踏上“迷魂涧”对岸坚实的土地，三人都有一种虚脱般的恍惚感。回头望去，翻涌的云雾吞噬了方才那座由水灵之力构筑的冰桥，也隔绝了深渊对面佐藤博士等人气急败坏的叫骂与枪声（子弹已无法跨越这百米天堑），仿佛刚才那惊心动魄的夺路狂奔只是一场噩梦。
然而，背后伤口火辣辣的疼痛、过度消耗后身体的颤抖、以及怀中那几块光芒内敛、仿佛也耗尽了力量的鼎迹残片，都在清晰地提醒着阿贵，一切都是真实的。他们侥幸逃出生天，但付出的代价不小，尤其是那块太湖残片，灵光黯淡，短时间内恐怕难以再动用其力量。
陈骥之喘息稍定，立刻将目光投向了眼前这片陌生的地域。与对岸那扭曲诡异的林木不同，这边岸上的植被虽然同样茂密，却显得正常了许多，是典型的亚热带常绿阔叶林，只是空气中弥漫的雾气依旧浓重，带着一股沁入骨髓的湿冷。
“这里……还是‘迷魂涧’的范围吗？”阿贵忍着痛问道，警惕地观察着四周。脱离了追兵的威胁，但这片被当地人视为禁区的地域本身，就足以让人心生警惕。
引路的年轻猎人岩甩，此刻脸上却露出了茫然和恐惧交织的神色。他望着四周几乎一模一样的参天大树和浓雾，声音发颤：“我……我也不知道了……阿爸只教过我如何走到涧口祭坛，从没说过过了涧之后该怎么走……老人们都说，迷魂涧这边，是‘有进无出’的……”
连向导都迷失了方向！陈骥之的心沉了下去。他抬头看了看被浓密树冠和雾气遮蔽的天空，根本无法辨别方位。掏出怀表，指针也在胡乱转动，这里的磁场显然异常混乱。
“不能停留，必须尽快找到出路，或者至少找到一个相对安全的地方让你处理伤口。”陈骥之对阿贵说道，语气不容置疑。阿贵背后的伤势不能再拖了。
三人不敢深入丛林，只能沿着崖壁的边缘，小心翼翼地向前摸索。脚下的地面湿滑，布满苔藓和腐烂的落叶，每走一步都必须格外小心。浓雾如同白色的幕布，将视野限制在十步之内，周围寂静得可怕，只有三人的脚步声和喘息声在林中回荡，更添几分阴森。
走了约莫一炷香的时间，前方似乎出现了一片相对开阔的区域。拨开垂落的藤蔓，他们惊讶地发现，眼前竟然是一片规模不小的古代建筑遗迹！
残垣断壁掩映在荒草与巨树之间，依稀能看出曾经宫殿或庙宇的轮廓。建筑用的石料呈现出一种暗沉的青黑色，上面雕刻着繁复的、与中原风格迥异的图案，多是各种蛇虫、异兽以及日月星辰的抽象符号，带着一股蛮荒而神秘的气息。
“这是……古滇国的遗迹？”陈骥之蹲下身，仔细辨认着一块倒塌石柱上的刻纹，眼中闪过一丝惊疑。滇文化是云南地区古老的青铜文明，其遗迹多分布在滇池周边，没想到在这哀牢山深处的绝地，竟然也隐藏着一处！
难道，代表西南之地的鼎迹，与这消失的古滇国有关？
这个发现让陈骥之精神一振。他示意阿贵和岩甩提高警惕，然后小心翼翼地向着遗迹深处走去。
越往深处，遗迹保存得相对越完整。他们穿过一道坍塌了一半的巨大石门，进入了一个类似广场的区域。广场中央，矗立着一座用整块黑色巨石雕琢而成的、造型奇特的异兽雕像。那异兽龙头、虎身、蛇尾，背生双翅，脚下踏着云雾，形态威猛而诡异，是滇文化中常见的图腾形象。
而就在那异兽雕像张开的巨口之中，赫然含着一件东西——那是一个造型古朴、只有拳头大小、通体呈现出一种暗金色、表面刻满了与鼎迹残片类似山川纹路的——三足小鼎！
虽然体积很小，但其散发出的那种厚重、苍茫、承载山河的意蕴，却与阿贵怀中的六块鼎迹残片同源，甚至更加纯粹和完整！
第七块鼎迹！而且，似乎是一个相对完整的、微缩的鼎器！
陈骥之和阿贵的心跳骤然加速！没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！在这绝境之中，竟然直接找到了一个完整的鼎器（虽然是微缩的）！
然而，就在他们为这意外发现而激动时，岩甩却发出了惊恐的低呼，指着那异兽雕像的脚下：“血……血祭坑！”
陈骥之和阿贵顺着他指的方向望去，只见在那异兽雕像的底座周围，地面向下凹陷，形成了一个直径约丈许的圆形石坑。石坑内壁呈暗红色，仿佛被鲜血浸染了无数岁月，即使过了这么多年，依旧散发出一股若有若无的、令人作呕的血腥气！坑底散落着一些早已腐朽的骨骼碎片，有人类的，也有动物的。
这是一处古代进行血祭的场所！而这尊异兽雕像和它口中那尊小鼎，很可能就是祭祀的核心！
联想到古滇文化中确实存在着大量祭祀活动，甚至可能包含人祭，陈骥之的脸色变得凝重起来。被血祭滋养过的鼎器，其性质是否会发生变化？
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