长春宫的小厨房虽不如御膳房那般规模宏大，人马众多，但却干净整洁，一尘不染，各种厨具、调料摆放得井井有条，显示出良好的管理。能在这里当差的，也都是有些眼力见和扎实基本功的太监宫女。
福林这个“空降兵”的出现，尤其是以其火上房太监的卑微身份和肮脏外表，立刻引起了小厨房里所有人的侧目和窃窃私语。一个烧火劈柴的粗使太监，竟然被娘娘亲自点名来做菜？这简直是闻所未闻的奇事！众人目光中的怀疑、审视、甚至隐隐的敌意，毫不掩饰地投射在福林身上。
福林此刻却无暇顾及这些。他全身心的注意力都集中在了眼前这场关乎他未来命运的“考试”上。他知道，这不仅仅是一道菜，更是他脱离苦海的敲门砖，是他在淑妃面前展示自身价值、赢得信任的关键一步！只能成功，不能失败！
他摒弃杂念，开始精心制作“荷塘月色豆腐羹”。他首先挑选了最新鲜、最水嫩、质地最细腻的南豆腐，小心翼翼地用光滑的梨木刀背一点点碾碎，然后用带来的、洗得发白的细密纱布，反复过滤掉所有粗糙的颗粒，只留下那如同牛乳般丝滑细腻的豆腐茸。这个过程极其考验耐心和手法，力道必须轻柔均匀，才能保证豆腐茸的完美质感。
高汤他选择了用上好的干香菇、嫩笋尖加上几片金华火腿的边角料熬制的清汤，滤去所有油星和杂质，只取其清鲜之本味。
将细腻的豆腐茸缓缓倒入微沸的清汤中，他右手持一把长柄木勺，朝着一个方向，极其耐心地、匀速地、一圈圈地推搅，动作如同抚琴，轻柔而连贯。力道必须恰到好处，不能出现任何疙瘩，也不能让豆腐粘附锅底。火候更是关键中的关键，必须是最最柔和的文火，灶膛里的火苗只能保持微微的蓝色，才能保证豆腐羹在缓慢的加热中逐渐凝固，达到那种入口即化、丝滑无匹的极致口感。
与此同时，他开始了配料的准备。鲜藕和荸荠，他选取最嫩的部分，切成细如发丝、均匀无比的细丝，立刻放入冰凉的清水中浸泡，以保持其绝对的脆爽口感。莲子早已提前泡发，他亲手一颗颗仔细地捅去莲心，确保没有丝毫苦味，然后掰成大小均匀的小瓣。最后，他取来几朵最新鲜、形态最完美的杭白菊，小心地摘下完整洁净、色泽淡雅的花瓣，用淡淡的盐水略微浸泡消毒后，再用干净的细布轻轻吸干水分。
当豆腐羹在文火的温柔拥抱下，渐渐变得细腻滑嫩、如同凝聚的月光般洁白无瑕时，他调入极少的、最上等的井盐来微微提味，绝不掩盖食材本身的味道。然后，他将沥干水分的藕丝、荸荠丝、莲子瓣，如同作画般，均匀而富有层次地撒在已然成型的羹面之上，瞬间勾勒出“荷塘”的生动意象。最后，在最中心的位置，他如同点缀珍宝般，轻轻铺上那几片淡雅洁白、散发着清幽香气的杭白菊花瓣，仿佛月华之下，清莲悄然吐露芳华，成为了整幅“画面”的点睛之笔。
他没有使用任何华丽炫目的器皿，只选用了长春宫小厨房里一个素净无瑕、胎质细腻的白瓷盖碗。当秋纹小心翼翼地将这碗羹端到淑妃面前，轻轻揭开盖子的那一刻，就连见多识广、品味高雅的淑妃，也情不自禁地微微动容，眼中闪过一丝惊艳。
只见那白瓷碗中，羹体洁白如玉，细腻光滑得没有一丝气泡和杂质，宛如一泓被柔和清澈月光笼罩的平静池水。青白的藕丝、晶莹剔透的荸荠丝、微黄软糯的莲瓣点缀其间，错落有致，恰似水底随波摇曳的水草和初成的莲蓬。中心那几瓣洁白的菊花，形态优美，色泽清雅，更是神来之笔，仿佛幽静月夜下，悄然绽放、不染尘埃的白莲，散发着阵阵幽香。一股混合了豆制品的清醇、菌菇笋尖的天然鲜香和淡淡菊花特有清气的味道，幽幽散发出来，不浓不烈，却沁人心脾，瞬间驱散了殿内原本沉闷的气息。
淑妃拿起小巧的银勺，舀了一勺送入口中。豆腐羹几乎不需要咀嚼，入口即化，丝滑无比地掠过舌喉，带着高汤那恰到好处的鲜醇和豆腐本身纯净的微甜。藕丝和荸荠丝在唇齿间提供了恰到好处的、令人愉悦的清脆口感，莲子的软糯又增添了丰富的层次，而偶尔嚼到的菊花瓣，则在舌尖释放出一缕清幽微苦又回甘的芬芳，极大地缓解了秋日的燥郁和连日来的食欲不振、胸口烦闷。
她细细地品味着，连日来笼罩在眉宇间的轻愁，仿佛都被这碗清新雅致、匠心独运的羹汤一点点熨帖开了。她忍不住又吃了第二口，第三口……动作依旧优雅，但速度明显快了些。
待到小半碗下肚，淑妃放下银勺，用绢帕轻轻拭了拭嘴角，脸上露出了久违的、真正舒心而愉悦的笑容，那笑容如同春风拂过湖面，让她整个人都明亮了起来。她看向垂手侍立在下方、看似平静却手心微微出汗的福林，目光中充满了毫不掩饰的赞赏和满意：
“好！好一个‘荷塘月色’！色、香、味、意，俱是上乘！滑嫩细腻，清鲜淡雅，恰到好处！福林，你果然没让本宫失望，心思之巧，手艺之精，远超本宫预料。”
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