瑞安庄的夜色被急促的马蹄声撕裂。一名风尘仆仆、身负数伤的瑾卫斥候，几乎是滚下马背，撞开了管事府的大门。
“公公！京城……京城急报！”斥候声音嘶哑，嘴角还带着血沫，“皇上……皇上病危！太子……太子昨夜联合京营都督冯奎，调动兵马，已封锁了九门！宫城……宫城消息断绝！”
尽管早有预感，但当噩耗真的传来，王瑾的心还是猛地一沉。最坏的情况，还是发生了！皇帝尚未驾崩，太子便已迫不及待地动用武力，这已不是争储，而是赤裸裸的政变！
“消息如何传出？”王瑾强压翻涌的气血，沉声问道。
“是……是潜伏在冯奎军中我们的人，冒死从排水暗渠送出消息……他……他恐怕已凶多吉少……”斥候哽咽道。
王瑾闭上眼，深吸一口气。牺牲，从这一刻已经开始。
“皇城禁军情况如何？几位皇子和大臣们呢？”
“禁军统领态度不明，但太子显然已控制了部分宫门。皇长子及其母族、还有杨溥大学士等一批反对太子的重臣，已被软禁府中。三皇子……下落不明！”
三皇子下落不明！王瑾眼中精光一闪。这位皇子母家不显，性情温和，在朝中并无明显派系，但曾因在水利事务上表现出恤民之心，给王瑾留下过印象。皇帝病重前，似乎也曾流露出对其的些许看重。
“我们京里的人手呢？”
“按公公先前指令，大部已转入地下，损失不大，正在全力打探三皇子下落和宫中确切情况。”
情况万分危急！太子占据大义名分（嫡长子），又抢先控制了京城兵权和宫禁，一旦皇帝驾崩，他便可顺理成章登基，届时，所有反对势力都将被清算。而他王瑾，这个太子一党早已恨之入骨的“前朝余孽”，必将首当其冲！
不能再犹豫了！
“赵铁柱！”
“属下在！”赵铁柱浑身煞气，应声而出。
“庄外那些探子，处理干净了吗？”
“回公公，昨夜试图潜入的十七人，已全部拿下，经审讯，确是太子一党派来的杀手，意图对公公不利！”
“好！”王瑾猛地睁开眼，眼中再无半分田园间的温和，只剩下冰封的杀伐决断，“传令！所有瑾卫，即刻集结！带上我们所有的弩机和甲胄！”
“小禄子！”
“奴才在！”
“你立刻去请自治会的几位理事，将庄内青壮组织起来，发放库房储存的刀枪，严密守护庄子和粮仓！若有外敌来犯，格杀勿论！告诉他们，守住瑞安庄，就是守住他们自己的身家性命！”
“嗻！”
王瑾快速写下一封密信，盖上自己的私印，交给一名最机警的瑾卫：“你立刻出发，想办法混出京畿，将此信送往北境，亲手交给镇北将军萧克敌！告诉他，京城剧变，社稷危殆，请他速做决断！”
萧克敌是坚定的保皇派，与太子素无往来，且手握重兵，他的态度，至关重要！
片刻之后，五十余名经过严格训练、装备精良的瑾卫已在院中肃立，鸦雀无声，只有一股冰冷的杀气弥漫开来。这些，是王瑾真正的底牌。
王瑾换上了一身利落的深色劲装，外罩软甲，目光扫过眼前这一张张坚毅的面孔。
“兄弟们！”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“京城之内，奸佞作乱，挟持君王，祸乱朝纲！太子无德，欲行篡逆！我等深受皇恩，岂能坐视？！今日，随我入京，清君侧，扶社稷！”
“清君侧！扶社稷！”瑾卫们低吼道，声虽不大，却凝聚着钢铁般的意志。
王瑾翻身上马，最后看了一眼这片他倾注了心血的田庄，然后猛地一勒缰绳。
“出发！”
五十余骑，如同离弦之箭，冲破黎明前的黑暗，向着风云激荡的京城，疾驰而去！
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