秋收的喜悦尚未散去，谷仓里新麦的香气还在空气中浮动，京城的密报便像一道冰刃，剖开了瑞安庄表面安宁的暖色。密信被火漆封着，由一只训练有素的灰鸽趁暮色送入，径直落在王瑾书房的窗沿上。
消息来自他安插在司礼监的眼线。皇帝病情加重，已连续数日未能临朝，政务皆由司礼监几位秉笔太监与内阁大学士共同处理。朝中关于立储的争论日趋白热化，以皇长子（皇后所出）和皇三子（母妃出身不高但颇得部分清流支持）为首的两派势力明争暗斗，几乎已摆上台面，皇位之争，一触即发。
更让王瑾心惊的是，密报中提到，近日有御史上书，弹劾他在皇庄笼络流民，私蓄武力，结交地方，其心叵测，并翻出他当年扳倒陈延敬、血洗朝堂的旧事，指责他酷烈成性，非人臣之道。虽然这道奏折被司礼监暂时压下，但显然，攻击的矛头已经再次指向了他，只是不知，这次，是谁的手笔。
树欲静而风不止……王瑾放下密报，喃喃自语。他本想在此避世一段时间，但京城的权力真空和即将到来的储位之争，就像一块巨大的磁石，将所有相关的人都无可避免地卷入其中，看来，避是避不过了。
他知道，那些弹劾并非空穴来风。他在瑞安庄的作为，在政敌眼中，就是笼络民心；他带来的瑾卫，就是私蓄武力。一旦皇帝驾崩，新帝登基，无论哪一派人马上台，他这样一个手握证据、又曾权倾朝野、且在民间拥有声望的前朝权宦，都将是必须清除的对象。
更何况，他还有淑妃的血仇未报！
公公，赵铁柱快步进来，脸色凝重，我们的人发现，庄子外围探查的人增多了，而且……似乎有携带兵器的。看架势，不像是普通的探子。
王瑾眼中寒光一闪。京城的政治风暴即将来临，而这里的杀手也已经就位。他不能再被动等待了。
看来，有人是迫不及待了。王瑾站起身，走到墙边，取下悬挂的一柄装饰用的宝剑，缓缓抽出。剑身寒光凛冽，映照出他冷峻的面容。
传令下去，所有瑾卫，今夜一级戒备！按照预定计划，在各处险要设伏！王瑾沉声安排到。
派人盯紧皇庄总管衙门那边的动静！
给京城发信号，让我们的人，开始行动！
他接连下达命令，语气果断而冰冷。那个在田园中温和亲民的王管事消失了，取而代之的，是重新握紧利刃、准备迎接腥风血雨的权宦王瑾！
避世的日子结束了。他必须重返那个权力的角斗场，不是为了争权，而是为了自保，为了复仇，也为了……守护这片他倾注了心血、并给了他短暂安宁的土地和人民。
夜色渐浓，瑞安庄看似平静，却已暗藏杀机。王瑾站在管事府的窗前，望着远处沉沉的黑暗，知道决定命运的时刻，即将到来。
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