“灯塔”载着沉重的秘密与三名虚弱的幸存者,在星海中沉默地航行。每一次空间跳跃都经过精心计算,避开已知的危险区域和可能的追踪。舰内气氛肃穆,救回的联盟士兵在医疗舱中逐渐恢复意识,但精神依旧受到巨大创伤,需要时间平复。
冯风桦反复观看“游隼号”记录仪中那惊鸿一瞥的“母舰”与模糊身影。那种似曾相识的感觉萦绕不去,却如同雾里看花,无法清晰捕捉。他将影像加密保存,作为最高机密。
了尘和墨羽负责照顾幸存者,同时尝试从他们零碎的话语中拼凑更多关于第七舰队遇袭的细节。赵强和凌霜轮流警戒,零则全力优化航线,并尝试修复“灯塔”上一些更深层的损伤——尤其是之前在赤骸星和翡翠星云承受的多次冲击。
航程平稳地进行了数日,跨越了数片荒芜星域。距离联盟控制的疆域越来越近,众人的心弦却并未放松,反而更加紧绷。越是接近“家”,越可能遇到“自己人”,也越可能踏入未知的陷阱。
“预计在最后一次长距离跳跃后,我们将抵达‘天狼星区’外围的‘哨兵-7’前哨站。那里是联盟边境防御网络的重要节点,可以进行补给、维修,并通过安全线路将我们获得的情报初步上传。”零报告着行程。
“天狼星区……”冯风桦沉吟。那是联盟防御较为严密的区域之一,理论上应该安全。但经历了这么多,他对“理论上”的事情已不再轻信。
“保持最高级别隐匿,跳跃结束后,先进行远距离扫描,确认前哨站状态正常,再尝试联系。”冯风桦下令。
最后一次长距离空间跳跃启动。
剧烈的空间扭曲感传来,随即恢复正常。
“跳跃完成。坐标:天狼星区外围,预定位置。启动全方位扫描……”零的声音平稳。
然而,扫描反馈的图像出现在主屏幕时,所有人的心都沉了下去。
预想中应该繁忙有序的“哨兵-7”前哨站,此刻……一片死寂!
那原本应该是一个由数座空间站、防御平台和停泊港组成的小型防御枢纽,但现在,大部分结构都呈现出被暴力摧毁的痕迹——巨大的裂口,熔化的金属,飘散的碎片。少数相对完好的部分,也黯淡无光,没有丝毫能量反应。没有往来穿梭的星舰,没有闪烁的信号灯,只有冰冷的、凝固的毁灭。
这里,显然在不久前,遭遇了一场突如其来的、极其猛烈的袭击!
“扫描到高浓度残留能量……与幽紫星舰攻击特征匹配度百分之八十九。”零的声音依旧冷静,但内容却令人心惊,“未检测到任何生命迹象。前哨站……已被彻底摧毁。”
联盟的重要边境前哨站,竟然也被幽紫星舰摧毁了?那些怪物已经渗透到联盟腹地了?还是说……袭击者根本就是从这里出发的?
“检测到微弱空间波动!”零再次报告,“方位:前哨站残骸后方,小行星带阴影区!波动特征……非自然形成,疑似星舰引擎预热或隐匿力场波动!”
有埋伏!
“立刻规避!全功率启动护盾!准备战斗!”冯风桦厉声下令,同时将一丝“源初之力”注入“灯塔”核心,最大程度激发其防御和机动性能。
“灯塔”引擎发出尖锐的嗡鸣,舰体做出一个近乎直角的急转!
几乎在同一时间,从前哨站残骸后方那片小行星带的阴影中,猛地窜出三艘通体漆黑的、造型如同剃刀般锋锐的星舰!它们并非幽紫星舰,但其风格冷酷、充满攻击性,舰身上喷涂着醒目的标志——一个被闪电贯穿的骷髅头,下方是交叉的剑与齿轮!
“是‘黑骸佣兵团’的‘剃刀级’突击舰!”墨羽认出了对方,“星海臭名昭着的雇佣兵和掠夺者组织!他们怎么会出现在这里?还伏击我们?”
黑骸佣兵团?冯风桦眉头紧锁。这个组织他有所耳闻,行事狠辣,唯利是图,经常游走在灰色地带,甚至为一些敌对势力或独立军阀效力。但他们通常不敢直接攻击联盟的军事目标,更别说在这边境要地设伏了!
除非……有人出了天价,或者,他们本身就是受人指使,目标明确!
“对方发来通讯请求……不,是最后通牒。”零说道。
主屏幕一闪,出现一个满脸横肉、一道狰狞伤疤划过左眼的彪形大汉,他穿着非制式的佣兵指挥官制服,狞笑着:“哟,瞧瞧这是谁?这不是我们尊贵的星痕小组吗?听说你们在翡翠星云发了大财,还捡了些破烂回来?识相的,把东西交出来,或许老子心情好,留你们个全尸!”
对方不仅知道他们的身份,还知道他们从翡翠星云返回,甚至可能知道他们携带了重要物品(传承之钥或幸存者)!
“谁指使你们的?”冯风桦声音冰冷。
“嘿嘿,去了地狱问阎王吧!开火!”疤脸大汉直接关闭通讯。
三艘“剃刀级”突击舰舰首的主炮同时亮起刺目的红光,那是高能粒子集束炮充能的标志!这种武器威力强大,穿透力极强,专门针对星舰护盾和装甲。
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