赵明轩是哭着跑出贡院的。
这个二十岁的江南才子，在故乡钱塘有“神童”之称，三岁能背《千字文》，七岁能做五言诗，十五岁通读十三经。来长安赶考的路上，他已在心中将殿试对策默诵了千百遍，自信即便不能高中状元，一个进士及第总是手到擒来。
可今早礼部贴出的告示，彻底击碎了他的梦。
告示很长，措辞文雅，但核心意思就一个：自本届起，科举除经义、诗赋、策论外，新增“体试”一科。体试分三项：射箭三十步中靶、跑步八百步计时、举重五十斤石锁。三项皆达标者，方有资格参加后续文试。
贡院墙下瞬间炸开了锅。
“荒唐！简直荒唐！”一个白发老儒生捶胸顿足，“自古取士，唯才是举！如今竟要考拉弓射箭、跑步举重？这与武举何异？与莽夫何异？”
“四肢发达，头脑简单！”另一个书生尖着嗓子，“我等寒窗十年，难道是为了学那些武夫在泥地里打滚？”
赵明轩没说话。他低头看着自己那双细白修长、只握过笔管的手，又看了看告示上“五十斤石锁”那几个字，眼前一黑，险些栽倒。
他自幼体弱，多走几步路都喘，莫说举五十斤石锁，就是拎一桶水都吃力。可赵家三代耕读，就指着他光耀门楣。老父亲变卖了祖传的二十亩水田，才凑够他来京的盘缠……
“让开！都让开！”
一队禁卫军拨开人群，开始在贡院前的空场上布置场地。箭靶立起来了，白灰画出跑道线，十来个五十斤的石锁一字排开。几个兵士还贴心地试了试——石锁被轻松举起，又“咚”地砸回地面，扬起一片尘土。
赵明轩看着那些石锁，胃里一阵翻涌。
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消息传到宫里时，李承乾正在太医署的后院里，看孙思邈带着徒弟们打一套古怪的拳法。那拳法动作缓慢，如行云流水，说是能“舒筋活络，延年益寿”。
“陛下，”王德小跑着过来，压低声音，“礼部、国子监、弘文馆……十几位大人在宫外求见，说是……说是要死谏。”
李承乾头也不回：“让他们进来，正好看看孙太医这套‘五禽戏’。”
半柱香后，十几位绯袍官员鱼贯而入。为首的是国子监祭酒孔颖达，这位孔子第三十二代孙此刻脸涨得通红，胡子气得一翘一翘。
“陛下！”孔颖达撩袍就要跪，被李承乾抬手止住。
“孔先生别急，先看孙太医打拳。”李承乾笑眯眯的，“这套拳法妙得很，朕练了半个月，夜里睡得香了，批奏折也有精神了。”
孔颖达一口气憋在胸口，差点背过去。他身后的礼部侍郎抢步上前：“陛下！科举加试体科之事，万不可行啊！取士乃为国选才，当以德行、文章为重。如今考什么射箭跑步，岂非本末倒置？长此以往，朝堂之上尽是莽夫，这、这成何体统！”
“莽夫？”李承乾终于转过身，脸上笑容淡了些，“张侍郎，你去年告假三个月，是因为什么病来着？”
张侍郎一愣：“臣……臣是腰疾……”
“对，腰疾。”李承乾点点头，“朕记得太医署的脉案写的是‘久坐劳损，气血不通’。张侍郎在户部当差，每日伏案至少六个时辰，是不是？”
“是……”
“那朕问你，若是你这腰疾再犯，疼得起不了身，户部的账谁核？若是边关军情紧急，需要你连夜拟定粮草调度方案，你坐不住，怎么办？若是——”李承乾顿了顿，“若是某日有歹人闯入户部衙门，你跑不过，打不过，连喊救命的力气都没有，怎么办？”
一连三个“若是”，问得张侍郎哑口无言。
李承乾走到院子里的石锁前——这是太医署用来给病患做康复训练的，只有三十斤。他弯腰，试了试，勉强提起，脸憋得微红。
“你们看，朕也举不动五十斤。”他放下石锁，拍拍手上的灰，“可朕每日批阅奏章，至少要看十万字，久坐是常事。所以朕才跟孙太医学拳，才要让御膳房调整膳食，才要……重视身体。”
他目光扫过众臣：“诸位都是国之栋梁，栋梁若是朽了、断了，房子是要塌的。科举取士，取的是要替朕治理天下、要为百姓做事的人。这样的人，若是个病秧子，三天两头告假，或是干不了几年就累倒，朕取他来做什么？给他发抚恤金吗？”
孔颖达终于忍不住：“陛下！即便如此，也可在入仕后调养，何必在科举时为难？那些寒门学子，本就营养不良，如今再加体试，岂不是断了他们的路？”
“正因为他们营养不良，才更该锻炼。”李承乾正色道，“孔先生，你以为朕加体试是为了选拔力士？错了。朕是要告诉天下读书人——读书，不是把身子读垮；为官，不是拿命去换前程。身体是本钱，没有本钱，什么抱负理想都是空谈。”
他走到孔颖达面前，语气缓了缓：“朕知道，你们担心此举会偏袒将门子弟、富贵人家。所以体试标准定得并不高：三十步射箭，不要求中靶心，中靶即可；八百步跑步，不限时，走完也行；五十斤石锁，举不起可以双手提。朕要的不是武艺高强，是证明你不是个走几步就喘、提点东西就倒的纸糊人。”
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