金陵城的秋，带着不祥的萧瑟。东宫那几株百年银杏的金黄，在宫人眼中也染上了沉沉的暮气。太子朱标，这位被朝野寄予厚望的仁厚储君，已缠绵病榻数月。太医院束手，名贵药材如流水般送入，却只换得愈发蜡黄的面色和深陷的眼窝。东宫寝殿内终日弥漫着苦涩的药味，宫人们屏息蹑足，唯恐惊扰了那份令人窒息的沉重。
“标儿…怕是撑不过这个冬天了…” 乾清宫暖阁内，朱元璋的声音如同被砂纸磨过，带着一种深不见底的疲惫与苍凉。他枯瘦的手指摩挲着御案上冰冷的镇纸，目光却穿透窗棂，投向那被高墙阻隔的东宫方向。烛火在他脸上投下明暗不定的光影，将那份帝王迟暮的孤寂与对身后事的忧惧，勾勒得无比清晰。藩王…尤其是燕地那头羽翼渐丰的猛虎…标儿仁弱，允炆年幼…这大明江山，如何安稳？
“陛下…” 侍立一旁的锦衣卫指挥使蒋瓛，声音压得极低，如同耳语，“北边…动作频频。燕王府工匠，月前秘密购入大批上等石灰石、黏土，数额远超寻常修缮…恐…恐有筑城之兆！”
“筑城？！” 朱元璋浑浊的眼珠猛地一缩，寒光乍现！他猛地攥紧镇纸，指节捏得惨白！筑城！这是要裂土自固！老四…你终究是等不及了吗？！
“召李逸…即刻入宫！” 朱元璋的声音如同淬火的冰刃，斩断了暖阁内最后一丝暖意。
李逸踏入东宫时，浓重的药味和绝望的气息几乎让他窒息。太子妃吕氏双目红肿，无声地守在榻前。病榻上的朱标，形销骨立，呼吸微弱得如同游丝，唯有一双眼睛，在听到脚步声时艰难地睁开，里面燃烧着一种近乎回光返照般的执念光芒。
“镇…镇国侯…” 朱标的声音微弱嘶哑，每一个字都像是用尽了全身力气，“…允炆…年幼…诸藩…虎视…”
他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的潮红，吕氏慌忙为他抚胸顺气。
“太子殿下保重！” 李逸跪在榻前，心如刀绞。
“孤…时日无多…” 朱标喘息稍定，死死抓住李逸的手腕，那枯瘦的手指竟爆发出惊人的力量，如同溺水之人抓住最后的浮木！“削藩…势在必行！然…不可操切…激起大变…孤…要万全之策！保…保吾儿江山…稳…稳！”
削藩！万全之策！这如同千钧重担，压在了李逸肩上！他脑中瞬间闪过无数念头：汉景帝的七国之乱？建文帝的仓促削藩？不！必须一条既能削其爪牙，又让其无法抱团反抗的…阳谋！
“殿下！” 李逸深吸一口气，目光迎上朱标那充满希冀与绝望的眼睛，“臣有一策，名曰‘推恩’！”
“推…恩？” 朱标眼中光芒一闪。
“正是！” 李逸的声音沉凝而清晰，“陛下可下明诏，言陛下与殿下，感念诸王戍边劳苦，恩泽当泽被子孙！效法古之仁君，将诸王封地，由其嫡长子继承王爵主封地外，其余诸子，皆可裂土封侯！封地自其父王原有封地中析出！此乃陛下与殿下之‘仁恩’，令诸王子孙皆沐皇恩，共享富贵！”
“裂土封侯？析分封地？” 朱标喃喃重复，眼中光芒越来越亮！此策…妙啊！阳谋！堂堂正正的仁政！藩王嫡子得王爵，无话可说！其余诸子得侯爵封地，必然欢欣鼓舞！藩王若反对，便是阻挠亲子受封，不慈不仁！诸子为了自己的封地，必然明争暗斗，藩王内部自乱！此消彼长，朝廷不动刀兵，藩王之患自解！
“然…此策需一‘引子’…” 李逸话锋一转，声音更低，“需诱使藩王…尤其是燕王，心甘情愿，投入巨资，行一劳永逸之事…耗尽其财，疲其民力！”
“何…事？” 朱标追问。
“筑城！” 李逸眼中精光一闪，“陛下可密令心腹，将格物院改良的‘水泥配方’，‘无意’泄露给燕王！再散布流言，称北元新主雄心勃勃，欲效仿太祖，自北疆卷土重来！北地诸藩，首当其冲！唯有筑造坚不可摧的棱堡要塞，方为万全！此等棱堡，需以水泥为基，辅以精铁、巨石，耗资巨万！燕王素来谨慎，又自负雄才，得此‘神物’配方，必倾尽财力筑此‘万世不拔之基’！待其府库耗尽，民怨沸腾之时…”
李逸没有再说下去，但意思已不言而喻！朱标眼中爆发出最后的光彩！他猛地从枕下摸出一块温润剔透、雕工古拙的蟠螭玉佩！玉佩上，螭龙盘踞，龙睛处一点天然沁色，如同活物！
“此…此物…” 朱标将玉佩塞入李逸手中，气息急促，目光死死盯着他，又艰难地转向一旁垂泪的吕氏，“允炆…允炆…托付…”
“殿下放心！臣李逸，必竭尽所能，护皇孙周全！” 李逸紧握玉佩，沉声应诺。
吕氏泪如雨下，对着李逸深深一福。
“好…好…” 朱标脸上露出一丝释然的笑意，随即被剧烈的咳嗽淹没，眼神迅速黯淡下去。
李逸退出寝殿，心神激荡，握着那枚尚带着朱标体温的螭龙玉佩，只觉重逾千斤。他快步穿过东宫幽深的回廊，走向宫门。月光如水，洒在寂静的庭院中。
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