沈知遥迈开脚步，一步一步，缓缓地走下御阶。她的靴底踩在玉阶上，发出清脆而富有节奏的声响，每一下，都像是踩在永安帝姬的心脏上。
她最终停在了永安帝姬的面前，低头看着她血肉模糊的额头，看着她那张曾经被自己无数次亲吻、如今却写满了恐惧与哀求的脸。
“你方才说，是受了奸人蛊惑？”沈知遥的语气依旧平淡，“那么，朕问你，是谁的手，亲自为你舅父他们递送了宫中布防图？是谁的口，亲口允诺事成之后，封他们为世袭罔替的亲王？又是谁的心，在朕将天下最好的都捧到你面前时，还依旧不知满足，觊觎着这张椅子？”
一连串的质问，如同一柄柄重锤，狠狠地砸在永安帝姬的心上。
她的脸色瞬间变得惨白如纸，身体筛糠般地颤抖起来。她知道，母皇什么都知道。她所有的辩解，在这些铁一般的事实面前，都显得那么苍白无力。
“不……不是的……母皇，不是您想的那样……”她语无伦次地辩解着，双手抓住沈知遥龙袍的下摆，像是抓住了最后一根救命稻草，“是他们！是舅舅他们逼我的！他们说您……说您心狠手辣，连父君都能……都能狠心除去，将来也绝不会容我……儿臣是怕啊！儿臣只是害怕！”
“害怕？”沈知遥的嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度，她缓缓蹲下身子，与永安帝姬平视。离得近了，永安帝姬才看清，母皇的眼底没有愤怒，没有悲伤，只有一片深不见底的、令人心悸的失望与漠然。
“你害怕朕会像对你父君一样对你？”沈知遥的声音压得极低，如同鬼魅的低语，“可你忘了，你的父君，是为何而死。他也曾跪在这里，像你现在一样，求朕赦免。他错在，不该与前朝余孽勾结，妄图颠覆朕的江山。”
这番话如同一道惊雷，在永安帝姬的脑海中炸响。关于父君的死，宫中一直是讳莫如深，她只知道是暴病而亡，却没想到其中竟有如此惊天的内情。
“你与他，不愧是父女。犯的错，都一模一样。”沈知遥伸出手，用指尖轻轻拂过女儿脸上的泪痕，动作看似温柔，眼神却冷得像冰，“你错在，高估了你那些酒囊饭袋的亲戚，也错在，低估了你的母亲。”
“不……母皇……”永安帝姬彻底崩溃了，她抱着沈知遥的腿，放声大哭，“儿臣真的知道错了！儿臣再也不敢了！您打我，骂我，废了我的帝姬之位，将我贬为庶人，囚禁终生，儿臣都认了！只求您……只求您能饶儿臣一命！母皇，念在我们母女一场的情分上，您就饶了女儿吧！”
她哭得撕心裂肺，肝肠寸断。那哭声里充满了无尽的悔恨与恐惧，足以令任何闻者心碎。
昭阳殿内，除了她的哭声和外面的风雨声，再无其他。
沈知遥静静地听着，任由女儿的泪水浸湿自己的袍角。她的脸上，依旧是那副万年不变的淡漠表情。良久，她才缓缓地、一字一顿地开口。
“情分？”她像是听到了什么天大的笑话，轻轻笑了一声，那笑声里却不带丝毫暖意，“李倾城，生在帝王家，你最不该提的，就是‘情分’二字。”
她站起身，居高临下地抽回自己的袍角，动作决绝，没有一丝留恋。
永安帝姬的手抓了个空，整个人瘫软在地，仿佛所有的力气都被抽干了。她绝望地仰头望着沈知遥，那双曾经明亮如星的眸子，此刻只剩下死灰般的空洞。
她用尽最后一丝力气，发出了最后的，也是最核心的那个问题，声音轻得如同梦呓。
“母皇……能否赦自己？”
能否，赦免我？
这个问题，在空旷的大殿中回荡。
风停了，雨歇了，连天边的雷声也渐渐远去。天地间，仿佛只剩下这一问一答。
沈知遥缓缓转过身，向御阶上走去。她没有回头，只是用那冷漠到极致的、属于帝王的声音，给出了最终的裁决。
那声音不高，却字字千钧，清晰地砸在永安帝姬的心上，将她最后一点希冀彻底碾碎。
“帝无赦。”
帝王，没有赦免。
话音落下的瞬间，永安帝姬瞳孔骤然放大，脸上所有的血色在刹那间褪尽。她张着嘴，却发不出任何声音，整个人如同被抽去魂魄的木偶，直挺挺地向后倒去，重重地摔在冰冷的金砖上，彻底失去了意识。
两名一直候在殿外的铁甲禁卫立刻走了进来，动作利落地将昏死过去的永安帝姬架起，拖了出去。
从始至终，沈知遥都没有再回头看一眼。
她重新走回龙椅前，坐下，拿起刚才那本没有批阅完的奏折，蘸了蘸朱砂，神情专注得仿佛刚才什么都没有发生过。
只是，当她提笔落下时，那只执笔的手，在无人看见的龙袍宽袖之下，几不可察地，微微颤抖了一下。
一滴晶莹的水珠，悄无声息地从她眼角滑落，滴落在奏折的空白处，迅速洇开，留下了一点淡淡的水痕，转瞬即逝。
窗外，天色依旧黑沉如墨。
昭阳殿内，烛火通明，却照不进帝王心中那片永恒的孤寂与冰冷。
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