每一件新武器的到来，都让仇恨的锁链扣得更紧一些。
纳沙尔的将军们在沙盘上推演如何用F-5E轰炸莫罗的防空阵地；莫罗的参谋们在研究如何用CAF-03CE伏击纳沙尔的巡逻艇编队；科科斯的指挥官在计算需要多少反舰导弹才能击沉萨拉森最大的运输船；萨拉森的作战参谋则在模拟用强-65攻击机突袭科科斯的坦克集结点。
他们不再想着如何避免战争。
他们想的，是如何在战争爆发时，第一时间弄死对方。
这种陡然升高的地区紧张度，没有逃过国际社会的眼睛。
在瑞文顿、在卡里岛、在科彻，各国的情报分析官们盯着卫星照片上那些突然出现的导弹发射架、重新启用的珊瑚礁跑道、以及港口里堆积如山的武器箱。
“千瘴群岛南部正在变成一个火药桶。”军团反情报部的一份内部简报写道，“冲突爆发的概率在未来六十天内超过百分之七十。”
但真正危险的，不是冲突本身。
而是那些看到机会的“第二世界”国家。
曼因联邦的白岸城和蓝塔城，几乎同时派出了商务代表团，分别访问纳沙尔和萨拉森。他们提供的不是最先进的武器——那些他们自己也依赖进口——而是库存里堆积如山的轻武器、迫击炮、火箭筒，以及更重要的：军事顾问和训练服务。
“我们可以帮助你们建立海岸防御体系。”白岸城的代表对纳沙尔人说，“价格优惠，可以用未来的港口使用权分期支付。”
青乾王国、白巳王国，甚至更遥远的北风王国，都开始向这片沸腾的海域派出使者。他们带来的合同五花八门：用无线电基站换采矿权，用医疗设备换港口准入，用农业技术换渔业配额……
每一份合同的背后，都是对当地国家主权的一次侵蚀，都是将那个国家更紧地捆绑在某一个势力范围之内。
而这些第二世界国家的“援助”，又反过来刺激了当地的军备竞赛。纳沙尔拿到了曼因联邦的岸防炮，莫罗就要去找白巳王国买水雷；科科斯获得了青乾的火箭炮，萨拉森就去联系北风王国要反坦克导弹……
仇恨在武器的滋养下疯长。
恐惧在交易的催化下蔓延。
在千瘴群岛南部，每一个岛国都在武装自己，每一个国家都在寻找盟友，每一个人都在为即将到来的战争做准备。
他们不知道战争何时爆发。
但他们都知道，战争一定会来。
而在“基石港”的灯塔顶层，哈塞奥·冬月看着反情报部门送来的南部军备报告，轻轻地笑了。
他拿起卫星电话，拨通了一个号码。
“是时候了。”他说，“把我们囤积的那批‘短号’反坦克导弹和‘针’式防空导弹，通过地下渠道放出去。价格……翻三倍。”
他顿了顿，补充道：“记得，卖给两边。”
电话那头传来确认的声音。
冬月放下电话，望向窗外南方那片被夕阳染成血红的海域。
商人最喜欢的，就是恐惧。
而这片海域，如今充满了恐惧。
战争，确实很近了。
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