金陵城的初冬，寒彻骨髓。连绵的阴雨如同天漏，将整座皇城浸泡在一种令人窒息的湿冷与晦暗之中。紫禁城深处，乾清宫那终日缭绕的浓重药味，也压不住弥散在空气里的、属于死亡的气息。宫人们如同影子般贴着墙根行走，连呼吸都刻意放轻，唯恐惊扰了那龙榻之上，随时可能熄灭的烛火。
“陛下…已三日未进汤药…只靠参汤吊着…” 老太监王钺佝偻着背，声音嘶哑如同破锣，每说一个字都带着喘不上气的艰难。他布满老人斑的手颤抖着，将一碗早已凉透的参汤搁在龙榻旁的矮几上，浑浊的老眼看向侍立一旁的李逸和婉儿，里面是深不见底的绝望与恳求。
李逸沉默地站在龙榻丈许之外。烛光在朱元璋脸上投下深深浅浅的沟壑，那张曾经令天下人胆寒的龙颜，如今枯槁得如同风干的橘皮，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，泛着青紫色。每一次微弱而艰难的呼吸，都伴随着胸腔深处如同破风箱般的嘶鸣。这位驱除鞑虏、定鼎山河的洪武大帝，此刻虚弱得连抬起一根手指都需耗尽全身力气。
婉儿站在李逸身侧半步之后，素手紧握着一方浸了药汁的丝帕，目光沉静如水，却难掩眼底深处那一丝不易察觉的悲悯。她看着龙榻上那具行将就木的躯体，仿佛看到了一个时代的落日余晖，沉重而悲凉。
“李…逸…” 一声微弱得几乎被呼吸声掩盖的呼唤，如同游丝般从龙榻上飘来。朱元璋艰难地睁开浑浊的眼，目光如同风中残烛，却依旧带着一种令人心悸的穿透力，死死锁定在李逸身上。
“臣在。” 李逸上前一步，单膝跪在龙榻前。
“扶…扶朕…起来…” 朱元璋的声音嘶哑断续，每一个字都像是从肺腑深处挤出来的。
李逸和王钺连忙上前，小心翼翼地将那轻飘飘、仿佛只剩下一把骨头的帝王扶坐起来，在他身后垫上厚厚的软枕。仅仅是这个动作，已让朱元璋耗尽了力气，剧烈地喘息咳嗽起来，蜡黄的脸上泛起病态的潮红。
“王钺…匣…紫檀匣…” 朱元璋喘息稍定，枯瘦的手指颤抖着指向龙榻内侧一个极其隐蔽的暗格。王钺会意，颤抖着摸索片刻，只听“咔哒”一声轻响，一个长约尺许、宽约半尺、通体紫黑油亮、散发着幽幽沉香的紫檀木匣被捧了出来。
匣子放在朱元璋膝上。他枯槁的手指如同鹰爪，死死扣住匣盖边缘，指节因用力而泛白。他浑浊的目光扫过李逸和婉儿，最后落在李逸脸上，那眼神复杂到了极致，有托孤的沉重，有猜忌的余烬，更有一种近乎野兽护犊般的、对江山传承的执念与疯狂！
“此…乃…大明…国本…” 朱元璋的声音陡然拔高，带着一种回光返照般的嘶哑力量！他猛地掀开匣盖！
刹那间！
一股温润却又无比威严的光华，瞬间从匣中流淌而出，映亮了昏暗的龙榻！匣内明黄锦缎之上，静静地卧着一方方圆四寸、上纽交五龙、通体由最顶级的和田白玉雕琢而成的——传国玉玺！玉质温润如凝脂，在烛光下流转着内蕴的宝光，五条蟠龙形态各异，威严毕露，仿佛随时会腾空而起！更令人惊骇的是，玉玺一角，那传说中被王莽篡汉时摔缺、以黄金镶嵌的缺角，此刻竟浑然一体，被一块温润剔透、毫无瑕疵的白玉完美补全！补玉与本体水乳交融，若非仔细辨认，几乎看不出修补痕迹！
“和氏璧…传国玺…完璧…归…朱…” 朱元璋的声音带着一种病态的狂热与满足，枯瘦的手指颤抖着抚摸着那方重逾万钧的玉玺，浑浊的老泪沿着深陷的眼角滑落，“朕…以举国之力…觅得补玉…终…终全此璧…天命…在…大明…”
他猛地抬头，目光如同淬毒的匕首，死死刺向李逸！那眼神中再无半分温情，只剩下帝王临终前最后的疯狂与猜忌！他颤抖着从玉玺下抽出一卷明黄绢帛，用尽全身力气，将其狠狠掷向李逸怀中！绢帛展开，赫然是一份字字泣血的遗诏！最末几行朱砂御笔，力透绢背，如同用鲜血书写：
“…皇太孙允炆…仁孝…可继大统…诸王…当悉心辅佐…若…若有不臣…逆天谋篡者…尤以…燕藩棣…为甚…李逸…朕…赐汝…天子剑…代天行诛…可…先斩后奏…诛…诛…诛…！！！”
一连三个猩红刺目的“诛”字，如同三把滴血的屠刀，悬在了李逸头顶！也悬在了整个大明江山的未来之上！殿内烛火被朱元璋最后嘶吼带起的疾风卷得剧烈摇晃，光影明灭，将朱元璋那张因激动和疯狂而扭曲的脸映照得如同九幽恶鬼！他死死盯着李逸，似乎想从他眼中看到恐惧、看到臣服、看到对那血腥使命的承诺！
然而，就在这令人窒息、空气都仿佛凝固的瞬间——
“啪嗒！”
一声极其轻微的异响，从被掷出的遗诏下方传来！
只见那被掀开锦缎的紫檀匣底，因遗诏被抽出时的震动，竟弹开了一个极其隐蔽的夹层！一张折叠整齐、边角染着陈旧暗褐色污渍（似干涸血迹）的羊皮纸，从夹层中滑落出来，飘然落在李逸脚边！
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