谢长安从马车里探出头，算盘打得飞起：“支出：无。收入：草原排名前二十刀客一名，估值三千两；通行权一份，估值五百两；慕容部内应一名，估值……无价。净赚，嘿嘿。”
石牙挠头：“这他娘的就完事了？老子还等着打架呢！”
崔七踹了他一脚：“不打还不好？赶紧的，进峡采药！”
队伍继续前进。
鬼哭峡里比外面看起来更阴森。崖壁高耸，光线昏暗，风声在石缝间穿梭，真像有无形的东西在哭。地上白骨累累，有些骨头上还有清晰的齿痕——不是野兽的，更像是人的。
“这里以前是战场。”独孤朗走在前面带路，“六十年前，北漠王庭围剿苍狼卫，就在这里打了一仗。死了三千多人，血把整条峡谷都染红了。从那以后，这儿就长不出草，只有鬼哭灵芝这种邪物。”
“邪物？”李破问。
“鬼哭灵芝靠吸食阴气和腐肉生长。”阿娜尔小声解释，“爷爷说，它长在尸骨最多的地方，颜色越黑，年份越久。百年以上的，夜里会发光，像鬼火。”
正说着，前方传来潺潺水声。
峡谷深处竟有一眼温泉，泉眼周围长着一片黑漆漆的灵芝，最大的有巴掌大，通体乌黑，表面有暗红色的纹路，像血管。
“就是那儿！”阿娜尔眼睛一亮，“那株最大的，看纹路，至少一百五十年！”
她刚要过去，李破突然拉住她。
“等等。”李破眯起眼睛，“泉眼旁边，有东西。”
众人凝神看去。
温泉氤氲的水汽中，隐约能看到一道白色影子，静静地立在灵芝丛旁。不是人，也不是兽，倒像是一具……穿着白袍的骷髅？
独孤朗脸色一变：“鬼哭峡的守灵人……传说居然是真的。”
“什么传说？”石牙握紧了刀。
“当年苍狼卫战死后，他们的祭司用秘法炼制了十二具‘守灵尸’，镇守狼印埋藏地。”独孤朗声音发干，“守灵尸刀枪不入，力大无穷，只认苍狼令。没有令牌的人靠近，会被撕碎。”
仿佛为了印证他的话，那具白色骷髅缓缓转过头——虽然只剩骨头，但众人分明感觉到，它在“看”他们。
阿娜尔吓得往李破身后缩了缩。
李破却笑了。
他从怀中掏出苍狼令，高高举起。
令牌上的狼头宝石，在昏暗的峡谷里泛起幽光。
白色骷髅“看”着令牌，空洞的眼窝里似乎闪过一丝微光。然后，它缓缓低下头，单膝跪地，做了一个古老的抚胸礼。
礼毕，它站起身，无声无息地退入黑暗，消失在崖壁的一道裂缝里。
“我去……”石牙张大嘴，“这他娘的也行？”
“苍狼令，号三十六部。”李破收起令牌，“看来，不止活人认这个。”
他走到温泉边，亲自采下那株最大的鬼哭灵芝。灵芝入手冰凉，沉甸甸的，断面流出暗红色的汁液，腥香扑鼻。
“够了。”李破把灵芝交给谢长安，“回去配药。”
谢长安接过，小心翼翼包好，然后又开始算账：“一百五十年鬼哭灵芝一株，估值……无价。但支出项要记上：遭遇守灵尸风险一次，心理创伤补贴每人五钱银子，计……”
“谢先生，”李破无奈，“能回去再算吗？”
“职业习惯，职业习惯。”
众人哄笑。
采到药，队伍迅速退出鬼哭峡。来时紧绷的气氛，此刻轻松了许多。
刚出峡口，一骑飞驰而来。
是崔七留在鹰愁涧的斥候。
“大人！”斥候翻身下马，气喘吁吁，“秃发部急报！赫连部……出事了！”
李破心头一紧：“说清楚。”
“赫连勃勃的小女儿赫连明珠，三日前失踪！”斥候递上一卷羊皮信，“赫连部满草原找人，昨天在狼居胥山附近发现踪迹——是靖北王的人干的！他们绑了赫连明珠，留下话，要赫连部拿白骨滩的狼印令牌去换！”
石牙骂了声娘：“靖北王这老小子，手伸得真长！”
“还有，”斥候顿了顿，“赫连勃勃已经集结一千骑兵，准备强攻狼居胥山救人。但他派人送信给秃发木合长老，说……说如果救不回女儿，就把白骨滩的令牌，送给能替他报仇的人。”
李破眼睛眯了起来。
这是赫连勃勃在求救，也是在表态——他不想投靠靖北王，但又打不过。所以把选择权交给了草原上其他势力。
谁能救他女儿，他就跟谁。
“狼居胥山离这儿多远？”李破问。
“三百里，快马一天能到。”独孤朗接口，“但那里是北漠二王子的地盘，驻军至少三千。硬闯……是送死。”
李破翻身上马。
“传令，”他声音平静，却带着不容置疑的决断，“石牙，你带二十骑护送谢先生和阿娜尔回鹰愁涧，配药治慕容风的腿。崔七，你带剩下的人，跟我去狼居胥山。”
“大人！”崔七急道，“咱们只有三十骑！对方三千驻军，这……”
“不是去打仗。”李破看向远方，“是去救人。三十骑够了。”
他顿了顿，补充道：“况且，咱们有狼。”
话音刚落，峡谷两侧的崖顶上，响起一片狼嚎。
不是几十头，是几百头。
灰白巨狼站在最高处，仰天长啸。它身后，黑压压的狼群沉默矗立，绿油油的眼睛在暮色中如星河般闪烁。
独孤朗倒吸一口凉气：“李大人，您这……到底养了多少狼？”
“不是我养的。”李破摸了摸怀中发烫的玉坠，“是它们，认这个。”
他调转马头，破军刀在夕阳下泛起血色寒光。
“出发！”
三十骑如离弦之箭，射向西北方。
狼群如潮水般涌下峡谷，紧随其后。
石牙看着他们远去的背影，咂咂嘴：“得，又他娘的要拼命了。谢先生，赶紧回去配药，老子还得赶去帮忙呢！”
谢长安抱着装灵芝的盒子，算盘也不打了，喃喃道：“支出：三十骑奔袭三百里，战马损耗若干。收入：赫连部友谊一份，白骨滩令牌一枚，估值……这他娘的怎么算？”
他摇摇头，忽然笑了。
“不过这次，老子乐意亏本。”
马车在暮色中驶向鹰愁涧。
而西北方的草原上，一场奔袭与救援，已经拉开序幕。
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