“好！就这么办！” 冯双礼兴奋地搓着手，“憋了这么多天，总算能真刀真枪干他娘的了！我这就去点兵！”
“且慢！” 高文贵叫住他，神色肃然，“冯兄弟，此战关键在于‘势’！你要把声势造足，让虏军以为我川南明军主力尽出，志在夺取川北！但也要谨慎，保宁、顺庆虏军仍有实力，不可孤军深入。一切行动，以调动、分散虏军，减轻王兴、马宝压力为首要。若事不可为，不可恋战，及时回撤，与主力汇合！”
“高大哥放心，我省得！” 冯双礼一抱拳，风风火火地冲出大帐。
很快，沉闷而激昂的战鼓声在明军大营中隆隆响起。各部将领被紧急召至中军，听候将令。当得知即将拔营北上，主动出击时，许多将领先是惊愕，随即爆发出压抑已久的欢呼和求战之声。数日来蹲守营垒，看着友军在敌后血战，自己却无所作为，早已让这些骄兵悍将憋闷不已。
“他娘的，总算能动弹了！”
“早就该去接应王将军了！”
“杀虏！立功！”
高文贵站在点将台上，看着下方群情激昂的将士，深吸一口气，厉声喝道：“晋王有令！王兴将军深入虏穴，浴血奋战，已克东乡，现正于大竹拖住虏军重兵！此正我辈用命之时！着令冯双礼将军为前锋，即刻北上，扬我兵威，慑虏胆魄！着令本帅亲统中军，随后策应！此战，不在攻城略地，而在救友军，破虏势，扬我大明军威！诸君，随我杀虏！”
“杀虏！杀虏！杀虏！” 山呼海啸般的呐喊，冲霄而起，惊得营外山林中飞鸟乱窜。
明军大营，如同苏醒的巨兽，开始高效而迅猛的运转。冯双礼的前锋两万精锐，多为步骑混合，其中更有数千李定国从云南带来的老本行——大象兵和骁骑营，战斗力强悍。他们迅速拔营，整理装备，饱餐战饭。无数旌旗被高高竖起，在寒风中猎猎作响，远远望去，烟尘蔽日，声势骇人。
几乎在明军大举调动的同一时刻，黄草坝清军大营的王复臣，接到了来自保宁董学礼的最新严令，以及达州徐勇雪花般飞来的求救急报。
“分兵？回防达州？” 王复臣看着命令，气得浑身发抖，一把将命令撕得粉碎，“董学礼老匹夫！站着说话不腰疼！马宝这杂种就快撑不住了！这时候分兵？前功尽弃！东乡、大竹那几个毛贼，就让徐勇那废物自己去收拾！”
然而，他的咆哮还未落下，营外亲兵连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白：“大、大帅！不好了！南面，南面明军大营有异动！尘头大起，旌旗招展，似有大队人马拔营北上！”
“什么？！” 王复臣冲到帐外，登上了望台，只见南面远处，明军大营方向烟尘滚滚，无数旗帜在移动，战鼓号角声隐隐传来，规模之大，远超平日。“高文贵、冯双礼……他们要干什么？真敢北上？”
一个可怕的念头涌入王复臣脑中：难道明军要趁自己猛攻黄草坝，后方空虚之际，与东乡、大竹的明匪东西夹击，端了自己的老巢，甚至直扑保宁？若真如此，别说剿灭马宝，自己恐怕都要死无葬身之地！
“报——” 又一个探马飞驰而来，“禀大帅！达州徐守备急报，明军冯双礼部前锋，已出营向北，疑似奔达州而去！兵力不详，但尘头极大，恐不下数万！”
“数万？！” 王复臣眼前一黑。高、冯两部明军，总兵力超过五万，若是倾巢北上……达州危矣！达州若失，保宁东南门户洞开，自己在黄草坝就成了孤军！
董学礼的命令，徐勇的求救，明军北上的威胁，如同三座大山，压得王复臣喘不过气。他脸色变幻不定，看看近在咫尺、却依然顽抗的黄草坝隘口，又望望南面烟尘蔽日的明军大营，再想想后院起火的东西、大竹，以及保宁董学礼可能的责难，甚至成都吴三桂的雷霆之怒……
“传……传令！” 王复臣从牙缝里挤出几个字，充满了不甘和愤懑，“停止攻城！各营坚守阵地，严防马宝逆贼反扑！调……调何成功所部三千人马，即刻回援达州！务必挡住北犯明军，保住达州！”
“大帅！” 身旁副将大惊，“何副将所部乃攻城精锐，此时调走，攻打黄草坝恐力有未逮啊！且明军北上，虚实未知，万一……”
“没有万一！” 王复臣低吼道，眼中布满血丝，“达州若有失，你我都得掉脑袋！马宝已是瓮中之鳖，早一天晚一天罢了！先稳住后方！快去！”
“嗻……” 副将无奈，只得领命而去。
随着王复臣的命令下达，黄草坝清军猛烈的攻势，如同被掐住了脖子的公鸡，戛然而止。苦战多日、伤亡惨重的清军士卒茫然退下，许多人不明白为何在即将破城的关口停下。而黄草坝隘口上，同样筋疲力尽、伤痕累累的马宝残部，则惊疑不定地看着退去的清军，不明白发生了什么，但劫后余生的庆幸和警惕，同时涌上心头。
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