就在春桃在净房内“一泻千里”、痛苦不堪、颜面尽失之时，福林早已通过秋纹，装作忧心忡忡的样子，“无意”中向淑妃透露：“娘娘，奴婢方才好像看到春桃姑姑神色慌张，怀里似乎掉出个什么物件，看着不像是宫里的样式……奴婢担心，姑姑是不是在外面遇到了什么难处？或者……是不是有人欺压姑姑，逼她做了什么不该做的事？奴婢人微言轻，不敢妄加揣测，只是有些担心姑姑……”
淑妃性子仁善，虽觉得有些蹊跷，但本着关心身边人的想法，加之对春桃近期的跋扈也略有耳闻，便点了点头，吩咐道：“既如此，你去内务府说一声，就说是本宫的意思，请他们派个老成持重的嬷嬷过来，‘问问’春桃，是否有什么需要帮助的难处，或者是否有人在宫里欺压她，本宫也好为她做主。”
内务府的管事嬷嬷很快便应召而来。这位嬷嬷姓严，在内务府当差多年，经验老道，眼神锐利。而此时，春桃刚刚经历了几轮翻江倒海般的腹泻，双腿发软、面色蜡黄、头发散乱、衣衫不整、浑身散发着难以言喻的气味，正虚弱地、几乎是爬着从净房出来，准备溜回自己房间换洗，却正好与前来“问询”的严嬷嬷撞个正着！
严嬷嬷是何等眼力，一看春桃这前所未见的狼狈模样，再闻到她身上那尚未散尽的过于浓郁艳俗的香气，以及她因腹痛虚弱、匆忙间未来得及完全藏好掉在地上的那盒绘着鸳鸯图案、色彩鲜艳的胭脂，心中顿时明了七八分，脸色瞬间沉了下来。
“春桃姑娘，你这是怎么了？可是身子不适？”严嬷嬷语气平静无波，眼神却锐利如鹰隼，上下扫视着春桃，带着一种洞悉一切的压迫感。
春桃看到内务府的严嬷嬷，又看到掉在地上的、那盒要命的胭脂，顿时吓得魂飞魄散，三魂七魄丢了一半！她想要开口辩解，想要将胭脂捡起来藏好，但腹中又是一阵剧烈的绞痛袭来，让她“哎呦”一声，痛得弯下腰去，脸色扭曲，冷汗淋漓，哪里还有半点平日掌事宫女的威风？连一句完整的话都说不出来。
“奴……奴婢……”她支支吾吾，浑身抖得像秋风中的落叶。
严嬷嬷不再看她那副丑态，弯腰，用一方干净的手帕垫着，捡起那盒胭脂，拿到眼前仔细看了看，又放在鼻尖嗅了嗅，脸色彻底阴沉下来，声音带着寒意：“宫外的物件？还是这等……不堪入目的样式和香气！春桃姑娘，宫里的规矩，你是老人了，应该比谁都清楚。私相传递，夹带宫外违禁之物，该当何罪？嗯？”
就在这时，之前那些被春桃欺压克扣过、敢怒不敢言的宫女太监们，见春桃势败，如同堤坝决口，纷纷壮着胆子，你一言我一语地“揭发”起来。有的说她经常利用职务之便，克扣她们的月例份子钱；有的说她曾多次偷带宫里的精致点心、绸缎布料出去；还有人说曾看见她与宫外一个开脂粉铺子的鳏夫老板偷偷见面……
人证（众多苦主，包括“恰好”路过、一脸“震惊”和“难以置信”的福林）、物证（那盒刺眼的胭脂）俱在，春桃又是在如此狼狈不堪、无法辩驳的情况下被当场拿住，铁证如山，根本无从抵赖！
严嬷嬷面无表情地听着众人的指控，看着手中那盒胭脂，又瞥了一眼几乎瘫软在地、丑态百出的春桃，心中已有决断。她冷冷道：“人赃并获，证据确凿。春桃，你身为长春宫掌事宫女，不思尽心伺候主子，反而监守自盗，私相传递，违反宫规，败坏宫闱风气！来人，将春桃拿下，带回内务府，交由总管公公发落！”
立刻有两个跟随严嬷嬷来的粗壮婆子上前，毫不客气地将瘫软如泥、面如死灰的春桃架了起来。
“娘娘……娘娘救命啊！”春桃发出绝望的哀嚎，看向正殿的方向，但淑妃并未出现。她最终被如同拖死狗一般，在一片或鄙夷或快意的目光中，拖出了长春宫。
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