溶洞外的缠斗仍在继续,陈默的身影在巨蟒女王掀起的狂风中如同一叶扁舟,看似岌岌可危,却总能在间不容发之际避开致命攻击。他利用对地形的瞬间判断,不断引导着巨蟒撞向岩壁或粗壮的古树,每一次碰撞都能让这头庞然大物的动作迟滞片刻。
“陈默在拖延时间!”跑远的珊姆回头望去,看清局势后急声道,“我们不能就这么走了!”
杰克抱着装满血兰花的保鲜盒,脸上满是挣扎。他知道珊姆说得对,但面对那头如同史前巨兽的巨蟒女王,回去无异于送死。戈登已经重新举起猎枪,手指扣在扳机上,却迟迟没有开火——他清楚子弹对那怪物几乎无效。
“看那里!”艾莉丝突然指向溶洞顶部,那里因巨蟒撞击而裂开一道宽缝,几束阳光恰好照在巨蟒女王身后的岩壁上,“它的尾巴后面,有水流!”
陈默眼角余光瞥见那道水光,瞬间明白了什么。亚马逊的溶洞多与地下暗河相连,这头巨蟒能长到如此体型,恐怕与暗河的特殊环境脱不了干系。他猛地改变方向,不再一味躲闪,而是迎着巨蟒的血盆大口冲去,在靠近的刹那,突然矮身,右手抓住一块尖锐的岩石,借着前冲的惯性,狠狠刺入巨蟒女王腹部鳞片的缝隙——那里是它刚才被陈默拍中眼睛时,因剧烈扭动而崩开的旧伤。
“嘶——!!!”
剧痛让巨蟒女王的动作彻底失控,庞大的身躯疯狂地撞向溶洞内侧,恰好撞在那道渗水的岩壁上。“轰隆”一声巨响,岩壁应声坍塌,浑浊的河水裹挟着泥沙喷涌而出,瞬间在洞口形成一片泥泞的沼泽。
巨蟒女王的身体一半陷入沼泽,水流的冲击让它难以发力,愤怒的嘶吼中多了几分慌乱。
“走!”陈默趁机后退,对着远处的杰克等人低吼。他知道这只是暂时困住对方,暗河的水流不足以压制这头怪物太久。
杰克如梦初醒,立刻招呼众人:“带上样本!快!”
戈登扛起还在发抖的本,珊姆抓起地上的土壤样本箱,艾莉丝则不忘将挂在脖子上的相机紧紧攥在手里。几人跟着陈默,沿着来时的路狂奔,身后隐约传来巨蟒女王冲破水流的咆哮,但他们已经钻进密林深处,借着复杂的地形甩开了追击。
直到夕阳将丛林染成金红色,几人才在一条小溪边停下喘息。
“我们……我们活下来了?”本瘫坐在地上,看着自己沾满泥土的双手,还有些不敢相信。
杰克打开保鲜盒,看着里面安然无恙的血兰花,又看了看旁边装满土壤样本的箱子,激动得热泪盈眶:“活下来了!而且我们拿到了最重要的东西!”他转向陈默,郑重地伸出手,“陈默,谢谢你,你是我们的救命恩人。”
陈默只是点了点头,走到溪边洗手。刚才的战斗消耗了不少真气,虽然对先天境武者来说不算大碍,但连续面对两头超规格的巨蟒,也让他对这个世界的危险有了更清晰的认知。
“这些血兰花和土壤样本,真的能研究出……延缓衰老的东西?”陈默随口问道,他对“不朽”本身没兴趣,但这种能让巨蟒疯狂守护的植物,显然不简单。
珊姆接过话头:“杰克博士的研究团队发现,血兰花中含有一种特殊的酶,能抑制细胞端粒的缩短——端粒就是控制细胞衰老的‘生物钟’。而周围的土壤里,有一种罕见的放线菌,可能与血兰花的这种特性有关。”她顿了顿,看向陈默,“不过这只是初步推测,需要大量实验验证。”
“我们公司在洛杉矶有最先进的生物实验室,”杰克补充道,“只要把样本带回去,最多半年,就能有结果。陈默,如果你愿意跟我们一起回去,我可以让你全程参与研究,而且……”他压低声音,“公司会给你一笔无法想象的报酬。”
陈默想了想。他需要一个落脚点来了解这个世界,而参与这种特殊植物的研究,或许能接触到这个世界更深层的信息。至于报酬,他并不在意,但一个合法的身份和研究资源,对他来说更有用。
“可以。”他再次简洁地答应。
接下来的路程顺利了许多。失去向导的众人在陈默的带领下,凭借他远超常人的方向感和对危险的预判,避开了数次野兽袭击和沼泽陷阱。三天后,他们终于走出了那片危机四伏的原始丛林,登上了接应的直升机。
看着舷窗外逐渐缩小的绿色海洋,陈默的目光落在下方隐约可见的暗河入口处。他总觉得,那头巨蟒女王的存在,不仅仅是守护血兰花那么简单,那片丛林深处,似乎还藏着更隐秘的秘密。
直升机在亚马逊边缘的小镇停留了一夜,第二天换乘小型飞机前往巴西利亚,再转机飞往美国洛杉矶。
当飞机降落在洛杉矶国际机场时,陈默透过舷窗看到了这座被阳光笼罩的都市。密集的摩天大楼直插云霄,车水马龙的街道像流动的光河,与亚马逊的原始蛮荒形成了极致的反差。
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