八月末的暑气还未散尽，苏念棠背着塞满笔记与行李的帆布包，踏上了回红星大队的路。这一次不再是奔赴陌生田野的探索，而是满心欢喜的归家。客车在土路上颠簸，她的心却早已飞过窗外的田野，落在了那片熟悉的平原上——那里有她念了数月的人，有她牵挂的小院。
车窗外的景色渐渐染上熟悉的轮廓：齐腰高的玉米地泛着墨绿，棉田星星点点的白絮随风轻晃，远处村庄里那棵标志性的老槐树隐约可见……每一眼都让她心跳加快。她下意识摸了摸背包侧袋，里面装着给家人的礼物：用稿费买的拖拉机维修手册是给爹的，柔软的浅灰色棉布是给娘的，两盒山楂丸是给爷爷的，还有给陆劲洲的——从青山公社集市淘来的细竹篾隔热垫，想着他冬天修机器时，能垫在热茶缸下。
客车在县车站停稳，苏念棠刚拎着包下车，目光就精准地锁住了出站口旁的身影。陆劲洲站在老槐树下，半旧的衬衫挽到小臂，露出结实的胳膊，比春天时黑瘦了些，却依旧挺拔如松。他也看见了她，冷峻的眉眼瞬间柔和下来，大步朝她走来。
“路上热吧？”他自然地接过她手里沉甸甸的包，目光在她脸上停留片刻，像是要确认她一切安好。
“还好。”苏念棠仰头看他，嘴角忍不住上扬，坐车的疲惫一扫而空，“你等很久了？”
“刚到。”他简短回应，提着包转身走向不远处的拖拉机。苏念棠跟在他身边，偷偷打量——他的侧脸线条更硬朗了，下颌有淡淡的胡茬，身上带着机油与阳光混合的、让她安心的气息。
拖拉机“突突”驶上回村的土路，扬起轻烟。苏念棠看着两旁倒退的田野，迫不及待地追问：“家里都好吗？夏收怎么样？维修点呢？还有草莓……”
“都好。”陆劲洲目视前方，嘴角微扬，“夏收结束了，产量比去年高。维修点……等你回去看。草莓，”他侧头看她一眼，“又红了几颗，留着。”
“留着”两个字，让苏念棠心里像炸开了朵甜烟花，脸上发烫。她轻咳一声，开始叽叽喳喳讲起青山公社的事：层叠的梯田、清香的茶园、悠扬的采茶调，还有她们给采茶调填新词的尝试……陆劲洲安静听着，偶尔应一声，听到“采茶调”时，眼里闪过一丝了然的笑：“和编维修口诀一个道理。”
“对！就是因地制宜！”苏念棠兴奋点头，“我把调子记下来了，回头哼给你听！”
拖拉机驶入红星大队时，夕阳正把天空染成金红色。家家户户屋顶飘着炊烟，空气里满是柴火与饭菜的香。车子刚停在苏家小院外，院门就开了，苏母第一个冲出来，后面跟着笑盈盈的苏建国和拄着拐杖的陆老爷子。
又是一场热闹的团聚。苏念棠被簇拥着进屋，桌上已经摆好了她爱吃的菜，苏母拉着她的手不停念叨“瘦了”“晒黑了”，忙着给她盛汤夹菜；苏建国问着省城的事，陆老爷子则反复叮嘱她“多休息”。
饭后分礼物，自然又是一阵欢喜与“乱花钱”的唠叨。苏念棠把竹篾隔热垫递给陆劲洲：“在青山公社看到的，觉得你用得着。”陆劲洲接过，指腹摩挲着光滑的篾片，低声说“谢谢”，耳根悄悄泛红。
天色暗下来，苏念棠终于能去看心心念念的“成果”。院墙边的草莓丛里，果然藏着几颗红艳的果子，陆劲洲跟在她身后：“每天来看，熟的摘了，这几颗是刚红的。”接着，他带她去维修点——旧仓库收拾得更整齐了，墙上除了规程，还多了张《便民维修价目表》，标注着“仅收零件成本费”，旁边贴着七月的收支明细，几角几分都写得清清楚楚。
“按章程运行，没闲话。”陆劲洲简单说，“修了几辆车、几把锄头，铁柱他们晚上常来。”苏念棠看着这一切，心里满是满足与骄傲——这个小角落，比她离开时更有生机了。
夜深了，家人都歇下，苏念棠和陆劲洲回到小屋。煤油灯把两人的影子投在墙上，紧紧依偎。苏念棠打开行李，拿出调研笔记、报告草稿，还有一小包青山公社社员送的野山茶：“这次出去真学到很多，看到不一样的农村，也更觉得咱们在家做的事，方向对，但路还长。”
陆劲洲坐在对面，目光落在她泛红的脸颊上：“辛苦了。”
“不辛苦，值得。”苏念棠摇摇头，又掏出个油纸包，里面是两块奶油蛋糕——她用最后一点粮票买的稀罕物。“快尝尝，放不久。”她挖了一口，绵密的甜意在口中化开。陆劲洲看着精致的蛋糕，又看看她期待的眼神，尝了一口，点头道：“嗯，很甜。”
两人就着灯光，分享着蛋糕，低声说着分别后的事。他讲夏收的忙碌、维修点的小插曲；她讲调研的趣事、采茶调的灵感。话语渐渐少了，只有灯花偶尔噼啪轻响，和窗外的虫鸣。
“明天我去看王婶，再去夜校转转，带了些幼儿保健的资料。”苏念棠轻声说。
“爹说后天开队委会，说维修点和编织副业的事，想让你也听。”陆劲洲回应。
油灯渐暗，陆劲洲吹熄了灯。月光透过窗棂，洒在炕上。苏念棠靠向他，他伸出手臂将她揽入怀中。她贴着他温暖的胸膛，听着他沉稳的心跳，鼻尖萦绕着皂角与淡淡机油的气息——所有的奔波、思念，都在这个怀抱里安稳下来。
屋外，夜风拂过草莓丛，叶子沙沙作响，像是在欢迎她回来。明天太阳升起时，这片土地又会充满生机，而她与陆劲洲，也将在新的起点上，继续书写属于他们的、关于家乡与成长的故事。
（第一百章 完）
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