苏门答腊的雨林,是吞噬生命的巨口。浓稠得化不开的瘴气,如同腐烂尸骸呼出的浊息,沉甸甸地压在每一片湿滑的阔叶、每一根虬结的藤蔓之上。空气粘稠得如同胶质,吸一口,肺腑便灌满了腐朽与甜腥的毒。参天巨木的枝叶在高处交织,将本就惨淡的天光滤得只剩斑驳诡异的绿影。脚下,是深不见底的腐殖泥潭,咕嘟咕嘟冒着墨绿色的气泡,散发出令人作呕的恶臭。不时有色彩斑斓的毒蛇从垂落的藤蔓间无声滑过,冰冷的竖瞳扫过闯入者,又悄然隐入更深的幽暗。
“噗通!” 又一名精悍的明军士兵无声无息地栽倒在腐臭的泥沼中,脸色瞬间泛起诡异的青黑,身体抽搐几下便不再动弹。他手中紧握的长刀,还保持着劈砍藤蔓的姿势。这已是进入这片“死亡之森”后倒下的第七人。
郑和背靠着一棵巨大的、布满苔藓的板根树,麒麟蟒袍早已被荆棘划破,沾染着泥污和暗红的血渍。他脸色蜡黄,嘴唇干裂发紫,每一次呼吸都带着刀割般的疼痛,眼前阵阵发黑。他强撑着身体,目光扫过身边仅存的十余名亲卫——个个面如金纸,摇摇欲坠,眼中充满了绝望与对这片绿色地狱的恐惧。
“郑公…水…水没了…” 副使王景弘的声音嘶哑得如同砂纸摩擦,他颤抖着举起空空的水囊,浑浊的泥水顺着囊口滴落,在腐殖土上洇开一小片深色。他舔了舔干裂出血的嘴唇,眼中是濒死的麻木,“那叛王…苏干剌…故意引我们入此绝地…他…他就是要我们…烂死在这毒沼里…给老国王陪葬!”
“咳咳…” 郑和剧烈地咳嗽起来,咳得撕心裂肺,一股腥甜涌上喉头,被他强行压下。他望向雨林深处,目光仿佛要穿透那浓得化不开的瘴幕与杀机四伏的黑暗。苏干剌!这个弑父篡位、勾结海寇的逆子!竟敢如此算计天朝使团!他胸中翻腾着滔天的怒火与不甘,但身体却如同被抽干了所有力气,连握剑的手都在微微颤抖。难道,他七下西洋的宏图,他郑和的性命,竟要葬送在这片蛮荒的毒瘴之中?!
“郑公!夫人!夫人她…有动静!” 一名亲卫突然指着侧后方,声音带着一丝劫后余生的惊疑。
郑和猛地回头!只见在几棵巨大的蕨类植物形成的天然屏障后,苏婉儿正蹲在地上,素色的劲装沾满泥点,却丝毫不显狼狈。她面前摊开着一块油布,上面摆放着几件看似寻常的器物:一枚细长如发、通体乌黑闪烁金属光泽的磁针,一个由细密坚韧的雪蚕丝编织而成的网兜小囊,囊内装着几株晒干的、散发着奇异清香的草药,还有几块形状不规则的、闪烁着幽蓝光泽的磁玉矿石。
婉儿神色专注,如同最精密的工匠。她将磁针的一端,极其小心地穿过雪蚕丝网囊的顶端,系牢。然后,她拿起一块磁玉矿石,用随身的匕首快速削切、打磨,将其塑造成一个精巧的、带着卡扣的底座。她将系着药囊的磁针,轻轻安放在磁玉底座之上。磁针微微颤动,针尖在底座磁场的牵引下,稳稳地指向一个方向。
“嗡——!”
就在磁针落座的刹那,一股极其微弱、却清晰可辨的磁力嗡鸣,从这小小的装置上散发出来!一股无形的、如同水波般的力场,以那枚微微颤动的磁针为核心,缓缓扩散开来!
奇迹在众人眼前显现!
只见那原本如同凝固的浓雾般笼罩在众人周围的、带着甜腥腐朽气息的墨绿色瘴气,在接触到这股无形力场的瞬间,竟如同被投入石子的水面,开始发生奇异的波动、扭曲、旋转!瘴气如同拥有了生命,被一股无形的力量强行推开、扰乱!在郑和等人身周丈许范围内,竟被硬生生清空出一片相对稀薄、空气清新的“净土”!虽然依旧能看到四周翻滚的毒瘴,但那股令人窒息、腐蚀肺腑的致命气息,却已大为减弱!
“呼…呼…” 郑和猛地深吸了几口这难得的“干净”空气,如同久旱逢甘霖!那如同被扼住咽喉的窒息感和肺腑的灼痛,竟真的缓解了几分!他眼中爆发出难以置信的光芒!
“这…这是何物?!” 王景弘激动得声音发颤,贪婪地呼吸着。
“磁力驱瘴仪。” 婉儿的声音平静无波,仿佛在陈述一件微不足道的小事。她将那个还在微微嗡鸣的小装置捧起,磁针在磁玉底座上轻轻颤动,针尖依旧稳稳指向前方。“磁针扰瘴气磁场,药囊散浊清心。此仪所罩,毒瘴难侵。” 她顿了顿,目光如电,扫向雨林深处那被瘴气笼罩的黑暗,“此针所指,便是苏干剌的王帐所在!随我来!”
那小小的磁针,如同黑暗中的灯塔,穿透了浓重的瘴幕与杀机!郑和等人精神大振,如同注入了强心针!他们紧跟着婉儿,循着磁针指引的方向,在“磁力驱瘴仪”开辟的“净土”中艰难前行!虽然依旧要面对湿滑的泥沼、挡路的藤蔓和潜伏的毒虫,但最致命的瘴毒威胁,已被这神奇的小仪化解!绝望的阴霾被撕开了一道希望的口子!
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