夜。
墨色沉夜压得人喘不过气，苏府通体笼罩在一片死寂的压抑中。白日里前来探望、辞别的门生故旧早已散尽，偌大的府邸只余下寥寥几位心腹主仆，庭院空寂，连风穿过回廊的声响都带着几分萧瑟，冷清得近乎窒息。
书房内，烛火摇曳不定，将苏文渊的身影在墙壁上拉得忽长忽短，映着满室沉郁。
他端坐书案后，面前摊开一张泛黄的大曜疆域图，图上墨迹勾勒的山川城池清晰可见。指尖从京城的位置缓缓向西划过，掠过渭南的沟壑、秦州的荒漠，最终稳稳停在了西北角那片标注着“云州”的疆域上——那是七皇子萧辰的封地，也是他为妻女选定的避风港。
这个决定，是他在寒灯孤影下，深思熟虑三日夜后，敲定的最终退路。
“父亲。”
轻细的呼唤声打破沉寂，苏清颜端着一碗热气氤氲的参汤走进书房。她已换下往日的绫罗襦裙，身着一袭素净的粗布衣裙，长发仅用一根木簪简单挽起，褪去了官家小姐的娇柔，眉眼间反倒添了几分历经变故后的朴素与坚毅。
“清颜，坐。”苏文渊抬眸，目光落在女儿身上，示意她在对面的椅上落座。
苏清颜将参汤轻轻搁在书案一角，瓷碗与桌面碰撞发出一声轻响，她的目光顺势落在那张疆域图上，轻声问道：“父亲已经决定了？”
“决定了。”苏文渊重重点头，语气不容置疑，“三日后，你便带着你母亲启程，远赴云州。”
“三日……”苏清颜喃喃重复着这两个字，睫毛微颤，眼中闪过一丝错愕，“是不是太急了些？”
“不能再等了。”苏文渊的神色骤然凝重，指尖在桌案上轻轻叩了叩，“太子的眼线早已盯上了苏府，府中一举一动都在他的监视之下。昨日吏部特意派人来‘催促’我尽快办理交接，言语间夹枪带棒，明着是催促，实则字字暗含威胁。夜长梦多，多耽搁一日，你们便多一分危险。”
他顿了顿，目光柔和了几分，落在女儿脸上：“况且，你母亲的身子骨本就孱弱，经不起这般折腾。越早离开京城这片是非地，她便越安全。”
苏清颜沉默了片刻，指尖无意识地攥紧了衣袖，声音带着几分哽咽：“父亲，女儿走后，您一个人在京城……”
“为父自有安排。”苏文渊抬手打断她，不愿让女儿为自己过多担忧，语气故作轻松，“秦州虽远，虽苦，但为父为官二十余年，见惯了朝堂风浪，自有保全自身的法子。倒是你们母女……”
他起身走到书架前，取下一个上了锁的乌木匣，钥匙转动锁芯，“咔哒”一声轻响，匣内整齐码放着银票、地契，还有几件镶珠嵌玉的首饰。
“这是苏家大半的积蓄，一共八千两银票。”苏文渊将银票分成两份，指尖拂过票面，语气郑重，“五千两你们带去云州，用作日常用度与应急；三千两我留着赴任途中使用。这些地契是苏家在京郊的几处田产，我已托可靠之人暗中变卖，所得银两会分批辗转送到云州，确保你们无后顾之忧。”
他又拿起那些首饰，指尖摩挲着冰凉的玉石，眼中闪过一丝怅然：“这些是你母亲当年的嫁妆，皆是上等物件，值些银两。到了云州，若遇急需，便可拿去变卖周转。”
苏清颜望着匣中满满当当的家当，鼻尖一酸，眼眶瞬间泛红：“父亲，您把这些都给了我们，您自己在秦州……”
“为父是去赴任，并非逃难。”苏文渊勉强扯出一抹浅笑，试图宽慰女儿，“秦州再苦寒，终究是朝廷辖地，断不会让一位朝廷命官饿死。倒是你们，初到云州，人生地不熟，事事都需银钱打点，这些都是必不可少的。”
他将乌木匣轻轻推到女儿面前，目光恳切：“清颜，这些你好生收好。到了云州，过日子要节俭，但该打点的地方切不可吝啬。七皇子肯出手庇护，已是天大的恩情，我们不能全凭他人照拂，总要自己立得住脚。”
“女儿明白。”苏清颜伸手接过木匣，只觉入手沉甸甸的——这承载的哪里是银钱首饰，分明是父亲沉甸甸的心意与满含期许的托付。
“还有这个。”苏文渊又从怀中取出一枚玉佩，通体莹白如凝脂，触手温润，玉佩正面赫然刻着一个苍劲的“苏”字，边缘已被摩挲得光滑发亮。
“这是苏家祖传的玉佩，传到你这里，已是第七代了。”苏文渊将玉佩轻轻放在女儿掌心，指尖按住她的手，语气庄重，“你带着它，就如同带着苏家的根脉与传承。无论将来走到哪里，都要记住，你是苏家的女儿，要牢记你祖父、曾祖父的教诲：立身处世，以正为本，以清为骨。”
苏清颜紧紧攥着那枚玉佩，温润的触感却压不住心中的酸涩，眼圈瞬间红透，声音带着浓重的鼻音：“父亲……”
“不许哭。”苏文渊板起脸，语气严厉，可尾音却忍不住微微发颤，“苏家的女儿，要有骨气。此去云州，路途千里，前路未卜，但你要记清楚，你父亲是清清白白的忠臣，你也是清清白白的女子。无论将来遇到何种艰难险阻，都要挺直腰杆做人，不可丢了苏家的风骨。”
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