靖难二年三月初十，子时四刻。
雁门关的夜，本就浸着尸山血海的凉，一声凄厉的铜锣突然撕破天幕，“哐——哐——哐——”，一声比一声急，撞在关墙的青砖上，弹在空旷的街巷里，钻透士卒们疲惫的鼾声，直往人骨头缝里钻。
行宫的床榻还留着几分余温，萧辰已如猎豹般翻身跃起，单衣披在肩上，连腰带都没系紧，赤着脚就冲出门外。夜风卷着关外的寒气，像淬了冰的刀子，割得脸颊生疼，他却浑然不觉，眼底的睡意瞬间被凌厉的寒光撕碎——这锣声，是北境最要命的警报，非敌袭万不敢敲。
“王爷！”
李二狗早已跪在宫门外的石阶下，浑身浴血，那血不是他的，是黑石峡谷的敌血，干涸成暗褐色，死死凝在战袍的针脚里，连甲叶缝隙都透着浓重的腥气。他膝盖砸在冰冷的石头上，声音发颤，却字字铿锵：“北狄骑兵！至少五万！距离关城，已不足三十里！”
萧辰的瞳孔骤然收缩，指节猛地攥紧，连呼吸都顿了半拍。
五万。
不用问，必是阿史那突利那个狼崽子。
他竟真的背盟了。
白日瓮城鏖战，黑石峡谷清场，将士们两天两夜没合过眼，尸身还没埋透，伤口还在渗血，这匹饿狼就带着獠牙，从背后扑了过来。
“传令！”萧辰的声音压得极低，却裹着惊雷般的威严，夜风卷着他的话，砸向每一个亲卫，“擂战鼓！全军备战！凡退缩者，以军法论处！”
“咚——咚——咚——！”
战鼓惊雷般炸响，从关城中央的鼓楼蔓延开来，震得大地都在微微发颤，也震醒了这座刚从血泊中喘息的关城。
营房里瞬间炸开了锅。士卒们从草堆里爬起来，眯着熬红的眼睛，手忙脚乱地系甲胄、抓兵器，甲叶碰撞的脆响、兵器摩擦的锐响、军官们嘶哑的吼声，混在一起，彻夜不息。“左营上城墙！快！”“右营集结，守住西侧壕沟！”“弩车营就位，把破甲锥架起来！”
关墙上，火把一支接一支被点燃，橘红色的火光顺着垛口蔓延，很快连成一条蜿蜒的火龙，将整座雁门关照得亮如白昼，也照出了城墙上密密麻麻的身影——那些疲惫到极致的士卒，眼里再无半分倦意，只剩同仇敌忾的狠厉。
萧辰大步走向关墙，靴底踩过地上的血痂，发出细碎的脆响，身后跟着李二狗和一队亲卫，脚步声铿锵，踏碎了夜的寂静。
他登上城楼时，赵虎已经立在那里了。
这位龙牙左军主将，一身玄铁重甲，甲叶上还凝着白日厮杀的血渍，没来得及擦拭，虎目圆睁，死死盯着北方那片浓得化不开的黑暗，肩膀微微绷紧，连下颌线都绷得发直——他比谁都清楚，北狄骑兵来势汹汹，今夜，又是一场死战。
“王爷！”赵虎猛地抱拳，手臂上的肌肉贲张，声音沙哑得像是被沙石磨过，“北狄骑兵来势极快，斥候刚传回来的消息，全是轻骑，一人双马，不携重械，摆明了是奔着夜袭而来，此刻正全速南下！”
“还有多久？”萧辰的目光依旧锁在北方，声音平静得可怕。
“最多一个时辰！”
萧辰没再说话。
北方的夜空，黑得像泼了浓墨，连星子都藏得不见踪影，什么都看不见，可他仿佛能听见——听见五万铁骑踏过草原的轰鸣，如闷雷滚过天际，越来越近；听见那些草原狼崽子嗜血的嚎叫，尖锐刺耳，透着骨子里的贪婪；听见阿史那突利那得意的笑声，藏着吞并北境的野心，令人作呕。
“弩车还剩多少箭？”他忽然开口，目光扫向城楼一侧的弩车阵地。
身后传来一个沙哑的声音，带着几分疲惫，却字字有力：“回王爷，只剩一千二百支破甲锥。”
是周大牛。
这位工兵营营正，刚从黑石峡谷撤下来，浑身沾着泥污和血点，眼底布满血丝，显然也是两天两夜没合眼，可那双眼睛，依旧锐利如刀，透着一股不要命的悍勇——白日里，就是他带着工兵营，架起弩车，在瓮城射杀了无数朝廷禁军。
萧辰转过身，定定地看着他，只问了一句：“够不够？”
周大牛咧嘴一笑，那笑容在火把的映照下，带着三分狰狞，七分疯狂，嘴角的伤口被扯得发疼，他却毫不在意：“王爷，一千二百支破甲锥，够杀一万二千人！”
“北狄有五万。”萧辰的声音依旧平静。
“那就杀一万二千！”周大牛猛地握紧拳头，指节泛白，声音里带着一股血勇，“剩下的，末将带着弟兄们，用牙咬，用刀砍，也得把他们挡在关门外！”
萧辰看着他，缓缓点头，没有多余的话语，只有一句：“去吧。”
周大牛重重抱拳，转身就走，大步走向弩车阵地，脚步铿锵，没有一丝迟疑——他知道，今夜，他和他的弩车营，就是雁门关的第一道屏障，退一步，就是万劫不复。
城楼下，弩车营的一百五十名弩手，早已全部就位。他们大多是和李二狗一样，从新兵营里摸爬滚打出来的，昨天还在黑石峡谷，对着朝廷的禁军扣动扳机，今天，就要对着北狄的骑兵，再次举起弩箭。
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