刚进门的杨文皓看见这一幕嘴角缓缓勾起。
杨文皓如今是宣威将军，每日都要早起操练，此刻穿着一身墨绿色劲装，额上还带着薄汗。
他先走到蕊初身边，俯身在她颊边轻轻一吻，才在孩子们对面坐下。
“爹爹！”三个孩子齐声叫道。
“哎。”杨文皓笑着应了，给每个孩子夹了一个小巧的荷花酥，“慢慢吃，别噎着。”
杨怀谦认真道谢，小口小口吃起来，每一口都细嚼慢咽。
杨怀漪则是一口咬掉半个，鼓着腮帮子嚼得欢快，还含糊不清地说：“好次！”
杨栩若最秀气，先看了看荷花酥上精致的荷花图案，才小心地咬了一小口，细细品味后，眼睛弯成了月牙：“甜，香香的。”
用过早膳，蕊初带着孩子们去正院给杨延昭和柴郡主请安。
这是每日的惯例。
正院里，杨延昭正在练太极，动作舒缓如行云流水。
柴郡主坐在廊下的藤椅上，手里拿着一卷经书，见曾孙曾孙女来了，立刻放下经书，脸上笑开了花。
“曾祖父！曾祖母！”三个小团子跑过去，规矩地行礼。
“好孩子，快过来。”柴郡主招手，从身旁丫鬟端着的托盘里拿了几块芝麻糖，一人分了一块。
“这是宫里新赐的芝麻糖，尝尝甜不甜。”
杨栩若接过糖，先递给蕊初：“娘亲先吃。”
蕊初轻轻咬了一小口：“若若真乖，娘亲尝过了，很甜。”
小丫头这才放心地吃起来。
杨怀谦和杨怀漪也道了谢，小口吃着糖。
杨怀漪吃到一半，忽然想起什么，从自己的小荷包里掏出一块核桃酥——那是早上祖母给的，他一直没舍得吃。
“曾祖母，这个给您。”他踮起脚尖，把核桃酥递到柴郡主面前，“可香了，您尝尝。”
柴郡主接过核桃酥，连声道：“好孩子，好孩子…”
这时，杨延昭练完一套拳，走过来挨个摸摸孩子们的头，对杨怀谦道：“谦儿今日的马步，比昨日又稳了些。”
杨怀谦眼睛一亮，小胸脯挺得更高了：“曾祖父，孙儿能站一炷香了！”
“好，有志气。”杨延昭哈哈大笑，又从袖中掏出三个小巧的玉坠子，一人一个。
“这是曾祖父给你们的奖励。谦哥儿的是小剑，怿哥儿的是小枪，若若的是平安扣。”
三个孩子欢喜地接过，小心翼翼地捧在手心。
杨栩若看着掌心温润的平安扣，仰起小脸问：“曾祖父，这个能保护若若吗？”
“能。”杨延昭蹲下身，平视着小孙女的眼睛，“曾祖父请高僧开过光，能保佑我们若若平平安安，健健康康。”
小丫头似懂非懂地点点头，把平安扣紧紧攥在手心，甜甜道：“谢谢曾祖父。”
又说了会儿话，问了些孩子们的功课。
杨怀谦和杨怀漪已开始认字，每日要写十张大字。
杨栩若也开始学《三字经》，能背一小段了。
蕊初才带着孩子们告辞。
从正院出来时，三个孩子的小兜里都装满了零嘴——芝麻糖、核桃酥、蜜饯果子，都是老人家疼孩子的惯常做法。
送孩子们回嘉竹院后，蕊初去了大嫂的院子。
大嫂百花公主和二嫂苏氏已经在桂花树下等着了，石桌上摆好了茶点。
三年过去，妯娌三人相处越发融洽。
“弟妹来了。”百花公主笑着招呼，递过来一碟新做的杏仁酪，“尝尝，我让小厨房按你说的方子做的，少糖，多用杏仁，不腻。”
蕊初在石凳上坐下，尝了一口，点头赞道：“大嫂小厨房的手艺越来越好了。这杏仁磨得细腻，香味也足。”
苏氏笑道：“可不是，如今咱们府里的点心，都快赶上樊楼了。前日我娘家嫂子来做客，吃了咱们的点心，还问是请了哪里的师傅，说要回去让她家厨子来学呢。”
她说着，拿起一块核桃酥，正要吃，忽然想起什么，“对了，前日我回娘家，听我娘说起一桩事——康家那个，在岭南病死了。”
蕊初动作一顿：“康王氏？”
“嗯。”苏氏压低声音，“说是水土不服，拖了半年，到底没熬过去。康家如今彻底败落了，子孙没个成器的。康大老爷被降职后，没两年就郁郁而终，康家算是完了。”
百花公主放下茶盏：“自作孽，不可活。当年她若不起那歹毒心思，何至于此，害人终害己。”
蕊初没有说话，只端起面前的青瓷茶盏，轻轻抿了一口。
茶是今春的新茶，清香扑鼻。
三年光阴，足以让许多事尘埃落定。
王家自那事后一蹶不振，王衍被降职后，再未能起复，如今在礼部做个闲职，门庭冷落。
王老太太被夺了诰命，闭门不出，听说身子骨也大不如前了。
康家更不必说，树倒猢狲散。
而盛家却是蒸蒸日上。
盛长柏官至四品吏部郎中，在朝中颇有清名，为人刚正，办事稳妥，很得几位相公看重。
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