“若还想试试这城墙硬不硬，这刀快不快——”
“谢某，随时恭候。”
最后四字落地，竟似有金铁之音。几个探子腿一软，差点当场跪下，被旁边的同伴死死扶住才勉强站稳，脸上的惊恐，已近乎绝望。
探子们被“礼送”出境。走到黑风峡时，年长探子忍不住回头看了一眼——边境线上，大夏的旌旗在风中猎猎作响，阳光下，那些新修的棱堡闪着冷硬的光，箭楼的了望口像巨兽的眼睛，正冷冷盯着这边，连风都带着浸入骨髓的杀气。
他打了个寒颤，心里只有一个念头：再也不来这鬼地方了。
军营里一片欢腾。 篝火堆烧得旺旺的，羊肉汤的香味飘了半里地，将士们围坐在一起，喝酒的、唱歌的、说笑话的，热闹得像过年。王老将军端着酒碗，眼眶发红，声音都有些哽咽：“多少年了...老夫戍边三十年，多少年没这么扬眉吐气过了！不战而屈人之兵，谢大人，您这是把《孙子兵法》吃到肚子里又吐出来了吧！”
谢珩浅笑举杯，银甲在篝火映照下泛着温暖的光，没有半分冰冷：“是将士们三个月苦练的成果，是工部日夜赶工、铁匠手上烫出泡的功劳，是户部粮草充足、押粮官跑死三匹马的保障——谢某不敢居功。”
秦风端着堆成小山的酒碗挤过来，碗沿饭粒随着他的傻笑抖动：“大人，刚才炊事班老赵夸下海口，说他的羊肉汤香得能把死人馋活！那几个俘虏扒在栅栏边，哈喇子流了二尺长，眼珠子都快掉锅里了，被我拿马鞭吓跑了！诶，您说秘宗的人是不是一年到头吃不上肉啊？我看他们瘦得跟晒干的蚂蚱似的。”
苏墨凑到谢珩另一边，压低声音却掩不住得意：“暗桩最新消息，玄冥听完汇报，当场把最爱的那套钧瓷茶具砸了。宗里有个长老非要打，说‘二十年前能打，现在更能打’，结果被玄冥一掌拍飞，武功废了，现在还在后山山洞里躺着哼唧呢。”
“狗咬狗，满嘴毛。”秦风嘬着酒沫子嘿嘿笑，“最好内讧到咱们去收尸，省力气。”
王老将军却摇头，酒意散去，神色凝重如铁：“玄冥这老狐狸…二十年前我父亲射穿他左肩时，他眼里的恨，我到现在都记得。如今咱们的弩机比当年狠十倍，他怕是恨得牙都要咬碎了。三年…他肯定在等什么，说不定就跟那铜镜红光有关。”
谢珩眼神微凝：“王将军是说...”
“他只是暂时退缩，像毒蛇盘起来，等着咱们松懈时咬一口。”王老将军将碗中酒一饮而尽，酒液顺着下巴往下滴，“那铜镜红光绝非善类，当年我父亲就说过，秘宗一直在找‘能颠覆王朝的力量’，说不定就是这东西。”
谢珩若有所思地望向昆仑山方向。篝火噼啪作响，火星溅起又落下，在他眼中跳动，像某种未明的预兆。
当夜，谢珩独自登上北城墙。
边境线一片宁静，远处昆仑山脉的轮廓在月光下如巨兽匍匐，连风都轻了许多。夜风带着戈壁的凉意吹来，扬起他未束的黑发，衣摆也跟着飘动。
他走到城楼角落的铜镜前——这镜子被固定在一个特制的木架上，镜面蒙着绒布防尘，绒布还是林微特意让他找的细棉布，说“防尘还不伤镜面”。揭开绒布，月光落在镜面上，泛起一层清辉，像撒了把碎银。
指尖轻触镜面，微凉的触感传来，跟以往一样。
镜面很快泛起熟悉的银光，林微的字迹迫不及待地浮现，每个笔画都透着雀跃，有些字还带着小弯钩，像在蹦跳：
“听说军演大获成功！秘宗怂了？快说说细节！有没有把握图纸上的‘三段式变阵’用上？骑兵冲锋时尘土多大？探子们吓尿没？我猜他们肯定吓得腿软，跟我上次扎马步摔了个屁股墩儿似的！”
谢珩失笑，拿起笔蘸墨，将今日所见细细道来，从弩机齐射的轰鸣到骑兵变阵的尘烟，从探子惨白的脸到玄冥砸了钧瓷茶具的消息，连秦风碗沿沾饭粒的小事都写了进去。写到王老将军对铜镜红光的担忧时，他笔锋顿了顿，最后还是如实写下，没有隐瞒。
镜面静默了片刻，银光闪了闪。
然后浮现一行娟秀字迹，每个字都透着赞赏，却又带着某种坚定的力量，像在给他打气：
“古有诸葛亮空城退司马，今有谢大人军演震秘宗。运筹帷幄，决胜千里——不愧是我看中的人，比我教练靠谱多了，他昨天还说我举哑铃像在拎小鸡。”
谢珩耳根微热，嘴角却抑制不住地上扬。他正要回应，字迹又继续浮现：
“不过王将军说得对，毒蛇只是盘起来了。这三年，咱们得把大夏守得铁桶一样——不仅要防外敌，还要防内患。你那《三年强国纲要》想好怎么写了没？要不要我帮你列个大纲？我最近刚学会用Excel做表格，可整齐了！”
谢珩立刻回应：“明日召六部主官议事。纲要核心有三：强军、富民、肃政。军备要更新，粮储要翻番，吏治要彻查——三年后，我要大夏无懈可击，让你过来时，能安安稳稳看遍大夏的风景。”
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