墨衡书房内的气氛有些凝重。
“军方决定组织一支勘探队，根据你解读出的信息，前往疑似‘雷泽’的区域进行勘察。”墨衡将一份加密文件递给皇甫霆，“夔牛乃上古异兽，其力可呼风唤雨，声如雷霆。若真能找到其踪迹或遗留之力，对我人族对抗畸变体或有巨大助益。上面点名要求你作为顾问同行。”
皇甫霆接过文件，心中并无太多意外。那兽皮地图指向的区域，位于联邦控制区的边缘，接近未被完全清理的“污染区”，危险系数极高。但这也是一个机会，一个能接触到更多《山海经》隐秘，甚至可能促进体内兽灵成长的机会。
“学生遵命。”
“此行凶险异常，”墨衡神色严肃，“不仅是野外的畸变体，更要小心人心。勘探队由军方、研究院以及‘雷霆佣兵团’联合组成，人员复杂。你的价值，在某些人眼里，可能比夔牛更重要。记住，藏拙保身，非必要，不可轻易动用烛龙之力。”
墨衡意味深长地看了他一眼，似乎早已看穿他平日里的隐藏。
皇甫霆心中一凛，郑重应是。
三日后，一支精干的勘探小队在潜龙院外的机场集结。带队的是军方一位面容冷峻的少校，名叫雷昊，兽灵是B级【雷兕（sì） 】（类似犀牛，能操控微弱雷电）。研究院派出的是一位戴着眼镜、神情倨傲的年轻女研究员苏琳。而雷霆佣兵团则是由团长赵莽亲自带队，他是个肌肉虬结的壮汉，兽灵是A级【彘鬣（zhì liè）】（状如虎牛尾，音如吠犬，以力量防御见长），眼神扫过皇甫霆时，带着一丝不易察觉的审视与贪婪。
“你就是那个绝品天才？”苏琳推了推眼镜，语气带着研究者的挑剔，“希望你的知识真像传闻那样有用，而不是徒有虚名。”
皇甫霆只是淡淡点头，并未多言。
雷昊少校打断道：“好了，出发。目标地点，C-17污染区边缘峡谷。全程保持警戒！”
飞行器穿越荒芜的山脉，窗外大地布满疮痍，时有畸变体的身影掠过。越是靠近目标区域，空气中的能量越发紊乱，时常有莫名的雷暴天气。
皇甫霆静坐一角，心神却与灵魂深处的某一道封印沟通。越是靠近这疑似与夔牛有关之地，封印的躁动就愈发明显，那渴望厮杀、征战的本能不断冲击着他的意识。同时，那烛龙之力也微微流转，护住他的心神，保持清明。
“夔牛……雷泽……狰……”他隐约觉得，这几者之间似乎存在某种古老的联系。
勘探队降落在一条巨大的、仿佛被巨斧劈开的峡谷边缘。谷内云雾缭绕，隐隐传来沉闷的雷鸣之声，空气中弥漫着浓郁的臭氧味和某种古老的气息。
“地图指示的区域就在谷底。”雷昊少校展开电子地图对比，“信号受到强烈干扰，大家跟紧，保持战斗队形！”
队伍小心翼翼地向峡谷深处进发。谷内植被怪异，岩石呈现焦黑色，仿佛常年被雷击所致。
“快看！”一名佣兵突然指着崖壁。
只见焦黑的崖壁上，残留着一些巨大的、非自然的爪痕，以及一片片焦糊的痕迹，仿佛被极强的电流瞬间碳化。
“是高等畸变体‘雷爪魔’的痕迹！大家小心！”赵莽瓮声瓮气地提醒，脸色凝重。
皇甫霆却蹲下身，手指拂过那些爪痕，又看了看那些焦糊的痕迹，眉头微蹙：“不对。这爪痕虽像雷爪魔，但更深，更古老，残留的能量气息……更纯粹暴烈。这焦糊痕迹也非畸变体能量所致，倒像是……天雷？”
苏琳闻言，立刻拿出仪器检测，惊讶道：“能量残留频谱异常，确实与已知畸变体能量明特性显不符，更接近自然雷电，但强度超乎想象！”
众人正惊疑不定时，峡谷深处骤然传来一声震耳欲聋的咆哮！
“哞——！！！”
声波如同实质，裹挟着狂暴的雷霆之力席卷而来，震得所有人气血翻腾，耳膜刺痛！
“戒备！”雷昊少校大吼。
只见云雾翻腾，一头庞然大物的虚影在谷底雷光中若隐若现！其状如牛，苍青色身躯，没有角，最骇人的是它只有一只粗壮无比的巨足，踏立之处，雷光迸射！
正是夔牛！ 虽然只是一道残留的能量虚影，并非实体！
但那威势，已然惊天动地！
“攻击！”赵莽眼中闪过贪婪与狂热，竟率先化身【彘鬣】，如同一辆重坦般冲向虚影，其他佣兵也纷纷发动攻击。研究院的人则疯狂记录数据。
雷昊少校试图指挥，但佣兵团的人似乎杀红了眼。
皇甫霆没有动，他紧紧盯着那夔牛虚影，以及它身后崖壁上的一道隐秘裂缝。裂缝之中，隐隐有幽光闪烁，散发出与狰兽共鸣极强的凶煞之气！那才是引起【狰】躁动的根源！
就在这时，异变再生！
数道黑影如同鬼魅般从侧方的岩壁阴影中扑出，直取研究院人员和皇甫霆！它们速度快得惊人，体表覆盖着暗紫色的鳞甲，利爪闪烁着能量破坏的光芒——是高等畸变体“影刺”！而且目标明确！
“保护研究员和皇甫霆！”雷昊少校惊怒，急忙回防。
皇甫霆眼神一冷，正欲动作，身旁的赵莽却突然“被夔牛虚影的雷光扫中”，踉跄着后退，恰好封住了皇甫霆最佳的躲避路线，嘴角还带着一丝阴冷的笑意。
陷阱！这根本就是冲他来的！
前后夹击，险象环生！
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