狼山驿残破的土墙在风沙中矗立，如同荒漠中最后的哨兵。李逸与苏婉儿相互搀扶着，拖着几乎冻僵的身体，踉跄着敲开驿站大门时，留守的老驿卒惊得差点跌坐在地。热水、热粥、还有驿卒珍藏的劣质烧刀子，终于将两人从冻毙的边缘拉回。然而，身体的回暖，却驱不散心头的寒意。
勘察小队损失惨重，仅余数人侥幸生还。格物院的测绘仪器、石油灯、蒸汽模型连同珍贵的资料，尽数湮没于沙海。更让李逸心头沉甸甸的是，狼山驿都指挥使杨雄，那个本该接应他们的边军将领，在他们抵达前一日，竟“恰好”率精锐离营巡边，只留下一个眼神闪烁的副将和一群士气低落的疲兵。
“龙门峡淤塞，非天灾，实乃人祸！” 驿站昏暗的油灯下，李逸摊开仅存的、被沙砾磨得边缘破损的草图，指尖重重戳在峡口一处名为“锁龙口”的险要节点，“此地山岩风化崩裂，巨量碎石泥沙随春汛涌入峡道，才是悬湖之根！欲治淤塞，必先在此筑坝束水，减缓流速，再以蒸汽抽水机配合人力清淤！”
“筑坝？” 老驿卒闻言，布满皱纹的脸上露出惊惧之色，“侯爷！那‘锁龙口’是出了名的鬼门关！水急浪高，漩涡暗生！早年工部派大匠来试过，夯土坝？一季洪水就冲得渣都不剩！条石坝？根基还没打稳，就被急流卷走了几十条人命！邪门得很！都说…是锁在下面的老龙作祟…”
“老龙作祟？” 李逸冷笑一声，眼中却燃烧着破釜沉舟的火焰，“那我便造一座‘龙筋’做的坝，锁住这孽龙！” 他猛地展开袖中一卷被油布仔细包裹的图纸——那是他在沙暴前夜，凭借记忆和婉儿协助绘制的构想图！
图纸上，并非传统的夯土或巨石结构，而是一座前所未见的弧形大坝！坝体核心，赫然标注着一种奇异的材料——“橡胶混合沥青”！旁边密密麻麻的小字注解：以高温熔炼西域天然橡胶（胶乳凝固块）与耐水沥青，形成兼具橡胶弹性与沥青粘性、韧度远超钢铁的“胶沥复合体”！以此塑造坝体核心骨架，外覆竹筋水泥加固层。坝体设计成独特的弧形，可借助水压自行压实根基，其弹性更能有效消解洪峰冲击！
图纸旁，还摆放着几块从避寒岩洞带回的深黑色、泛着金属冷光的磁铁矿样本（伏笔）。
“橡胶…沥青？” 婉儿拿起一块格物院仅存的、散发着特殊气味的暗褐色橡胶样本，又看了看图纸，明眸中异彩连连，“夫君是想以柔克刚，以韧抗洪？”
“正是！” 李逸斩钉截铁，“水无常形，刚极易折。唯此‘胶沥筋骨’，能屈能伸，方是锁住‘锁龙口’狂龙的利器！”
决心已下，便是争分夺秒。李逸以镇国侯印信与朱元璋密旨，强征狼山驿附近所有人力、物资。一面命人星夜兼程，持他手令奔赴数处秘密仓库，调集囤积的橡胶原料与沥青；一面组织工匠，按图纸日夜赶工，在锁龙口相对平缓的西岸搭建巨大的熔炼炉和浇筑平台。
工地上，热浪冲天。巨大的熔炉日夜不息，浓烟滚滚。成块的天然橡胶与粘稠的黑色沥青被投入其中，在高温下翻滚、融合，散发出刺鼻而奇异的气味。滚烫的、呈现暗红光泽的“胶沥熔浆”被特制的长柄勺舀出，注入预先铺设好竹筋的弧形模具之中。待其稍稍冷却凝固，外层再迅速覆上搅拌好的水泥砂浆。
一座前所未见的、带着奇异弹性与韧性的弧形大坝，如同一条逐渐苏醒的黑色巨龙脊梁，在锁龙口的惊涛骇浪旁，一寸寸拔地而起！它那独特的弧形轮廓，在奔腾浑浊的黄河水映衬下，显得既怪异又充满力量感。参与筑坝的工匠和民夫们，在最初的惊疑过后，无不被这“侯爷神技”所震撼，干劲空前高涨。
然而，黑暗中的毒蛇，从未停止吐信。
“杨爷，那李逸搞的鬼东西…看着真邪门啊！那黑乎乎软塌塌的玩意儿，能挡住洪水？” 锁龙口下游十余里外，一处隐秘的庄园内，当地最大的豪强地主杨魁（与失踪的杨雄同宗）正听着心腹管家的汇报，脸色阴晴不定。他名下数万亩良田，皆在锁龙口下游。若真让李逸在此筑坝束水成功，减缓流速，下游河道必然拓宽加深，他那些非法侵占的河滩淤田、私设的水碓磨坊，都将化为乌有！更别提他暗中勾结某些朝中人物，利用黄河漕运夹带的那些“私货”…
“不能让他成！” 杨魁眼中凶光毕露，猛地将手中茶杯摔得粉碎，“去！找那个负责熔炼‘胶沥’的工头刘三！告诉他，只要在最后几炉熔浆里‘加点料’，让那坝关键时候‘软’下来…他儿子欠赌坊的五百两银子，老子替他还了！再给他家送三百亩水浇地！”
重赏之下，必有“勇夫”。在最后一批、也是用于浇筑大坝最核心迎水面的关键“胶沥熔浆”出炉时，工头刘三的手，在无人注意的角落，颤抖着将几大袋劣质的、掺杂了大量泥沙和树胶的“次品橡胶块”，偷偷混入了熔炉之中！
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