《白水之盟》达成的消息，以八百里加急的速度，先于使团传回京城。
当王瑾率领着圆满完成使命的使团，押送着北狄交付的部分战俘与象征性的贡品，浩浩荡荡返回京城时，迎接他的场面，远超以往任何一次。
皇帝特旨，命一位成年皇子代表朝廷，率文武百官于城外十里长亭相迎。京城百姓更是闻风而动，万人空巷，夹道欢呼。“王青天”、“王公公贤能”的呼喊声此起彼伏，声震云霄。
此刻，在百姓与大多数中下层官员眼中，王瑾不再仅仅是那个依靠帝宠上位的权宦，而是真正挽狂澜于既倒、解国家于倒悬的功臣，是带来和平的“青天”！
金銮殿上，皇帝御门听政，专门为此召开大朝会。
王瑾身着钦差官袍，手持节杖，稳步上殿，于丹墀之下跪拜复命。皇帝当众命内侍朗声宣读早已拟好的褒奖圣旨，辞藻华丽，极尽赞誉之能事，盛赞王瑾“忠智无双，不辱君命，解边关倒悬之危，立社稷不世之功”，特加封其为“太子少保”（虽为荣誉虚衔，却尊荣无比），赏赐金银绸缎、珍宝古玩无数，其故乡族中（虽已无直系血亲）亦得厚赏，萌及旁支。
圣旨宣读完毕，满殿文武神色复杂。敬佩、羡慕、嫉妒、畏惧……种种目光交织在王瑾身上。他清晰感受到那一道道视线中的灼热与冰冷。
他伏地叩首，声音沉稳：“皇恩浩荡，奴才万死难报万一！此番议和成功，全赖皇上运筹帷幄，天威远播，边军将士用命，朝中诸公同心，奴才不过奉旨行事，奔走效劳，实不敢居功。”
言辞谦卑至极，将功劳尽数归于上。
皇帝脸上带着欣慰的笑容，亲自离座，虚扶一下：“爱卿平身。此番北境之事，你居功至伟，不必过谦。赐座！”
太监搬来锦墩，设于御阶之侧。此等殊荣，在宦官中前所未有。
盛大的庆功宴持续至深夜，宫廷内外一派欢腾。然而，当曲终人散，喧嚣落定，皇帝却单独召王瑾至乾清宫暖阁。
阁内只剩君臣二人，檀香袅袅，却驱不散那股无形的压力。皇帝脸上的笑容淡去，取而代之的是一种深沉的审视。他缓缓踱步，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
“王瑾，此次北狄之事，你办得极好，大大出乎朕之预料。”皇帝开口，声音听不出喜怒。
“全仗皇上信重，奴才方能竭尽驽钝。”王瑾躬身，姿态放得极低。
“驽钝？”皇帝停下脚步，转身看着他，目光锐利如锥，“若真是驽钝，满朝文武，为何独你能成此事？如今你声望之隆，权势之盛，已远超李德全当年。怕是这京城之中，只知有你王少保，而不知有朕者，亦不在少数了吧？”
话语平淡，内里蕴含的敲打与寒意，却让王瑾脊背瞬间渗出冷汗。功高震主，古来皆然，何况他一个宦官！
他立刻撩袍跪倒，以额触地，声音带着恰到好处的惶恐与忠诚：“皇上明鉴！奴才的一切，皆是皇上所赐！奴才心中，唯有皇上，唯有忠心！些许虚名，不过是无知百姓以讹传讹，或是别有用心者刻意捧杀！朝中亦有不少大臣，对奴才议和条款颇有微词，认为奴才对北狄过于宽纵，有损国威。奴才但求问心无愧，为皇上分忧解劳，从不敢有半分非分之想！皇上若觉奴才权势过重，请即刻收回赏赐，贬斥奴才，奴才绝无怨言！”
他既表忠心至死不渝，又顺势点出朝中仍有反对势力（如那些主战派及与陈家关联者），暗示自己并非没有制约，更将处置权完全交还皇帝，以示毫无恋栈之心。
皇帝盯着他伏地的身影，目光深邃难测，良久，才缓缓道：“起来吧。朕自然是信你的。你所虑也有理，朝中总有些酸腐之言，不必理会。只是……木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。你如今身处风口浪尖，一举一动皆在天下人眼中，更需谨言慎行，如履薄冰。”
他走到御案后坐下，拿起一份奏折，似随意道：“司礼监那边，近日事务愈发繁杂，几位秉笔太监年事已高，精力不济。你既已加封太子少保，位同三公，便多去司礼监走动走动，帮朕分担些机要文书批阅之事吧。内阁的票拟，也需有人仔细斟酌。”
司礼监！批红之权！
王瑾心中剧震。皇帝这是要进一步放权，将他推向宦官权力的真正顶峰，同时，也是将他置于天下文官火力最集中的位置，置于司礼监那些老牌太监的审视与制衡之下。恩威并施，既是重用，也是警告与束缚。
“奴才……领旨谢恩！必当竭心尽力，为皇上分忧！”王瑾再次叩首，声音平稳，心中却波澜起伏。
退出乾清宫，走在熟悉的、被宫灯拉长身影的宫道上，王瑾抬头望向夜空。月明星稀，他却感到无形的巨网正从四面八方笼罩而来。
北狄之患暂平，但朝堂的风云，从未止息。皇帝的信任如同琉璃，璀璨而易碎。士族的敌意深埋地下，只待时机。而他自己，已站得太高，高到稍有不慎，便是粉身碎骨。
功高震主，如临深渊，如履薄冰。
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