议会主星“枢纽”被封锁后的六小时，混乱开始显现。平衡网络——那张维持银河系数亿年稳定的无形之网——现在接收着来自七个“主节点镜像”的互相矛盾的指令。有些节点听从镜像A，有些听从镜像B，有些在两者之间摇摆，导致整个网络的功能开始出现随机性的失效和冲突。
在枢纽行星内部，各文明代表被困在各自的使馆区。护盾不仅阻挡了离开，也阻止了外部通讯——议会担心镜像节点通过通讯渠道渗透或传播虚假指令。但内部通讯还能用，四百多个文明的代表通过议会内部网络激烈讨论。
陈默通过地球使馆的加密频道联系几何和织梦：“你们那边情况如何？”
几何的回应带着明显的机械杂音：“逻辑铸造者内部正在分裂。一部分认为应该支持议会指定的‘官方镜像’（尽管议会自己都还没确定哪个是官方的），另一部分认为所有镜像都不可信，应该建立独立网络。我属于后者。”
织梦的回应更令人担忧：“梦境编织者检测到，七个镜像节点中，有三个在编织‘集体梦境’——它们试图通过意识层面直接连接所有文明，提供‘永恒和平的承诺’。已经有几个焦虑的文明开始回应了。”
情况恶化的速度超出预期。永恒织梦者显然精心策划了这次分裂：它不直接攻击，而是制造混乱，让议会和各文明内部分裂，然后在混乱中推销它的静态梦境方案。
“我们需要一个统一的回应，”陈默在团队内部会议上说，“否则每个文明各自为战，只会加速混乱。”
但统一回应需要领导力，而议会现在瘫痪了。仲裁者最后一次广播是三个小时前，宣布成立紧急委员会评估情况，之后就再没有公开消息。
就在这时，地球使馆收到了一条直接访问请求——不是通过通讯，而是有访客亲自前来。这在封锁状态下极不寻常。
访客是“守旧者”文明的代表，一个古老的高级文明，以保守和谨慎着称。他们的代表是一个名为“固石”的存在，形态像是会移动的水晶簇，表面有缓慢流动的光纹。
固石没有寒暄，直接进入主题：“地球文明，你们是这次事件的触发者之一。你们声称发现了‘永恒织梦者’的威胁，现在威胁以镜像战争的形式显现。议会紧急委员会内部正在激烈争论，但无法达成共识。我们需要一个第三方方案。”
陈默警觉：“什么方案？”
“一些文明——包括我们守旧者——认为，七个镜像节点中可能有一个是‘原始真实’的，只是被干扰产生了镜像。如果我们能找到并支持那个真实节点，也许能恢复网络统一。”
“但如何确定哪个是真实的？”林薇问。
“这就是问题，”固石承认，“每个镜像都通过了所有技术认证，都声称自己是真实的。但根据我们的分析，其中六个在编织静态梦境，只有一个是‘中性’的，只是维持现有网络功能，没有添加额外内容。”
艾丽西亚立刻明白：“那个中心节点可能是真实的？或者是永恒织梦者故意留的诱饵，让我们以为找到了真实？”
“都有可能，”固石说，“但等待不是选择。网络混乱每持续一小时，就有更多节点陷入冲突，更多区域法则开始不稳定。已经检测到三个边缘星系因为法则冲突发生了现实撕裂——空间本身出现裂缝，物质被吸入虚空。”
代价是真实的，时间紧迫。
固石继续：“守旧者和另外十二个文明提议：派遣一支‘验证队’，同时接触七个镜像节点，通过实地调查确定真伪。但议会无法达成派遣决议，因为各文明互相不信任对方的代表。我们需要‘中立’的文明执行——那些既不是古老高级文明，也不是新晋激进文明，而是有实际能力但相对‘干净’的文明。”
陈默明白了：“比如地球？”
“你们，还有逻辑铸造者和梦境编织者，”固石确认，“你们三个文明既不是议会传统权力结构的一部分，又在处理异常现实方面有经验。更重要的是，你们已经卷入了这件事，有责任参与解决。”
“如果我们同意，会得到什么支持？”陈默问。
“我们将提供技术支持：专门的‘镜像辨识器’，可以检测节点的‘存在性纯度’；安全通道：我们可以短暂打开护盾，让你们的飞船离开，但必须在约定时间内返回报告；还有政治支持：如果你们带回可信证据，我们将推动议会采纳。”
这是一场赌博。离开安全的枢纽行星，前往混乱的中心区域，同时面对七个可能被敌对方控制的节点。但固石说得对：等待不是选择，而且地球确实有责任。
陈默与团队商议后，决定接受。但他们提出了条件：验证队必须包括三个文明的代表（地球、逻辑铸造者、梦境编织者），每个节点由一个小队同时调查，数据实时共享，避免单点失败或被误导。
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