颍川的冬天，比许都凛冽数倍，朔风卷着碎雪呼啸而过，像无数把锋利的冰刀，狠狠刮在徐庶脸上，虽未留下实质伤痕，刺骨的寒意却顺着肌肤渗入骨髓，冻得他牙关发紧。他身上只裹着一件洗得发白的旧儒衫，衣摆、袖口打着好几块深浅不一的补丁，粗陋的布料早已被寒风浸透，贴在身上冷得像敷了层寒冰，连内里单薄的内衬都冻得发硬，每走一步，布料摩擦肌肤都带着刺骨的凉意。
他已寻母两月有余，从南阳的阡陌野径到颍川的残破村落，足迹踏遍数地，可母亲就像人间蒸发一般，半点踪迹都无，连零星的讯息都打探不到。这年头，战乱如一头无形的巨兽，嘶吼着吞噬了天下所有安宁，村落荒芜、田地废弃，沿途尽是流离失所的难民，饿殍遍野的景象随处可见，每多走一步，徐庶心中的绝望便深一分，那颗焦灼的心，正一点点沉入冰冷的深渊，连最后一丝希冀都快要被寒风熄灭。
直到那日黄昏，他蜷缩在一处破败驿站的墙角避寒，无意间听到两名行商闲谈，一句关于许都萧丞相的传闻，骤然撞进他耳中。传闻说，萧丞相素有仁名，素来敬老爱才，知晓乱世之中名士家眷难安，便特意派人四处寻访散落各地的名士亲眷，尽数接入许都妥善奉养，隔绝战火侵扰，让名士无后顾之忧。这话如同一星火种，骤然在徐庶死寂的心底燃起，微弱却坚定，成了绝望中唯一的光。
他不再犹豫，当即调转方向一路向北，朝着许都而去。路途遥远且艰辛，身上盘缠早已耗尽，只能靠着沿途乞讨、偶尔帮路人写信抄书，换取半块干粮、一口热水勉强果腹。衣衫日渐褴褛，双脚磨出了血泡，结痂又被磨破，每一步都走得步履维艰，可一想到母亲或许能在许都安身，他便咬牙撑着，从未停下脚步。
不知走了多少日夜，当徐庶衣衫褴褛、形容枯槁地站在许都高大而整洁的城门下时，整个人都愣在了原地，几乎以为自己走错了地方。与沿途所见的荒芜破败不同，许都城门巍峨规整，城墙修葺得坚实完好，街道干净整洁，往来行人虽面带风霜，却皆有气色，不见流离失所的难民扎堆乞讨，也没有面黄肌瘦、饿到瘫倒在地的可怜人。城门口的士卒身着森然盔甲，手持长戟，身姿挺拔，眼神却并不凶恶，严谨地盘查着每一个入城之人，态度沉稳有度，偶尔见着神色憔悴、快要饿晕的路人，还会递上一碗热气腾腾的粥，动作虽简，却透着暖意。
这一幕狠狠撞进徐庶心底，让他紧绷多日的神经骤然一松，眼眶竟有些发热。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，走上前，喉咙干涩得厉害，声音沙哑低沉：“敢问军爷，城中可曾有一位从颍川而来的徐姓老夫人？”
那士卒上下打量了他一眼，见他衣衫破旧却身姿端正，眼神里没有半分鄙夷，只剩一丝探寻：“你是？”
“在下徐庶，字元直，乃是老夫人之子。”徐庶拱手行礼，语气带着难掩的急切。
士卒闻言，脸上露出一丝了然的神色，非但没有驱赶刁难，反倒转身对身旁的同伴低声交代了几句。不多时，一名身着青色吏服、看起来干练利落的小吏快步走了过来，他目光落在徐庶身上，仔细确认后，当即恭敬地行了一礼：“可是徐元直先生？”
徐庶骤然愣住，满心皆是诧异，自己不过一介无名之士，为何对方竟知晓自己的字。不等他多想，小吏已侧身引路：“先生，请随我来，老夫人早已在此等候您多日了。”
这句话如惊雷般炸在徐庶耳边，他大脑瞬间一片空白，只剩无尽的狂喜与难以置信，机械地跟在小吏身后，穿过整洁有序的街道。沿途房屋规整，商铺林立，偶尔能听到商贩的吆喝声，一派安稳祥和的景象，与外界的战乱破败截然不同。不多时，两人停在一处雅致的宅院前，朱门朴素却整洁，院内隐约可见绿植点缀，透着静谧安宁。
院门缓缓打开，一个熟悉而温暖的身影站在门口，发丝虽添了几分白发，身形也略显佝偻，却精神矍铄，身上穿着厚实崭新的棉袍，面容温和依旧。“母亲！”徐庶的声音骤然颤抖，积压多日的委屈、焦灼与狂喜瞬间爆发，他再也支撑不住，双膝一软重重跪倒在地，眼泪不受控制地夺眶而出，哽咽着说不出完整的话。
次日，徐庶随人前往丞相府，书房内暖炉燃着炭火，驱散了冬日的寒意，空气中弥漫着淡淡的墨香与茶香。萧澜将一杯温热的清茶推到徐庶面前，茶汤澄澈，暖意透过瓷杯传来。徐庶已换上一身干净整洁的青衫，洗去了一路的风尘与疲惫，可脸上依旧带着难以掩饰的激动与感激。他当即站起身，对着萧澜便要行跪拜大礼，以谢救母奉养之恩。
萧澜快步上前，伸手稳稳扶住了他，语气温和诚恳：“元直不必如此，尊老乃为人之本分，爱才是主君常情。我早听闻先生才名，通晓经史、深通谋略，只恨一直未能得见，如今能为先生奉养慈母，免去先生后顾之忧，实乃萧某之幸。”这番话不居功、不自傲，字字恳切，瞬间让徐庶紧绷的心彻底融化。他望着眼前这个比自己还要年轻几分的丞相，身形挺拔、目光澄澈，心中满是敬佩，实在难以想象，此人竟有如此胸襟与远见，能在逐鹿天下的繁忙之际，还惦记着他这样一介无名之士的母亲。
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