辰时的雾霭还未散尽，林玄与楚瑶已踏入枯木岭腹地。昨日离开镇海宗时的晨光暖意，在此处化作刺骨的寒凉 —— 风卷着枯木碎屑掠过耳畔，发出 “呜呜” 的声响，像极了受伤修士的低吟；地面的黑土被踏出深褐色的脚印，抬脚时能隐约看到土缝里嵌着的细小竹刺，针尖泛着淡黑的光泽，楚瑶认出那是 “蚀骨宗特制的淬毒竹刺”，只要刺破皮肤，半个时辰内就会蔓延出黑色毒斑。
“小心脚下，这些竹刺埋得很浅，肉眼几乎看不出来。” 楚瑶蹲下身，青竹藤从袖中窜出，如灵蛇般扫过前方三尺范围，藤叶触到竹刺的瞬间，竟泛起细微的白烟，“毒还没散，蚀骨宗应该是昨日才布下的，目的是阻止外人靠近核心区域。”
林玄点头，玄水龙气在两人周身展开半透明的淡蓝护罩，护罩触到竹刺时，毒刺瞬间被龙气净化，化作细碎的灰末：“他们越是设防，越说明竹纹石和青竹族就在这附近。” 他摸出怀中的龙佩，此刻佩身的淡玉龙纹比昨日更亮，指尖刚触到玉佩，龙纹突然朝着西北方向亮起一道微光，“龙佩在指引方向，走这边。”
两人顺着龙佩指引的方向前行，沿途的枯木越来越密集 —— 这些树木大多是青竹族特有的 “墨竹”，却已失去往日的翠绿，只剩下焦黑的树干，有的树干上还留着斧劈的痕迹，切口处凝结着黑色的树脂，楚瑶伸手摸了摸，树脂竟还带着余温：“是昨日打斗留下的，看切口的弧度，应该是蚀骨宗惯用的‘蚀骨斧’劈砍的。”
行至一处陡坡下，林玄突然停下脚步，玄水龙气凝聚成剑影，指向坡顶的一块巨石：“那里有灵力波动，很微弱，像是被什么东西掩盖了。” 楚瑶顺着他的目光望去，只见坡顶矗立着一块丈高的青灰色岩石，岩石表面爬满干枯的藤蔓，若不仔细看，根本分不清是岩石还是普通的枯木堆。
两人攀上坡顶时，才看清岩石的全貌 —— 这块 “竹纹石” 比想象中更奇特：石身呈不规则的长方体，表面刻满交错的竹纹，纹路深浅不一，有的地方被刻意打磨过，显露出淡绿的石质，显然是人为雕刻的痕迹；岩石的底部埋在黑土里，露出的部分约有七尺高，最宽处能容纳两人并肩站立；石周的枯木呈环形倒伏，倒伏的方向一致朝向岩石，像是被一股外力强行推倒，形成一道天然的屏障。
“这些枯木不是自然倒伏的。” 林玄绕着岩石走了一圈，发现每根枯木的根部都有整齐的切口，“是蚀骨宗的人故意这么做的，既能隐藏岩石的位置，又能在有人靠近时，通过枯木的响动预警。” 他蹲下身，指尖拂过岩石表面的竹纹，突然察觉到一丝微弱的灵力波动，“石身里有东西，像是…… 青竹族的灵力。”
楚瑶走到岩石正面，青竹藤轻轻贴在竹纹上，藤叶瞬间泛起淡绿灵光，她闭上眼睛，片刻后睁开时，眼中满是惊喜：“是青竹族的‘隐阵符’！有人在石身里嵌了符纸，用竹纹掩盖了灵力波动，只有青竹族的血脉才能感应到。” 她的指尖顺着竹纹滑动，突然停在一道较深的纹路处，“这里的灵力最强，应该是隐阵的核心，也是…… 竹隐洞的入口。”
林玄刚想伸手触碰那道纹路，龙佩突然剧烈跳动，佩身的龙纹与岩石的竹纹产生共鸣，淡蓝与淡绿的灵光交织在一起，在空中形成一道细小的光链。就在这时，楚瑶突然拉住他的手腕，青竹藤瞬间缠上两人的脚踝：“别动！脚下有陷阱！”
林玄低头看去，只见岩石右侧的黑土突然下陷，露出一个三尺宽的深坑，坑底布满了淬毒的尖刺，若再往前半步，就会掉进去。“是蚀骨宗的‘翻板陷阱’，触发机关就在刚才那道竹纹旁边。” 楚瑶的声音带着后怕，她松开林玄的手腕时，才发现自己的指尖因用力而泛白，“还好龙佩的共鸣提醒了你，不然……”
“没事，有你在，我不会有事的。” 林玄的声音很轻，却带着让人安心的力量，他抬手帮楚瑶拂去肩上的枯木碎屑，玄水龙气顺着指尖注入她的手腕，帮她平复因紧张而紊乱的灵力，“我们先查清楚陷阱的范围，再想办法破解隐阵，不能打草惊蛇。”
楚瑶点头，青竹藤再次展开，这次她将藤叶分成数十缕，均匀地铺在岩石周围五尺范围，每缕藤叶都带着一丝青竹灵力，触到陷阱机关时，藤叶会自动泛起红光。半个时辰后，两人终于摸清了陷阱的布局 —— 以竹纹石为中心，周围五尺内共布了八处翻板陷阱，陷阱之间用细如发丝的毒线连接，只要触发一处，其他七处就会同时启动，将闯入者困在中央。
“蚀骨宗的布防很严密，看来他们是铁了心要守住这里。” 林玄皱眉，玄水龙气在掌心凝聚成一道细针，“我用龙气试试能不能破坏陷阱机关，你帮我盯着岩石的灵力波动，一旦有异常就告诉我。”
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