屋里，松萝和兰果犹自惊魂未定。
两个小丫鬟眼圈红肿，显然是背着人不知哭过几回。
今日一早，那些神策军凶神恶煞闯进来，不由分说带走娘子和郎君，她们吓得魂飞魄散。
出事的是她们从小长大的长平侯府，犯的又是谋逆这种重罪，她们一整天心都悬在嗓子眼，生怕再有什么噩耗传来。
此刻见程恬安然回来，二人悬着的心是放下了，可那后怕的劲儿还没过去，一个忙着给程恬倒热茶，一个又想去打水给她净面，手脚都有些慌乱。
程恬心中微软，伸手将两个丫头轻轻拢到身边，左右拍了拍她们的肩膀：“好了好了，瞧你们，我不是好端端回来了么，今日虚惊一场，倒害你们在家担惊受怕了。”
松萝嘴一瘪，又想哭，强忍着道：“娘子，我们魂都快吓没了，您和郎君要是有个万一……”
兰果也抽了抽鼻子，小声道：“坊里好些人探头探脑，我们连门都不敢出……”
程恬有些歉然，松开手，将她们按着坐下：“都过去了，现下没事了，你们也定定神，莫哭了，再哭眼睛该肿了。来，坐下歇歇，一会儿就有热饭吃了。”
哄着两个丫鬟坐下歇歇，喝点热水，情绪渐渐平复，程恬这才起身，信步走向厨房。
厨房里，邓婆正背对着门口，在灶台前忙碌。
灶膛里的火燃得正旺，舔舐着锅底，锅里的水将开未开，发出轻微的咕咕声。
她正用力揉着一大块面团，动作有些重，面团与案板碰撞，不断发出闷响，但邓婆本人却沉默得有些异样。
“邓婆。”程恬轻轻唤了一声。
邓婆动作微微一顿，没有立刻回头，只是闷闷地嗯了一声，手下揉面的力气似乎更大了些。
“娘子稍坐，热水一直备着，饭一会儿就好。我做了您和郎君爱吃的汤饼，也蒸了糕，天冷，吃点热乎的。”
她依旧背对着程恬，继续用力揉着面，
程恬没有离开，只是倚在门边，看着那跳跃的灶火，轻声道：“今天，让你也跟着担心了。”
邓婆的动作又停了停：“老婆子有什么好担心的，娘子是有大主意、大本事的人，定能逢凶化吉。”
静默了片刻，程恬忽然问道：“邓婆，你心里……可是在怨我？”
揉面的动静，彻底停下了。
面汤咕嘟，蒸汽缭绕，将邓婆的表情遮掩得有些模糊。
她低下头，掩饰似的用袖子擦了擦，哑着嗓子道：“娘子说的这是哪里话，老婆子知道，你们做的都是大事，是救人积德的好事……”
话虽如此，可那怨气，又如何藏得住？
程恬心里清楚。
是她在邓蝉回长安团聚后不久，就促使其毅然决然地前往河南道。
那时的河南道，赤地千里，饿殍遍野，蝗虫蔽天，流寇横行，疫病潜生……说是龙潭虎穴也不为过。
邓婆只有这一个相依为命的女儿，前一刻还在为女儿远行归来团聚而欢喜，下一刻，女儿就再次收拾行囊，一头扎进了那片炼狱。
她夜夜都睡不着，一闭眼就是女儿在那些可怕的地方，风餐露宿，吃苦受罪，遭遇不测。
那是她身上掉下来的肉，是她在这世上唯一的牵挂了。
她怎么可能不忧？不怨？
可是，邓蝉那一封封寄回来的信，又让邓婆的情绪更加复杂。
信里，邓蝉没有诉苦，反而满是干劲，她组织乡民灭蝗，看护力弱老幼，组织分派粥粮。
信里还总会提到，百姓如何感激程娘子的法子和李钦差的作为，邓蝉也得了许多夸赞和尊重。
邓婆认的字不多，每次都央人反复读信，每每听到这些，她布满皱纹的脸上，又会不自觉地露出骄傲的光彩。
然而，骄傲抵不过思念，更抵不过日益加深的恐惧。
“阿蝉时常写信回来，她说，娘子教她的法子，真的救了好多人。可是，娘子，李大人前些日子就回京了，阿蝉怎么还没消息？她……她是不是……”
后面的话，邓婆不敢问出口。
这阵子，支撑她的就是女儿偶尔的来信，以及娘子这边或许会有消息的渺茫希望。
可李崇晦都回到长安城掀起轩然大波了，她那在前线奔波的女儿，却音讯渐杳，这让她如何能不胡思乱想，不心惊胆战。
面对程恬时，邓婆的心情复杂别扭到不知如何开口。
于是，她不敢问，不敢想，只能将所有的惶恐和无处安放的忧惧，都投入到这方寸灶台之间。
程恬看着邓婆的背影，她能理解一位母亲的心。
鼓动邓蝉去河南，于公是为救灾，于私也有借邓蝉之力，这份“利用”，她无法否认。
她承诺道：“邓蝉去河南，是为救灾民于水火，是为践行我力所难及之事。她做得极好，比我想象得还要好。此事，是我对不住你，让你担惊受怕。待她平安归来，我必为她向朝廷请功，不叫她白担这些风险，不叫你白受这些煎熬。”
邓婆用袖子狠狠抹了把脸：“娘子言重了，阿蝉那丫头自己有主意，她认准的事，九头牛也拉不回。她信里总说，跟着娘子，做的事对得起良心。”
她一个老婆子，不懂那些朝廷封赏，她只想要女儿平安回来，全须全尾地站在她面前，喊她一声“阿娘”。
她顿了顿，重新用力揉起面团，平静又疏远地说道：“饭一会儿就好，厨房烟气大，娘子去外面歇着吧。”
这便是送客了。
程恬知道，有些心结，不是三言两语能解开的，尤其是涉及至亲安危。
她不再多言，只轻轻道了句“有劳”，便转身离开了厨房。
回到正屋，松萝和兰果情绪已经平复许多，正小声说着话。
见程恬出来，松萝连忙端上热茶，觑着她的脸色，小声问：“娘子，邓婆她这阵子瞧着总是心事重重，时常一个人呆在厨房里。蝉姐姐什么时候能回来呀？我们都想她了。”
程恬接过茶杯，目光投向窗外，仿佛要穿透这千山万水。
沉默片刻，她轻声道：
“快了。”
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