林凡“陨落”的消息，如同初冬的第一场寒流，悄无声息地席卷了整个青云宗，带来一种难以言说的压抑与寒意。起初只是执法堂几位长老面色凝重地匆匆赶往黑风涧方向的小道消息，随后是戒严令的下达和巡逻弟子的增多，最后，当那份措辞严谨、盖着执法堂朱红大印的公告正式贴在任务堂外的告示栏上时，所有的猜测和不安终于落下了实锤。
公告上的字迹冰冷而克制，简述了内门弟子林凡于黑风涧遭遇不明势力（疑为魔教）伏击，力战而亡，尸骨无存的经过，并褒扬其英勇，承诺严查凶徒。然而，“疑涉及珍稀灵物”与“尸骨无存”这几个字，却像投入平静湖面的石子，在众多弟子心中激起了层层叠叠、含义各异的涟漪。
消息传到百草峰时，木长老正提着一壶灵泉水，准备浇灌他那几株宝贝的“七星蕴神兰”。听闻弟子颤声禀报，他提着水壶的手猛地一颤，清亮的泉水洒了出来，浸湿了袍角。他沉默良久，才缓缓放下水壶，走到窗边，望着林凡那已然空寂的青竹园方向，发出一声悠长而复杂的叹息。那孩子，性子是闷了点，低调得近乎怯懦，可种药的手艺、还有那份对阵法基础的独特见解……可惜了，真是可惜了。只是，他何时得了能引来金丹修士觐觎的宝物？这背后……木长老摇了摇头，将翻涌的思绪压下，宗门既已定论，他再多想也是无益，只是心中那份惋惜与疑云，却久久不散。
与木长老的沉郁叹息不同，当王富贵在坊市他自己的小铺里，从一个相熟的执事弟子口中听到这噩耗时，他的反应直接而剧烈。他当时正拿着一块绒布，小心翼翼地擦拭着一件刚收来的古玉法器，脸上还带着商人特有的精明笑容。然而，那执事弟子的话音刚落，王富贵脸上的笑容瞬间凝固，随即像是被抽干了所有力气，手中的古玉“啪嗒”一声掉在柜台上，幸亏铺着软布才未摔碎。他的脸色以肉眼可见的速度变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出声音，整个人晃了晃，若不是扶住柜台，几乎要瘫软下去。
“不……不可能……林师兄他……他那么稳……怎么会……”他喃喃自语，像是失了魂。他猛地推开那还在唏嘘的执事弟子，跌跌撞撞地冲回后院自己的房间，紧紧关上门。下一刻，压抑不住的、如同受伤野兽般的哀嚎与痛哭声便传了出来，其间夹杂着模糊不清的自责和咒骂。他想起林凡分给他大把灵石时的“仗义”，想起林凡一次次在危险关头带着他“稳健”逃生的经历，想起两人勾肩画背计划着未来如何“稳健发财”的戏言……巨大的悲痛和一种被抛弃的恐慌感淹没了他。哭了不知多久，他红着眼睛，翻箱倒柜找出最好的檀木，亲手刻了一个简陋的牌位，恭恭敬敬地摆在房间暗处，发誓要刻苦修行，赚够灵石，有朝一日定要为“林师兄”讨个公道。在他简单而重利的价值观里，林凡的“死”，是这黑暗世道对“好人”的迫害，他对林凡那套“稳健流”说辞深信不疑，从未想过其他可能。
冰莲峰上，苏瑶的洞府始终笼罩在一片清冷的静谧中。消息是她的侍女在送灵果时，当做一件宗门新闻随口提及的。苏瑶正在抚琴，素手轻拨，琴音淙淙如冰泉。侍女的话并未让琴音有丝毫错乱，一曲终了，余音袅袅散尽，她才缓缓按住琴弦，抬眸望向洞府外缥缈的云海，眼神平静无波。
“死了？尸骨无存？”她轻声重复了一遍，语气淡漠得听不出任何情绪。她脑海中浮现的，却是考核幻境中林凡那异乎寻常的“平凡”表现，是选择师尊时他近乎自贬的推拒，是那次百草峰“论道”时他看似笨拙却总能恰到好处避开锋芒的应对。一个如此善于隐藏、精于计算的人，会如此轻易地陨落在一场看似“意外”的伏击中吗？尤其是，还牵扯到能引来金丹修士的“珍稀灵物”。苏瑶唇角微不可察地扬起一丝极淡的弧度，清冷的目光仿佛能穿透云雾，看到更深层的真相。她没有流露出丝毫异样，只是挥手让侍女退下，继续她的修炼，仿佛一切与她无关。但心底那点疑虑的种子，已然种下，她选择静观其变。
远在数万里之外的一处古遗迹边缘，刚经历一场恶战、浑身浴血的叶辰，收到了通过宗门紧急渠道传来的消息玉简。他用满是血污的手捏碎玉简，神识扫过其中的内容。刹那间，这个向来坚毅如铁的剑修，身形猛地一晃，虎目瞬间布满血丝，周身压抑的剑气失控般迸发，将身旁一块千年顽石绞得粉碎！
“林师兄——！！”一声混合着无尽悲痛与暴怒的嘶吼撕裂了寂静的荒野，惊起远处一片飞鸟。他脑海中闪过林凡一次次看似“胆小”却总能切中要害的提醒，想起他塞给自己保命丹药时的“嫌弃”表情……“寂灭教！”叶辰死死攥紧拳头，指甲深陷入掌心，鲜血淋漓，“此仇不共戴天！我叶辰在此立誓，必用尔等鲜血，祭奠林师兄在天之灵！”他将林凡的“死”完全归咎于魔教，复仇的火焰在他心中熊熊燃烧，驱使他更加疯狂地投入修炼与厮杀之中，丝毫未怀疑这消息本身是否有蹊跷。
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