没有黎明。 或者说，在这片被紫黑色魔云永久笼罩的天空下，时间已经失去了意义。只有更深沉的黑暗，与黑暗中骤然炸开的、代表毁灭的光。
“呜——嗡——！！！” 第一声号角撕裂寂静时，防线最南端的士兵们甚至没能反应过来那是号角。那声音太沉、太闷，像是从地底极深处传来的巨兽肠胃蠕动声，裹挟着令人牙酸的魔力震颤，瞬间传遍整片森林。 紧接着，天空亮了起来。 不是天光，是火焰。 数十个燃烧着黏稠绿焰的巨大火球，拖曳着长长的黑色尾烟，从南方魔云深处抛射而出，划出高高的抛物线，朝着防线前沿狠狠砸落！
“敌袭——！！！隐蔽——！！！” 凄厉的警报终于响起，但已经晚了。 “轰隆！！！” 第一个火球砸中了一座木石结构的了望塔。塔身如同被巨人踩碎的积木般炸裂，燃烧的木桩和碎石混合着人体残肢四散飞溅。那绿色火焰异常歹毒，粘附在一切物体上疯狂燃烧，连湿漉漉的苔藓和泥土都无法扑灭，反而发出“嗤嗤”的腐蚀声，腾起恶臭的黄烟。
“是邪火！不要用水！用沙土掩埋！” “弩炮！瞄准那些投石车！” “天上！注意天上！” 防线瞬间沸腾。 但魔族的攻击远不止如此。紧随火球之后的，是密集如蝗的巨型弩箭。这些弩箭有成年人大腿粗细，箭簇并非金属，而是某种惨白的、带着倒刺的骨骼，箭杆上缠绕着蠕动黑色符文。它们撕裂空气的尖啸声比火球爆炸更刺耳。 更可怕的是，部分弩箭在半空中突然炸开，捆绑在箭身上的、瘦小畸形的劣魔尖叫着张牙舞爪落下。这些炮灰般的生物落地后根本不管敌我，只是疯狂地扑向最近的一切活物，用爪子撕，用牙齿咬，哪怕被砍成两段，上半身依然会蠕动着爬行攻击。
地面在震动。 沉重的、整齐划一的踏步声从森林南部传来，越来越近，越来越响，如同无数面巨鼓同时在胸腔里擂动。透过被火球点燃的林木间隙，可以看到密密麻麻的、闪烁着金属冷光的魔兵方阵，如同移动的钢铁城墙，正缓慢而无可阻挡地压过来。 而在这些方阵前方，数头庞然大物的轮廓，在火光和魔气中若隐若现。 憎恶巨兽。 它们行走的姿势怪异而沉重，每一次落脚都引发小范围的地面震颤。高达十余丈的身躯由各种扭曲材料粗暴拼接：锈蚀的钢板如同破败铠甲般嵌在腐肉里，嶙峋的岩石构成关节和脊柱，暴露在外的“肌肉”是暗红色、不断蠕动的胶质物，表面布满粗大的、搏动着的紫黑色血管。它们的头部只是一团模糊的肉瘤，上面分布着数个大小不一的、散发着浑浊黄光的孔洞，算是“眼睛”。背部的炮台结构更加清晰了——那是一个由骨骼和金属构成的隆起，数个碗口粗的炮管从中伸出，炮口凝聚着不祥的能量光芒。
东线，“磐石棱堡”前沿。 赵磐站在齐胸高的夯土墙后，脸上被火焰映得忽明忽暗。他手里握着一柄厚重的斩马刀，刀柄已经被汗水浸透。 “稳住！等它们进入三百步！” 他嘶吼着，声音在爆炸和惨叫声中显得有些微弱。身旁的士兵大多是磐石棱堡老兵和人族残兵，此刻虽然脸色发白，但握弩的手还算稳。墙垛后，三排弩手已经就位，冰冷的弩箭斜指下方逐渐清晰的魔兵阵列。 “放！” 弓弦震鸣声汇成一片沉闷的雷音。
数百支破甲弩箭呼啸而出，在空中形成一片短暂的黑云，然后狠狠扎进魔族前锋的队列里。 金属碰撞声、骨骼碎裂声、压抑的惨嚎声瞬间响起。魔兵厚重的盔甲在近距离弩箭面前并非无敌，前排数十名魔兵如同被镰刀扫过的麦秆般倒下。但后面的魔兵毫无停顿，沉默地踏过同伴的尸体，继续前进。它们的阵型甚至没有紊乱。
“换！”赵磐咬牙。 第二排弩手上前，第三排后撤装填。又是齐射。 魔兵又倒下一片。
但距离已经拉近到两百步。 “巨兽！巨兽朝三号堡垒去了！”了望哨尖叫。 赵磐猛地转头。只见一头憎恶巨兽偏离了主攻方向，正摇摇晃晃地走向一处建立在巨石上的小型堡垒。
那堡垒位置关键，控制着一处隘口。 “苍角！”赵磐吼道。 “在！”浑身黑毛的狼骑统领从掩体后窜出，眼中凶光闪烁。 “带你的人，拖住那畜生！别让它靠近堡垒！” “明白！”苍角咧开嘴，露出森白獠牙，仰头发出一声悠长的狼嚎。数十名潜伏在侧翼林木中的狼骑兵应声而动，如同鬼魅般从阴影中冲出，手中特制的、带着倒钩和锁链的投矛狠狠掷向巨兽相对脆弱的腿部关节。
憎恶巨兽发出低沉的、如同风箱漏气般的嘶吼，笨拙地转身，挥动粗如攻城锤的手臂扫向那些烦人的“跳蚤”。狼骑兵灵活地在林木间穿梭，不断投掷矛枪，吸引注意力。 但这争取的时间有限。 主阵线上，魔兵方阵已经进入百步范围。
弩箭的杀伤效率开始下降，魔族阵中开始出现持着巨大骨盾的重装单位，掩护后方推进。 “准备近战！”赵磐吐出嘴里不知何时咬破舌尖的血沫，双手握紧斩马刀，“磐石棱堡的儿郎！后面就是迷雾森林，就是咱们最后的家！今日——” 他的怒吼被一阵刺耳的、仿佛无数玻璃同时刮擦的尖啸打断。
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