在石缝中休整了一日一夜，林凡小队众人的状态基本恢复到了巅峰。叶辰对《流光剑遁术》的领悟更深，身法愈发飘忽。林凡也将剑遁术的一些理念融入了自身遁法，虽未质变，但保命能力更增一分。众人正在商议下一步是继续探索外围还是转移阵地时，负责警戒的苏瑶突然神色一凝，低声道：“有人靠近！三人，速度不快，气息……有些熟悉。”
所有人瞬间警觉，收敛气息，武器悄然入手，阵法光幕无声流转到最强状态。
透过阵法的隐匿光幕，众人看到三道略显狼狈的身影，正小心翼翼地从乱石堆中穿行而来，停在了他们隐匿石缝外约百丈处。为首一人，身姿窈窕，一袭白衣虽沾染了些许尘土，却依旧难掩其清冷气质，正是苏瑶（冰莲峰真传）！她身后跟着两名同样穿着冰莲峰服饰的女弟子，一人金丹初期，一人筑基巅峰，脸上都带着疲惫和警惕之色。
双方隔着阵法无形对峙，气氛瞬间紧绷。苏瑶（冰莲峰）似乎也察觉到此地有阵法波动，停下脚步，美眸锐利地扫视着林凡等人藏身的石壁，玉手已按在了剑柄之上。她身后的两名女弟子更是紧张地祭出了冰晶法器。
林凡目光微闪，迅速判断形势。苏瑶（冰莲峰）与他有过合作，关系尚可，且其人心性不坏，实力强劲。在此地相遇，是敌是友，尚在两可之间。
他心念电转，决定主动释放善意，避免不必要的冲突。他示意众人稍安勿躁，自己则缓缓撤去了阵法最外层的一角幻象，露出了洞口的部分景象，然后迈步走出，对着远处的苏瑶（冰莲峰）拱了拱手，脸上露出恰到好处的“惊讶”与“警惕”：
“前方可是冰莲峰苏瑶苏师姐？在下青云宗林凡，在此暂歇。不知师姐驾临，有何指教？” 他声音平和，既表明了身份，也点出此地已有主，带着询问之意。
苏瑶（冰莲峰）看到林凡，明显愣了一下，紧绷的神情缓和了不少，按在剑柄上的手也微微松开。她同样拱手还礼，清冷的声音带着一丝疲惫：“原来是林师弟。没想到会在此地相遇。我等被核心区剑意风暴所迫，一路躲避，无意间闯至此地，并无恶意。”
见对方态度友善，林凡心中稍定，但并未完全撤去阵法。“原来如此。那剑意风暴来得突然，威力骇人，我等也是侥幸才逃脱至此。师姐没事就好。”
苏瑶（冰莲峰）叹了口气，看了一眼身后两名惊魂未定的师妹，道：“风暴爆发时，我们正在另一处古碑参悟，被卷入边缘，与队伍失散了一人，至今下落不明。此地凶险，不知林师弟对此地情况了解多少？” 她简单说明了遭遇，并试探着询问情报。
林凡心中了然，对方也是遇难者。他略一沉吟，选择性地透露了一些信息：“不瞒师姐，那风暴疑似因有人强行攻击核心区古碑剑灵，触发了上古禁制所致。如今核心区已成绝地，剑意狂暴，元婴以下恐难生存。我等也是远远观望，不敢靠近。” 他隐去了自己获得传承和散布流言的具体细节，只点明核心区的危险，算是善意的提醒。
苏瑶（冰莲峰）闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一丝忧色，显然在担心那位失散的师妹。她看了看林凡身后隐隐透出的阵法光幕和叶辰等人沉稳的气息，又看了看自己这边状态不佳的两位师妹，犹豫了一下，开口道：“林师弟，此地危机四伏，单独行动恐更难自保。不知……我等可否与贵队暂时同行，互相有个照应？找到安全之地后，再行分开。”
此言一出，林凡小队众人神色各异。叶辰面无表情，石坚看向林凡，王富贵则悄悄对林凡使了个眼色，意思很明显：人多目标大，不方便！
林凡心中飞速权衡：
利： 苏瑶（冰莲峰）实力强劲，金丹中期修为，冰系法术控场能力极佳，是强大助力。多一个人多一份力量，遇到危险更能应对。且她人品相对可靠，合作基础存在。
弊： 其两名师妹实力较弱，或是拖累。队伍人数增加，目标变大，不利于隐匿行踪。合作需要指挥权统一，磨合需要时间。自己对那两名冰莲峰弟子并不了解。
王富贵忍不住悄悄传音给林凡：“真君，带上她们……会不会是累赘？万一遇到危险，跑起来都不方便！”
林凡回音，语气平静而现实：“富贵，眼光放长远。苏师姐实力高强，关键时刻能顶大用，遇到强敌，多一个金丹中期，我们生存几率大增。至于她那两位师妹……真遇到不可抗的危险，她们自然也会成为吸引火力的目标，能为我们分担压力。合作，本质是互相利用，只要规则清晰，利大于弊。”
权衡利弊后，林凡抬头看向苏瑶（冰莲峰），脸上露出“诚恳”之色：“苏师姐愿与我等同行，自是好事。此地凶险，多一个人多一份照应。不过……”
他话锋一转，神色变得严肃：“为保队伍安全，行动必须统一。若同行，途中一切行动，需听从我的指挥。若遇不可抗之危险，为保全大多数人，我有权下令各自撤离，届时生死各安天命。若师姐同意此二条，我等欢迎之至。”
他的条件清晰而直接，将指挥权和危机时的“弃子”可能性摆在明面上，看似不近人情，实则避免了日后可能出现的分歧和拖累。
苏瑶（冰莲峰）深深看了林凡一眼，似乎要看透他平静外表下的想法。她沉默片刻，又看了看身边疲惫的师妹，最终缓缓点头：“可以。理应如此。一切听从林师弟安排。” 她是个聪明人，明白在秘境中，清晰的规则比虚伪的客套更重要。
小稳： 【宿主，理性分析，利弊权衡，规则先行。此女心思缜密，实力不俗，可成为优质盟友，但需保持警惕。合作初期磨合期，请宿主务必稳住团队，勿被临时联盟的温情所惑。稳健之道，在于清晰的边界感。】
协议达成，林凡撤去阵法，将苏瑶三人迎入石缝。队伍规模扩大至八人，实力增强，但目标也随之变大。简单的介绍和情况通报后，气氛略显微妙，既有合作的期待，也有初次配合的生疏。
林凡知道，接下来的路，需要更加小心谨慎。他需要尽快整合这支临时队伍，制定出新的、更稳妥的行动计划。而与此同时，一双充满杀意的眼睛，或许正在外围区域的某个角落，搜寻着他们的踪迹。
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