张崇张了张嘴，还想再劝，可对上萧辰深邃而沉静的眼神，到了嘴边的话终究咽了回去。他深知萧辰的性子，决定之事，轻易不会更改，况且三辞三让本就是古礼，初辞再辞，皆是流程。当下只能重重叩首，带着满心遗憾，领着百官缓缓退出勤政殿。
待百官走尽，御书房内只剩萧辰一人。他独坐案前，指尖攥着一道空白奏疏，眉头紧锁，心底的迷茫与惶恐愈发浓烈。明明已经下定决心担起天下，可真到了临门一脚，他却愈发胆怯，怕自己能力不足，怕辜负千万人的期盼，怕这来之不易的太平，毁在自己手里。
酉时，夕阳透过窗棂，洒下一片暖金。苏清颜端着一盏温热的清茶缓步走入，裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的兰香。她看着萧辰紧锁的眉头，看着他指尖泛白的指节，眼底满是心疼，轻轻将茶盏放在案上，柔声道：“王爷，奔波一日，该歇片刻了，喝口热茶暖暖身子。”
萧辰没有抬头，声音带着一丝不易察觉的疲惫，甚至带着几分自我怀疑：“清颜，你说本王这般三辞三让，是不是太过矫情？明明心里已经决定担起这天下，却偏偏要假意推诿，装出一副不愿的模样。”
苏清颜轻轻摇了摇头，在他身侧的锦凳上坐下，目光温柔而坚定，直视着他的眼睛：“王爷绝非矫情，清颜看得明白，王爷不是不想当，而是不敢当。”
萧辰猛地抬头，眼中满是讶异，仿佛被戳中了心底最深处的秘密：“不敢当？本王有何不敢？”
“王爷怕的，从来不是皇位，不是皇权，而是怕自己当不好这个皇帝。”苏清颜的声音轻柔，却字字戳心，“怕天下百姓的期盼落空，怕辜负那些把命交给你的将士，怕对不起千万流民的托付，怕这天下重回乱世，怕那些流离失所的悲剧，再次上演。”
萧辰沉默了，心底最后一道防线被彻底击溃。苏清颜说的没错，他真的怕。打天下时，他无所畏惧，面对千军万马、刀山火海，他从未皱过眉，因为敌人是看得见的，仗是打得赢的。可当皇帝不一样，他要面对的是整个天下，是千万苍生的生计，是江山社稷的安稳，是看不见摸不着的人心向背，这份责任太重，重到让他喘不过气。
苏清颜看着他沉默的模样，缓缓开口，声音温柔却充满力量：“王爷还记得三年前，在云州城外的土台上，你对那六百死囚说的话吗？”
萧辰抬眼，目光落在她身上，思绪瞬间飘回三年前的绝境。那时他刚从芷兰轩走出，带着一群衣衫褴褛、脚镣未解的死囚，站在荒芜的土台上，面对一群绝望的人，他掷地有声地许下承诺。
“你说，本王给不了你们荣华富贵，跟着本王只有刀头舔血，马革裹尸，只有打赢了才有一条活路。可本王可以向你们保证一件事——只要本王活着，就不会把你们当弃子。”苏清颜轻声复述着那句话，眼底闪着泪光，“就是这句话，让六百死囚死心塌地跟着你，从绝境中杀出一条血路，打下这万里江山。”
她握住萧辰微凉的手，掌心的温度一点点温暖他的冰凉：“如今王爷要面对的，不是六百死囚，是天下万民。可道理是一样的，王爷不需要做一个完美无缺的圣人皇帝，只需要守住初心，让天下百姓知道，你不会把他们当弃子，会拼尽全力护他们周全，这就够了。”
萧辰看着眼前的女子，看着她眼底的温柔与坚定，心底的迷茫与惶恐渐渐消散，取而代之的是一股暖流。他沉默良久，忽然轻笑一声，笑容里带着释然，也带着一丝暖意：“清颜，你何时变得这般会说话了？”
苏清颜耳根微红，轻轻低下头，声音细若蚊蚋：“是跟着王爷，一点点学来的。王爷教清颜坚守初心，教清颜心怀苍生，清颜不过是把王爷的话，还给王爷罢了。”
靖难二年七月十四，辰时。
勤政殿的气氛，比前两日更为肃穆。张崇领着文武百官，第四次齐聚殿外，这一次，随行的不仅有官吏，还有从各地赶来的乡绅、耆老，以及数十位百姓代表。他们中有白发苍苍的老者，有憨厚朴实的农夫，有经商多年的商户，甚至还有那个在万民书上按下小小指印的孩童狗剩，被一位龙牙军的老兵抱在怀里，睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着金碧辉煌的大殿。
众人依次入殿，黑压压地跪满了殿内殿外，没有一人喧哗，只有整齐的叩地声，彰显着满心的赤诚。张崇双手捧着第三道劝进表，表文之上，不仅有百官签名，还有各地乡绅、百姓的按印，墨迹与红印交错，沉甸甸的，承载着天下人心。
他缓步走到殿中，跪地叩首，声音因连日奔波、恳切呼喊而变得沙哑，却依旧清晰地传入每一个人耳中：“殿下！昨日殿下以德行不足相辞，臣等不敢强逼，可天下不可一日无主，百姓不可一日无君！殿下功盖天下，德被四海，救万民于水火，定江山于倾颓，这既是上天垂怜，赐下明君，更是万民归心，共推圣主！臣等率文武百官、乡绅耆老、百姓代表，伏惟三请，恳请殿下顺天应人，早登大位，以安社稷，以慰苍生！”
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