云州百姓，全力支持
誓师大会结束后的第二天清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾像一层轻纱裹着云州城，城北龙牙军营外的空地上，已悄然聚起上百人，看得执勤哨兵当场愣住了神。
雾色里，这些人影静悄悄的，没有喧哗，也没有骚动。他们不是披甲的士兵，也不是穿官服的吏员，全是最普通的云州百姓——头发花白、背微驼的老者，裹着头巾、手里攥着布包的妇人，皮肤黝黑、肩头扛着担子的汉子，还有几个半大孩子，踮着脚紧紧跟着大人。人人手里都不空，或挑着竹担，或推着吱呀作响的独轮车，或背着鼓鼓的竹篓，就那样在晨雾里静静等候，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了营中将士歇息。
“这、这是怎么回事？”哨兵揉了揉被雾气浸得发涩的眼睛，不敢耽搁，转身快步往营内通报。
值夜的校尉听闻消息，披甲带刃匆匆赶来，望着空地上黑压压一片百姓，一时竟有些手足无措。正当他思忖着如何处置时，人群中缓缓走出一位须发皆白的老者，正是城西李家庄的里正李老根，脚步虽缓，腰杆却挺得笔直。
“军爷。”李老根对着校尉深深拱手，声音洪亮得穿透了薄雾，“俺们是云州的百姓，特地来给咱北境王、给咱龙牙军送点心意，略尽绵薄之力。”
校尉连忙还礼，语气恭敬又疑惑：“老丈言重了，只是不知诸位乡亲这是……”
李老根转过身，抬手示意身后的乡亲们，声音里带着几分恳切：“军爷您瞧。这是俺们李家庄七十八户人家凑的——四百石麦子，两百石黍米，二十坛腌菜，三百斤腊肉，都是干净实在的东西。”他顿了顿，喉结动了动，声音添了几分哽咽，“俺们庄稼人没读过书，不懂啥朝堂大道理，可心里亮堂，分得清谁对咱好。这一年来，要不是北境王给咱带来新种子、新农具，还手把手教咱修水渠、整田地，庄子上的收成哪能翻一番？家家户户仓里能有余粮，全是王爷的恩情！”
说着，他走到一辆牛车旁，伸手掀开盖在上面的粗麻布，黄澄澄的麦子露了出来，在微光下泛着饱满的光泽。“这些粮食，是俺们从牙缝里省出来的，可俺们乐意！为啥？因为俺们心里清楚，没有龙牙军守着云州，没有北境王领着咱过日子，这些粮食早晚得被朝廷的兵抢去，被北狄的蛮子掳走，到头来还是一场空！”
话音刚落，人群中一个黝黑汉子往前迈了一步，瓮声瓮气地接话：“俺是城东的王铁头，开铁匠坊的！这是俺和三个徒弟连夜赶打的五十把锄头、三十把镰刀，还带着炉子里的余温呢！”他拍了拍推车上的铁器，铁具相撞发出清脆声响，“虽比不上军刀锋利，可稍改改就能当兵器用，俺们知道军队正缺铁器！”
又一个裹着青布头巾的妇人上前，声音不算大，却字字坚定：“民妇是南街张氏，领着街坊三十多个妇人，赶制了一百二十双布鞋、八十套里衣。”她身后几个妇人合力抬出几个大布包，解开绳结，露出里面厚实的衣物，“布料不算华贵，可都是上好的粗布，针脚纳得密，厚实耐穿。将士们在战场上拼杀，脚上总得有双合脚的好鞋，身上也得有件暖衣。”
紧接着，几个猎户扛着沉甸甸的麻袋走上前，里面是风干的兽肉和整张的兽皮；两个渔民抬着成筐的咸鱼，鱼腥味混着晨雾弥漫开来；城中药铺的掌柜也来了，带来了库存的金疮药、止血草和各类常见药材；连几个半大孩子都凑过来，把怀里捡来的废旧铁器、枯木料堆在一旁，堆成了小小的一座山，小脸上满是认真。
校尉看着眼前这一幕，只觉得眼眶发烫，心里堵得满满的都是感动。他深吸一口气，挺直腰板，对着百姓们郑重行了一个标准的军礼，声音沙哑：“诸位乡亲的心意，末将代龙牙军全体将士，深深拜谢！只是军中物资调度自有法度，末将不敢擅专，需即刻禀报上官……”
“不必禀报了。”一个清朗而沉稳的声音从营门内传来，打断了校尉的话。
众人循声望去，只见萧辰一身简练玄色戎装，腰间佩剑，在楚瑶、赵虎、苏清颜等人的陪同下走了出来，显然早已听闻营门外的动静，特意赶了过来。
“王爷！”“是北境王！”“大王来了！”
百姓们瞬间激动起来，纷纷撩起衣摆就要跪拜。萧辰快步上前，双手虚扶，语气恳切：“诸位乡亲快请起！萧辰何德何能，能受大家如此厚爱？折煞我了！”
他走到李老根面前，握住老人布满老茧、微凉的手，目光扫过满车的粮食，又落回老人苍老却坚定的脸庞，心中涌起一股难以言喻的暖流。这就是民心啊，最质朴、最纯粹，也最有力量的民心。
“李老丈，”萧辰的声音温和，“这些粮食，怕是乡亲们从自家口粮里硬生生省出来的吧？”
李老根连连摇头，语气执拗却实在：“王爷，您这话就不对了！这粮食交给您，交给咱龙牙军，才是用在了刀刃上！将士们吃饱了，才有力气杀敌人，把那些豺狼都打跑了，俺们才能安安稳稳地种庄稼、过日子，才能年年都有收成！这个理，俺们庄户人都懂！”
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