六月末的最后一场雨，洗去了省城黏腻的暑气，也冲淡了期末考试的紧绷感。苏念棠走出最后一门笔试的考场，连呼吸都觉得轻快了几分——一学期的忙碌与沉淀，随着答卷上交暂告段落。校园里满是考后的松弛，夹杂着对暑假的零星讨论，有人计划出游，有人打算留校，而苏念棠的目标始终清晰：回家。
她早已归心似箭，想亲眼看看维修点新章程落地后的模样，想参与夜校夏季课程的调整，想把半年来的见闻与思考说给陆劲洲和家人听，更想踏踏实实地站在那片在书信里被反复提及、正悄然蜕变的土地上。可计划总在不经意间转弯，就在她攥着零钱准备去火车站买票的前一天，系副主任的突然到访，打乱了所有节奏。
“苏念棠同学，有件重要的事想和你商量。”副主任请她落座，语气比往日郑重几分，“省教育厅和团省委要联合组织暑期‘大学生社会实践与国情考察’活动，想选一批有农村生活经历、表现突出的学生，组成小分队去省内代表性地区驻点调研。重点是看看十一届三中全会后农村的新变化、新气象，也摸清新问题，最后形成报告，给决策层提供青年视角的参考。”
苏念棠心头微动，一个模糊的猜测渐渐清晰。
果然，副主任接着说：“你在农村的实践经历，尤其是那篇高质量的调研报告和发表的文章，引起了组织方的注意。他们觉得你既有实操经验，又有理论思考能力，是很合适的人选。系里也讨论后推荐了你，现在想听听你的想法。”
“这个活动……要多久？去哪些地方？”苏念棠急忙追问，心里像被两股力量拉扯——回家团聚的迫切，与这个难得机会带来的心动，搅得她难以平静。
“初步定在七月中旬到八月中旬，大概四周。具体地点会按队员情况和调研主题分配，可能去那些在农业生产责任制、社队企业、科教兴农方面有探索的地方。”副主任放缓语速，“当然，这完全自愿。我们知道你盼着回家，但这个机会确实难得——能开阔眼界，接触不同地区的农村实际，还能认识其他高校的优秀同学，对你的成长和以后发展都有好处，调研能力也能再提升。”
苏念棠沉默了。她没法不心动：系统走访不同村庄，对比观察各地的探索，这是她守着书斋、只盯着红星大队时得不到的经历。可一想到要推迟一个月才能见到陆劲洲和爹娘，心口又像被什么堵住，满是不舍。更何况，她早就答应了家里，要和陆劲洲一起商量夜校课程、维修点运营的事。
“主任，我需要……再想想，也得跟家里商量下。”苏念棠斟酌着回答，不敢把话说死。
“应该的，给你两天时间考虑。”副主任很理解，“要是决定参加，系里会帮你办手续；要是想回家，也没问题，不用有压力。”
带着这个突如其来的“选择题”，苏念棠心事重重地回到宿舍。周晓娟她们正围着桌子讨论暑假计划，见她回来，立刻围了上来。
“念棠，你买好票了吗？哪天走啊？”
“怎么脸色不太好？难道考砸了？”周晓娟心直口快，一句话戳中了苏念棠的反常。
苏念棠把社会实践的事说了，宿舍瞬间炸开了锅。
“去啊！当然去！这多好的机会！”周晓娟第一个举手赞成，“公费调研，还能写报告，以后找工作都加分！”
“可念棠肯定想家吧，她都半年没回去了。”李静轻声补充，语气里满是理解。
“对啊，她爱人还在老家等着呢，推迟一个月，多熬人啊。”王海英也跟着点头。
大家七嘴八舌，有支持有体谅，苏念棠的心更乱了。她坐在桌前铺开信纸，想给陆劲洲写信商量，可笔尖悬在纸上半天，却一个字也写不出来——直接说要晚一个月回家？他会不会失望？会不会觉得她不那么盼着团聚了？
最后，她只写了封简短的信：说自己考完了试，买票前被系里推荐参加一个暑期调研活动，正在犹豫，想听听他的想法。她刻意写得平淡，不敢流露出半分纠结，怕给他添负担。
信寄出去后，便是漫长的焦灼等待。她知道，按往常的通信速度，至少要四五天才能收到回信，可系里只给了两天考虑时间。
就在截止日期的前一天下午，苏念棠躲在图书馆整理笔记，想靠忙碌压下纷乱的思绪时，宿舍管理员的声音突然在门口响起：“306苏念棠！加急电报！”
电报？苏念棠心里一紧，几乎是跑着冲了过去。那个年代，电报从来只和紧急事挂钩。她颤抖着手拆开薄薄的纸，上面只有一行字，却字字千钧：
“机会难得 支持参加 家中有我 勿念 盼详信 劲洲”
电文简短得有些生硬，却像一把钥匙，瞬间打开了她心头的锁。他懂她的犹豫，懂这个机会的珍贵，不仅毫不犹豫地支持，还特意用“加急”的方式，在她最需要的时候送来笃定。尤其是“家中有我”四个字，像一颗定心丸，让所有不安都烟消云散。
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