夜色深沉，营地中央主帐内烛火摇曳，将周凛略显苍白的脸映照得明暗不定。
厉铮掀帘而入，裹挟着的寒意瞬间扑散了帐内的暖意，他抱拳沉声禀报道，
“大人，初步审过了。山寨约两千五百余众，匪首阎魁，绰号‘黑阎王’；二当家冯骥，绰号‘过山风’；三当家胡三，绰号‘笑面虎’。”
“喽啰们只知矿脉图在阎魁手中，视若性命。至于头领间的龃龉......那几个硬骨头，尤其是小头目王老六口风极紧。属下等无能，身边又没有趁手的刑具，未能深挖出来。”
“没有趁手的刑具，你们就不会审讯了？”
周凛没什么表情地看了他一眼，沉默片刻后手指敲了敲案桌，若有所思道，
“有龃龉？有龃龉就能做文章！去，把四夫人送来的那身军中常服给我取来。”
待他换上常服，整个人气势为之一变，重伤的虚弱被尽数遮掩，眉宇间只余边关将士特有的冷峻与风霜。
“把王老六带进来，我亲自会会。”想了想，他又补了一句，“再请四夫人过来，让她换身普通士卒的装束。”
片刻后，一身士卒装扮的陆白榆走进帐篷。听完厉铮的讲述，她若有所思地笑了笑，
“有龃龉？有龃龉是好事情啊！周大人，兴许我能为你提供一点审讯的思路......”
不多时，王老六也被两名亲兵押进帐中。
他浑身是伤，棉衣上浸着干涸的血渍，被粗绳缚住的双手青筋暴起，桀骜的目光扫过帐内亲兵，最后落在主位的周凛身上，却全然未注意到角落里那个低头垂目的清瘦士卒。
周凛并不急着发问，只是用那双沉静如寒潭的眼眸静静打量着他。
无形的压力在沉默中弥漫，烛火偶尔噼啪作响，像是在敲打着王老六的心理防线。
半晌，周凛才沙哑地开了口，“王老六，原是朔州人士？”
王老六抿着唇不答。
周凛也不在意，闲话家常一般，继续说道：“看你手上老茧，是使刀的，架势有几分军中老兵的影子，莫非曾在军中待过？”
这句话似乎触动了王老六的某根神经，他喉结滚动，依旧沉默，但抗拒的姿态稍微松懈了几分。
这微妙的变化落进了周凛眼中，也被角落里的陆白榆捕捉得一清二楚。
她垂在身侧的手轻轻蜷起，指尖无意识地摩挲着袖中的针囊。
“不必紧张。我等北上赴任，途经此地，无意结仇。”周凛指尖叩了叩桌案，语气依旧平淡，
“只是昨夜一战，我折损了十三个弟兄。他们皆是我从京中带来的好儿郎。”
他的声音渐冷，目光如实质般落在王老六脸上，
“我得给他们一个交代，给他们的家小一个说法。告诉我，是例行剪径，还是......有人非要我们死在这里？”
王老六下意识地避开他的目光，闷声答道：“是，是看你们车马多，以为是肥羊。”
“肥羊？我们一行虽然车马众多，但护卫森严，行进章法井然，稍有眼力的探子都该知道不是寻常商旅。”
周凛轻轻重复了一遍，语气里听不出喜怒，
“你们‘一阵风’在乱石峪盘踞多年，阎魁和冯骥都不是没见识的人，怎么会犯这种低级错误？”
王老六眼底闪过一抹若有所思的光芒，额头竟当场渗出了细密冷汗。
但他依旧梗着脖子强撑道：“大当家自有决断！”
“王老六，你可知袭击官军，形同谋逆？”周凛声音骤寒，字句如冰珠般砸在他身上，“按律，山寨上下，皆可剿灭。”
“要杀就杀，废话少说！”王老六啐了一口带血的唾沫，目光却有些许闪躲。
就在这时，一名亲兵端着一碗药走了进来，恭敬道：“将军，夫人交代，你该用药了。”
周凛微微颔首，接过药碗，面不改色地将那碗浓黑药汁一饮而尽。
王老六眼神微动。
这位将军伤得不轻，而且还有家眷随行，这跟他印象中那些骄横的京官似乎不太一样。
“杀你易如反掌。”周凛放下药碗，目光重新落回王老六身上，
“但我很好奇，黑阎王在乱石峪立足多年，向来谨慎，不该是如此不智之人。告诉我，为何非要啃我这块硬骨头，白白给自己招来一场灭顶之灾？”
他身体前倾，声音压得更低，像是在探寻什么秘密，
“是有人向你们保证了什么？还是有人想借你们这把刀，来除掉本将军？”
他这番话，只差明着说是怀疑有人勾结马匪要害他了！
王老六瞳孔骤缩，嘴唇紧抿成一条直线，似乎陷入了沉思，一时间竟有些走神。
周凛不给他太多思考的时间，问题接踵而至，精准地刺向了要害，
“当初下山探路，回报消息的是谁？聚义厅上，又是谁竭力煽动你们动手的？态度是否异常坚决？近来可有身份特殊的人上过山，与你们接触过？”
他的问题看似在追查对自己下手的黑手，实则精准地指向了山寨内部的权力结构。
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