请”来观摩的秘宗探子脸色惨白如纸。其中一人腿上缠着绷带，正是昨夜挨了二十军棍的倒霉蛋，此刻他死死盯着那些弩机，手不自觉摸向自己腰间的旧弓——那弓射程不及大夏弩机一半，箭囊里还缺三支箭，是昨夜逃跑时慌慌张张丢的，现在摸着空落落的箭囊，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，四肢冰凉。
苏墨不知何时晃到他们面前，笑眯眯地拍拍那探子的肩膀，手指还故意蹭了蹭对方的伤口：“怎么样？咱们这‘小玩具’，比你们那些破弓强吧？要不要留在这儿，我教你使？包教包会，还管饭——炊事班今天炖了羊肉汤，香得能把死人馋活。”
探子们低着头，冷汗顺着额角往下淌，一个字都不敢说，连呼吸都放轻了，身体僵硬得如同石雕，生怕惹恼了眼前这笑面虎。
第二项：骑兵冲锋。
五千铁骑分三列展开，战马披着轻甲，骑兵手持丈二长矛。每匹马的蹄铁都是新打的，边缘锋利，跑起来能刨开冻土，马鞍旁还挂着备用的马刀，刀柄缠满防滑的麻绳。
“冲！”
校尉一声令下，尘土漫天而起，像黄色的巨浪席卷平原！
骑兵如黑色洪流般奔腾，长矛在冲锋中整齐下压，矛尖在阳光下闪着淬火后的冷蓝光泽，连马的嘶鸣都透着一股摧枯拉朽的悍勇。冲到一半，队列突然变阵——左右翼像巨鸟展开翅膀般分开包抄，中路继续突进，三股洪流在平原上画出完美的钳形攻势，彼此间距始终保持二十步，分毫不乱！
更绝的是变阵信号：前锋骑兵腰挂铜哨，变阵时短促哨声划破尘烟，清脆又响亮；左右翼骑兵靴底绑着特制马镫，转向时踏地声整齐如擂鼓，连节奏都分毫不差！
“漂亮！”王老将军激动得拍案而起，案上的茶碗“哐当”一声翻倒，茶水洒了满桌，他赶紧用袖子去擦，白色的袖口瞬间湿了一大片，嘴里还嘟囔着“老糊涂了老糊涂了”，眼睛却死死盯着场中，舍不得移开，“这变阵速度，比去年快了一倍不止！那些蛮子的骑兵要是对上这个，跟送菜没两样！”
苏墨得意地挑挑眉，故意提高声音，确保探子们都能听见：“三个月的‘禁军式关爱’，可不是白给的。每天练八个时辰，练废了三匹战马才摸透这钳形阵——这还是林姑娘图纸里附的‘骑兵操典’简化版呢，完整版更厉害，能把敌军围得插翅难飞。”
他说着冲探子们挤挤眼：“回去告诉你们宗主，这阵法专克轻骑冲锋，来多少，包多少饺子，管饱。”
第三项：步骑协同演练。
重甲步兵在前推进，塔盾落地时“咚”的一声闷响，地面都在震颤，连远处的草叶都跟着晃；弓弩手在后掩护，弩机始终指着两侧可能出现伏击的方向，手指就扣在扳机旁，随时能射；骑兵在两翼游弋，像警惕的狼群，马蹄踏过草地，留下整齐的蹄印。
工兵营推着简易器械车紧随其后。遇到“敌军”设置的壕沟障碍，工兵迅速上前，两人一组架设木板浮桥，动作麻利得像在搭自家柴火垛，整个过程不到二十息，重甲步兵踩着浮桥过去时，连木板都没晃一下；遇到“埋伏区”，斥候营立刻散开侦查，手里举着绑铜镜的长杆，用反光信号传递情报，“有埋伏”“安全”的信号转得比风车还快。
整个过程行云流水，各兵种配合默契得像一个人，连换气的节奏都能对上。
那个年轻的秘宗探子终于忍不住，凑到年长探子耳边，声音抖得不成样子：“这、这怎么打...冲不过去，绕不开，耗也耗不过...咱们的人跟他们比，跟叫花子似的...”
旁边年长的探子狠狠瞪他一眼，却没反驳——他参加过二十年前的边境冲突，那时大夏军虽有弩机，但绝没有这种恐怖的连发速度和配合精度，眼前这支军队，简直是从地狱里爬出来的修罗。 现在的大夏军，跟换了支军队似的。
演武持续了整整两个时辰。
结束时已近午时，烈日当空，晒得地面发烫。三万将士军容整齐，除了额头汗珠顺着脸颊往下淌，连队列都没乱一丝。重甲步兵卸下头盔，头发湿得能拧出水；弓弩手正在清点箭矢，每人脚边都堆着小山似的箭杆，却没丢一支；骑兵下马检视马蹄，动作熟练得像在摸自家孩子的头，还不忘给马喂块糖。
谢珩再次起身，目光如冷电扫过全场，最后盯在那些面如死灰的探子身上。他没用喇叭，但每个字都像冰锥，扎进死寂的空气里：
“回去告诉玄冥——”
“大夏的粮仓满了，新粮压旧粮，够吃三年；城墙固了，棱堡箭楼三层叠加，爬上来就是活靶子；刀磨利了，工部五个炼铁炉日夜不熄，日产钢刀三百把；马喂饱了，河套牧场今年生了八千匹小马驹，个个蹄子硬得能踹碎蛮子的盾。”
他顿了顿，全场静得只剩旌旗猎猎，连风都仿佛凝固了。
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