琉球王宫的白玉阶前,海风带着咸湿的暖意。盛大的接风宴已近尾声,珊瑚灯盏映着满殿珠光宝气。首里城的主人,尚巴志王满面红光,举杯向高踞主位的李逸致意:“天使远来,解我琉球倭患,恩同再造!小王敬天使!”
李逸举杯还礼,目光却不着痕迹地扫过殿角。苏婉儿安静地坐在女宾席上,一身素雅的月白云锦宫装,发间只簪着那支素银簪笔,正与琉球王后低声交谈,姿态娴雅。只是那清亮的眸子里,似乎比平日少了几分暖意,多了些疏离的沉静。自那日海上惊魂归来,婉儿左臂的伤处虽已结痂,却因海水浸泡,留下了淡淡的疤痕。她似乎…刻意避开了他几日。
“李天使~”一个娇柔如莺啼的声音自身侧响起,带着异域的婉转腔调。琉球公主尚真,身着华美的朱红琉球宫装,裙裾缀满细小的彩贝与珍珠,如同海底走出的精灵。她双手捧着一个巨大的、色泽嫣红如血、形态奇崛如火焰的珊瑚树,莲步轻移,走到李逸席前。那双水润的大眼睛大胆地凝视着李逸,眼波流转间,毫不掩饰倾慕之情。
“此乃我琉球深海所出‘赤焰珊瑚’,千年方成此形,乃祥瑞之兆。”尚真公主声音甜美,带着一丝羞涩,却将珊瑚树又往前递了半分,“真儿…将此祥瑞,献与天使,愿天使福泽绵长…” 她微微垂首,露出一段莹白的颈子,姿态楚楚动人。
殿内瞬间安静下来。所有人都看出了公主毫不掩饰的情意。尚巴志王捋须微笑,显然乐见其成。几位随行的明使眼神闪烁,充满暧昧。女宾席上,琉球贵妇们发出低低的、善意的轻笑。
李逸心头微凛。这珊瑚贵重,情意更重。他下意识地看向婉儿的方向。只见婉儿正端起茶盏,纤长的手指稳稳地托着杯底,眼帘低垂,长长的睫毛在眼下投下一小片阴影,遮住了所有情绪。只是那握着杯盏的指尖,因用力而微微泛白。
“公主殿下厚爱,李某愧不敢当。”李逸起身,声音温和却带着不容置疑的距离感,“此祥瑞当献于大明陛下,方显琉球忠敬之心。”他巧妙地抬出朱元璋,婉拒之意已明。
尚真公主脸上的笑容瞬间僵住,捧着珊瑚树的手指微微颤抖,眼中闪过一丝难堪和失落。她咬了咬下唇,终究没有强求,默默将珊瑚树交给侍从,黯然退下。只是那投向李逸的目光,依旧缠绵不舍。
宴会气氛微妙。婉儿放下茶盏,起身对琉球王后微微一礼,声音清越:“娘娘,妾身略感不适,先行告退。”她看也未看李逸一眼,在宫娥的陪同下,径直离开了喧闹的大殿。那素雅的背影,在璀璨的珠光中,显得格外清冷孤绝。
李逸心头一沉。婉儿的醋意,比那深海珊瑚更刺目。他强撑着应酬完琉球君臣,婉拒了尚巴志王安排的歌舞,匆匆离席。
……
翌日,一封洒着金粉、熏着异香的请柬送至李逸下榻的驿馆。落款是娟秀的琉球文字——尚真公主。言道感念天使恩德,特于御花园暖阁设小宴答谢,望天使拨冗。
驿馆书房内,李逸捏着那散发着淡淡花香的请柬,眉头紧锁。婉儿自昨日宴后便称病,搬去了驿馆最僻静的别院,闭门不出。显然是在生气。此去公主私宴,更添误会。然琉球公主亲自相邀,关乎两国邦交颜面,断然拒绝,恐生事端。
“大人,公主殿下诚意拳拳,且只是小宴…” 随行的礼部官员小心提醒。
李逸沉吟片刻,最终无奈点头:“备礼,赴宴。”心中已打定主意,露个面便走。
御花园暖阁,临水而建,纱幔轻垂。几样精致的琉球点心,一壶清酒,尚真公主一身素雅的鹅黄宫装,未施浓妆,倒显出几分清水芙蓉般的清丽。她屏退左右,亲自为李逸斟酒,眼波盈盈:“天使昨日拒我珊瑚,真儿心中惶恐,可是哪里失礼?”
“公主多虑,李某职责所在,不敢僭越。”李逸端坐,语气疏离。
尚真公主眼中水光更甚,端起自己的酒杯:“那…真儿敬天使一杯,聊表寸心。”她将杯中酒一饮而尽,随即又执壶为李逸满上。
李逸无奈,只得端起酒杯。就在杯沿即将触及唇边之际,他眼角余光敏锐地捕捉到尚真公主眼中一闪而逝的、极其复杂的情绪——有期待,有挣扎,更有一丝难以言喻的…绝望?
电光火石之间!
“呃啊——!”
一声凄厉的惨呼骤然响起!
尚真公主手中的玉杯“当啷”坠地!她双手死死扼住自己的喉咙,脸色瞬间由红转青,身体痛苦地蜷缩倒地!口鼻之中,竟有暗红的血沫涌出!
“公主!”李逸大惊失色,猛地放下酒杯,冲上前去!
尚真公主倒在地上,身体剧烈抽搐,眼睛死死瞪着李逸那杯未饮的酒,喉咙里发出嗬嗬的怪响,仿佛想说什么,却一个字也吐不出来!症状骇人,分明是剧毒发作!
“来人!传御医!封锁暖阁!”李逸厉声嘶吼!同时,他脑中警铃狂作!有人投毒!目标是谁?是他?还是公主?抑或是…嫁祸?!
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