崇祯十二年 八月初一 西安行宫
窗外夜雨淅沥，敲打着西安行宫的琉璃瓦，却丝毫无法缓解崇祯心头的燥热。他面前摆着两份文书，一份是洛阳守军再次发出的求援信，字迹潦草，透着绝望；另一份，则是辽东巡抚方一藻关于皇太极亲征的加急密报。
洛阳的雨，按照【风调雨顺符】的效果，应该还能再下一日。但这雨能挡住李自成的刀锋，却挡不住城内粮食的消耗和福王的吝啬。而皇太极的动向，更是如同一柄达摩克利斯之剑，悬在了整个大明北方的头顶。
“王大伴，孙传庭和袁崇焕那边，有新的消息吗？”崇祯的声音在雨声中显得有些缥缈。
王承恩连忙回道：“回皇爷，孙督师昨日奏报，宣大军已沿运河一线布防完毕，严阵以待。袁督师……仍是要求朝廷速拨粮饷，并言蓟州军卒久战疲敝，需轮换休整。”
“轮换？朕去哪里给他找兵轮换！”崇祯冷哼一声，“告诉袁崇焕，守住蓟州，他就是大明的功臣！守不住，万事皆休！粮饷，朕会想办法，让他先用自己的威望稳住军心！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急，是应对皇太极这头猛虎。历史上，皇太极这次西进，目标并非单纯的与多尔衮汇合，而是……他目光扫过舆图，落在了一个关键的名字上——
“居庸关……”
皇太极用兵，向来虚实难测，但这次，他很可能会效仿己巳之变，尝试绕过山海关防线，从蓟镇薄弱处破口，直扑京师！而居庸关，是通往北京的最后一道，也是最险要的屏障！
必须加强居庸关的防务！但谁能去？孙传庭要总揽全局，不能轻动。京营精锐需要拱卫京师……
崇祯的目光再次投向脑海中的系统面板。
【气运点：65】
【国运值：291】
65点气运！这是一笔“巨款”！能否兑换出扭转战局的关键之物？
他意念集中，打开了那许久未曾仔细浏览的兑换列表。琳琅满目的物品闪烁着微光，从高产的粮种到超越时代的技术图纸，但大多价格高昂，或者远水难救近火。
他的目光快速掠过“红衣大炮图纸（改进版）”、“燧发枪生产线详解”等，最终停留在了一项特殊分类上——“人才洞察（一次性）”。
【人才洞察（初级）：消耗30气运点，可对指定一名历史人物进行一次性潜力、忠诚度或特定能力倾向评估。结果存在模糊性。】
30点！几乎是他现有气运点的一半！
赌不赌？
赌！面对皇太极这等大敌，他必须知道自己手中还有哪些牌可用，哪些牌可能隐藏着风险！
“使用‘人才洞察（初级）’，目标——”崇祯的意念在几个名字上徘徊。袁崇焕？能力无疑，但忠诚度始终是他心头一根刺。洪承畴？能力出众，但与地方牵扯太深。最终，他锁定了一个在原本历史上于此刻名声不显，但未来却至关重要的人物！
“目标，现任永平兵备道，山西总兵官，周遇吉！”
【消耗气运点30，剩余35。】
【正在对目标‘周遇吉’进行洞察……】
【洞察结果：】
【忠诚度：高（忠于明室，感念君恩）】
【军事潜力：良（善守，坚韧不拔，临阵果敢）】
【特殊倾向：擅长依仗险要地形进行防御作战，于绝境中爆发力强。】
【模糊预警：暂无显着负面倾向，但与某些辽东将门存在轻微旧谊，需注意。】
周遇吉！果然是良将之才！尤其擅长防守！这正是居庸关所需要的！
崇祯眼中精光一闪，不再犹豫。
“王大伴，再拟旨！”
“擢升永平兵备道、山西总兵官周遇吉为镇朔将军，总督居庸关、昌平、保定等处援剿兵政，即刻赴任，整饬防务！告诉他，朕将北门锁钥交予他手，望他不负朕望，勿使虏骑一兵一卒逾关而入！”
“老奴遵旨！”王承恩虽然对突然提拔一个并非皇帝嫡系的将领感到些许意外，但毫不迟疑地应下。
八月初三 洛阳城外
连绵三日的暴雨终于渐渐停歇，天空虽然依旧阴沉，但雨水已止。然而，这场“及时雨”给攻城方带来的麻烦远超守军。
李自成的大营一片泥泞，帐篷湿透，粮草受潮，士兵怨声载道。更麻烦的是，营地外围的壕沟被雨水灌满，变成了沼泽，人马难行。原本计划好的连续猛攻被彻底打乱。
“妈的！这鬼天气！”李自成一脚踢翻了一个水罐，脸色铁青。三天！足足浪费了三天时间！城中守军得到了宝贵的喘息之机，而陕西方向，洪承畴派出的疑兵（李化熙部）虽然进展缓慢，但威胁始终存在。
“大王，不能再等了！”谋士牛金星劝道，“雨水刚停，土地尚未干硬，此时攻城仍显艰难。但城中缺粮，人心惶惶。不如围三阙一，加大劝降力度，同时派精锐挖掘地道，双管齐下！”
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