乙字七号药园那座恢弘的“小周天五行轮转护灵大阵”，在某个看似寻常的深夜，经历了一次短暂的地脉灵气潮汐波动。波动符合宗门观测记录，本不应有异。然而，借助百草殿内一位被韩家牢牢掌控的资深执事早年埋下的隐秘后手，以及地脉司某位韩家旁系弟子“无意间”的疏漏操作，一丝极其精纯隐蔽的“九幽阴煞气”，被巧妙地伪装成地脉深层伴生的“沉阴浊气”，在阵法五行轮转到“水行”主滋养的瞬间，渗入了大阵与地脉衔接的某个次要节点。
这丝阴煞气量微质纯，并未触发大阵的核心警报，却如同最阴毒的冰针，悄然刺入阵法守护下的土地，直逼五行蕴道茶脆弱的根系。古茶树苗刚刚稳固的灵性猛地一颤，顶端那几片好不容易恢复生机的嫩叶，光泽瞬间黯淡了几分，叶缘甚至泛起一丝几乎看不见的灰败。整个树苗的五行道韵流转出现了刹那的紊乱。
这次袭击虽然隐蔽阴损，但古茶灵性的陡然波动，依旧惊动了阵法本身和与之相连的宗门监测体系。百草殿内，监测阵盘发出了低级别的“灵植异常”警示。青木真人连夜查看，却只看到阵法运转记录中一次“正常”的地脉潮汐波动，以及古茶灵性“因自身复苏不稳而产生的短暂波动”。虽有疑虑，但在韩家那位执事“专业”的分析引导下，最终将此事件定性为“古茶复苏过程中的正常反复”，只是叮嘱加强监测。
然而，真正的风波，才刚刚开始。
韩家显然不满足于仅仅暗中对古茶下手。既然无法直接抹除王毅凡这个潜在变数，那就从各方面打压、孤立他，让他无暇他顾，甚至自行崩溃。
“凌云会”作为韩家在外门最直接的打手，行动迅速升级。他们不再满足于小打小闹的挑衅，开始系统性地针对王毅凡和与他交好的沐清竹。
首先是修炼资源的克扣。即使有王毅凡师傅古河大师的旧识吴风执事照应，王毅凡每月领取的灵石、丹药份额，还是以各种“合理”理由被拖延、削减或调换成品质较差的部分。沐清竹作为丹鼎峰颇为看好的内门弟子，虽未被直接克扣，但她通过常规任务获取的贡献点兑换权限，却屡屡受阻，看中的丹方、灵材总被“恰好”提前兑换或列为“临时管制”。
其次是任务派遣。王毅凡接取的任务开始变得极其刁钻冷门，要么耗时极长、贡献点极低，要么危险性莫名增高，需要深入宗门控制边缘地带，容易“意外”遭遇妖兽或险地。沐清竹则被频繁安排一些耗时耗力、却对丹道精进助益不大的琐碎炼丹任务，耽误其修行。
更甚者，是舆论上的打压与孤立。关于王毅凡“身怀异力、心术不正”、流言蜚语四起，甚至开始牵连沐清竹，暗指她“交友不慎、有损丹鼎峰清誉”。一些原本与王毅凡并无过节、甚至对其有些好奇的弟子，在“凌云会”的刻意引导和无形压力下，也开始对他敬而远之。
沐清竹性格清冷坚韧，面对压力并未退缩，反而多次公开为王毅凡辩护，甚至直接找上负责分配任务的执事理论，结果却是被更巧妙地刁难。她与王毅凡的处境，都变得举步维艰。
韩家这凌厉而全面的打压，如同一块投入湖面的巨石，瞬间打破了药神谷外门及部分内门区域脆弱的平静，将许多原本观望的势力都卷了进来。
这一日，王毅凡刚从藏经阁出来，便被一人拦住去路。来人一身简洁青衫，面容普通，气息平和，正是曾代表“百草阁”邀请过王毅凡、并留下通讯符的周明。
周明神色郑重，传音道：“王师弟，近日可还安好？阁中师兄师姐们，对师弟处境有所耳闻。我百草阁虽不喜争斗，但更厌恶仗势欺人、破坏规矩之举。若师弟在药材辨识、特性查询，或需要一些不太常见的平和属性灵植方面有所需求，可凭此令，至东区‘百草轩’寻我。价格公道，消息也还算灵通。”他递过一枚刻画着三叶灵草图案的木制令牌，并非什么高级信物，却代表了一种态度。
王毅凡心中微动，接过令牌，拱手道：“多谢周师兄。若有需要，定当叨扰。”
周明点点头，不再多言，转身离去。
数日后，当王毅凡在一处偏僻任务地点采集一种冷门药草时，又遇到了另一伙人。为首者是一名身材高大、面色红润、声音洪亮的壮硕青年，自称赵莽，是“炼药盟”的一位管事。
“王毅凡师弟是吧？”赵莽嗓门很大，毫不避讳，“俺们炼药盟的兄弟，最看不惯那些不靠真本事、只会在背后搞小动作的怂货！凌云会那帮孙子，仗着有人撑腰，越来越不像话！俺们盟主说了，只要师弟你炼丹的本事是真的，为人正派，在规则内，炼药盟可以给你提供一些便利。比如，西区丙字号的公共丹房，俺们有几个固定配额，地火稳定，没人敢来捣乱！还有，一些基础的炼丹材料，盟里也能以内部价提供部分。”
炼药盟，外门中一个规模不小、以热衷炼丹实践与交流的弟子为主的团体，风格较为直率强硬，传闻其背后有宗门内拥护谷主清虚真人、对韩家等家族势力扩张深感警惕的派系支持。
王毅凡能感受到赵莽话语中的直爽与诚意，但也明白，接受炼药盟的援助，意味着更深入地卷入派系纷争。他略一沉吟，道：“赵师兄好意，师弟心领。炼丹交流，师弟求知若渴。至于丹房与材料，师弟目前还能应付，若日后真有难处，再厚颜相求。”
他没有完全拒绝，也没有立刻接受，留下了余地。
赵莽也不介意，哈哈一笑：“成！师弟是个谨慎人！有啥需要，随时来西区找俺！记住，炼丹的，最终还得靠丹药说话！搞那些歪门邪道，长久不了！”说完，带着人风风火火地走了。
自此，药神谷外门的形势悄然变化。以韩家及凌云会为首的一派，继续对王毅凡和古茶施加压力；以百草阁为代表的中立偏同情派，提供了有限的信息与资源渠道；以炼药盟为代表的拥护谷主派，则伸出了更直接的橄榄枝，隐隐形成三足对峙之势。
王毅凡身处三方关注的焦点，压力倍增，却也获得了此前没有的回旋空间与潜在助力。他更加小心地权衡着与各方的接触，深知一步踏错，便可能万劫不复。
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