子时三刻，万籁俱寂。皇宫如同沉睡的巨兽，蜷伏在浓重的夜色里。
然而，这寂静之下，暗潮已化为惊涛！
“轰——！”
西华门方向，率先传来一声剧烈的爆炸巨响，火光冲天而起，瞬间映红了半边夜空！紧接着，喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声如同瘟疫般骤然爆发，撕碎了夜的宁静！
几乎在同一时间，皇宫内部多处原本应该紧闭的偏门、角门，被人从内部悄然打开。无数黑影如同潮水般涌出，他们有的穿着杂乱的衣服，手持利刃，有的则是作太监或侍卫打扮，眼神却凶狠异常。这些人汇合在一起，在几个领头者的呼喝下，分成数股，目标明确地朝着乾清宫、司礼监、以及几位重要阁臣在宫内的直庐方向扑去！
“诛阉党！清君侧！保社稷！”混乱中，有人在高声呼喊，声音尖利，刻意模仿着某种正义的腔调。
“二皇子殿下奉密诏讨逆！拦路者死！”更有浑水摸鱼者，直接打出了二皇子的旗号。
宫内瞬间大乱！许多不明就里的太监宫女吓得魂飞魄散，四处奔逃。部分值守的侍卫试图抵抗，但事发突然，敌人里应外合，且似乎对宫内路径极为熟悉，抵抗很快被击溃，血腥味开始在空中弥漫。
乾清宫外，守卫明显比其他地方森严。但攻击此处的乱兵也最为精锐，他们悍不畏死，与守卫的御前侍卫和部分闻讯赶来的禁军绞杀在一起，战况激烈。乾清宫内，灯火通明，人影幢幢，却大门紧闭，显然已得到预警，进入了最高戒备。
司礼监衙署，同样是重点攻击目标。这里象征着内廷权力中枢，攻占此处，意义重大。数十名亡命之徒在坤宁宫太监的指引下，迅速冲到了司礼监大门外。
然而，等待他们的，并非想象中的空虚或微弱抵抗。
司礼监高大的门墙之后，一片死寂，连灯火都只有寥寥几点，仿佛无人值守。
“冲进去！活捉王瑾阉狗！”领头的一名匪徒头目挥刀大吼。
乱兵们鼓噪着，撞开并未上锁的沉重大门，一拥而入！
就在他们全部涌入前院，尚未看清周遭情形时——
“咻咻咻——！”
机括弹动的密集锐响从四面墙头、屋顶骤然爆发！无数弩箭如同暴雨般倾泻而下，精准地覆盖了涌入院中的乱兵！
“啊——！”“有埋伏！”
惨叫声此起彼伏，冲在前面的乱兵如同割麦子般倒下了一大片！突如其来的打击让这群乌合之众瞬间陷入了混乱。
“不要乱！冲进正堂！”匪首目眦欲裂，挥刀格挡箭矢，试图稳住阵脚。
但第二轮打击接踵而至！正堂和两侧厢房紧闭的门窗突然洞开，数十名身穿黑色劲装、面容冷峻、手持狭长腰刀的汉子如同鬼魅般杀出！他们动作迅捷狠辣，配合默契，三人一组，如同锋利的楔子，狠狠凿入乱兵群中，所过之处，血光迸溅，断肢横飞！
这不是寻常侍卫，而是赵铁柱亲自训练、经历过多场暗战与厮杀的瑾卫精锐！他们的战斗力，远非这些江湖匪类或心怀鬼胎的宫内叛逆可比。
匪首惊骇地发现，自己手下这群亡命徒，在对方面前竟如土鸡瓦狗，一个照面就被杀得人仰马翻！
“退！快退出去！”他意识到中计了，狂吼着想要后撤。
但退路早已被不知何时出现在大门处的另一队瑾卫堵死！同时，司礼监高高的围墙上，出现了更多手持弩箭的身影，冰冷的箭簇在火光映照下闪烁着死亡的光芒。
关门打狗，瓮中捉鳖！
司礼监内的战斗，几乎在开始时就呈现出一边倒的屠杀态势。王瑾早已将这里变成了一个精心布置的陷阱。
几乎在司礼监遇袭的同时，王瑾本人并未坐守衙署。他带着赵铁柱和最核心的十余名瑾卫，如同暗夜中的利刃，悄无声息地离开了司礼监，朝着宫内另一处关键地点——通往内宫与外部联系的要道，同时也是二皇子可能亲自出现或者其亲信指挥部所在地的区域——疾行而去。
他们身着深色衣物，行动迅捷，巧妙地避开主要交战区域和乱兵流窜的方向。沿途遇到小股乱兵或可疑人物，直接由赵铁柱等人以迅雷不及掩耳之势清除，不留活口，不发出大的声响。
王瑾的目标很明确：擒贼先擒王，至少要控制或斩断乱兵的中枢指挥，并掌握二皇子参与的确凿证据！
果然，在一处相对僻静、但可俯瞰连接前朝后宫主要甬道的阁楼附近，他们发现了异常。那里灯火比别处稍亮，隐约有人影晃动，并有穿着不同于普通乱兵、更似王府亲卫服饰的人在周围警戒。
“就是那里！”赵铁柱压低声音。
王瑾点头，做了几个手势。瑾卫们立刻分散开来，从不同方向，如同捕食的猎豹般，向着那座小阁楼潜行靠近。
阁楼内，二皇子并未亲至（他毕竟有所顾忌，不敢直接现身皇宫战场），但他的首席谋士和一名负责联络宫内乱党的心腹太监正在里面，焦急地等待着各方消息，并不断派出传令兵试图了解战况、协调进攻。
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