洞穴深处，别有洞天。
穿过一段狭窄曲折的通道后，眼前豁然开朗。一个比他们之前占据的溶洞略小，但更为规整、干燥的天然厅堂呈现在李昊面前。厅堂中央燃烧着一堆篝火，跳动的火焰驱散了寒意，也照亮了周围或坐或站的十几道身影。
这些人同样身着树皮藤蔓编织的伪装，脸上涂着油彩，男女皆有，甚至还有两个半大的孩子躲在大人身后，好奇地打量着李昊这个不速之客。他们的眼神各异，有警惕，有好奇，有冷漠，但无一例外，都带着一种与山林融为一体的野性与坚韧。
空气中弥漫着淡淡的药草香和烤肉的味道。李昊一眼就看到了被安置在火堆旁、靠坐在岩壁上的柱子！他双手被反绑在身后，嘴里塞着布团，但身上似乎没有增添新的伤痕，看到李昊进来，他眼中顿时爆发出激动和担忧交织的光芒，呜呜地挣扎着。
“柱子！”李昊心中一紧，但脚步并未慌乱，目光迅速扫过全场，最后定格在厅堂最里面，一个坐在一张铺着兽皮的岩石“座椅”上的人。
那人并未像其他人一样穿着厚重的伪装衣，只穿着一件简单的、洗得发白的土布短褂，下身是兽皮缝制的裤子，脚蹬草鞋。他看起来约莫四十余岁年纪，面容普通，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，额头和眼角有着深深的皱纹。但那双眼睛，却如同两口深不见底的古井，沉静、锐利，仿佛能洞穿人心。他手中正在用一把骨刀削着一根木棍，动作不疾不徐。
李昊立刻认出，这就是之前在老熊沟外，那个穿着日军大衣、眼神如电的首领！虽然此刻装束完全不同，但那股独特的气质和眼神，绝不会错！
带领李昊进来的那名高大猎人走到那首领身边，低声耳语了几句。
首领（墨离）手中的骨刀停顿了一下，缓缓抬起头，目光平静地看向李昊。那目光并不凶狠，却带着一种无形的压力，仿佛在掂量着眼前这个胆敢孤身前来的年轻人的斤两。
“你，就是他们的头领？”墨离的声音不高，有些沙哑，带着浓重的本地口音，语调平缓，却自有一股不容置疑的威严。
“在下李昊，‘龙渊’特别行动队队长。”李昊不卑不亢地回答，同时抱拳行了一个简单的江湖礼节，“昨日我的兄弟鲁莽，误闯贵宝地，多谢诸位手下留情。若有冒犯之处，李昊在此赔罪。”
他没有提抗日，也没有提外面的战火，首先摆出了化解误会的姿态。
墨离的目光在李昊空着的双手和放在远处的武器上扫过，又看了看他被雾气打湿的肩头和沉稳的眼神，古井无波的脸上似乎闪过一丝极淡的欣赏。
“你的胆子不小。”墨离放下手中的木棍和骨刀，站起身。他的身材并不算特别高大，但站直之后，自有一股如山岳般沉稳厚重的气势。“孤身一人，敢进我这‘阎王洞’。”
“诚意所致，不敢不以诚相待。”李昊坦然道，“况且，我相信诸位是明事理、辨是非的豪杰，而非滥杀无辜之辈。”
墨离闻言，嘴角似乎微微扯动了一下，像是笑，又不像。“豪杰？我们只是一群躲在这山旮旯里，求条活路的山野之人罢了。”
他走到柱子身边，拔出腰间的猎刀。寒光一闪，柱子身上的绳索应声而断。
“你的人，还给你。”墨离淡淡道，“我墨离行事，讲究个‘理’字。你们闯入我的地界，触动机关，按规矩，本该留下点东西。但念在你们也是被鬼子逼进这绝地，昨日又未曾伤人，这次，就算了。”
柱子猛地扯掉嘴里的布团，激动地喊了一声：“队长！” 随即又有些羞愧地低下头，“对不起，队长，我……”
李昊摆了摆手，示意他无需多言，然后郑重地对墨离抱拳：“墨离首领深明大义，李昊感激不尽！这份情，我们‘龙渊’记下了！”
墨离摆了摆手，重新坐回他的兽皮座椅上，目光再次变得深邃：“情不情的，先不说。我倒是好奇，你们这支队伍，装备杂乱，却有股子不一样的精气神。外面炮火连天，你们不跟着那伙穿官军衣服的人一起守，也不急着逃命，反而跑到我这穷山恶水里来，所为何求？”
他终于问到了核心。
李昊知道，真正的交涉，现在才开始。他深吸一口气，迎着墨离那仿佛能看透一切的目光，坦诚说道：
“不瞒首领，我们与老熊沟的国军兄弟并非一路，只是在这野人岭中偶然相遇。我们‘龙渊’自成一体，只为打鬼子，保家园。此次被鬼子重兵合围，不得已闯入迷魂凼，只为寻一线生机。”
他顿了顿，声音沉凝：“至于所求……一为生存，二为出路。我们不想困死在这沼泽之中，更不想坐视鬼子肆虐我们的土地。今日冒昧前来，一是为赔罪救人，二也是想请问首领，对此地了若指掌，可知这迷魂凼，是否有通往外界的安全路径？又或者……首领与您的族人，面对外面那烧到家门口的战火，就真的甘心永远躲在这山洞之中吗？”
话音落下，整个厅堂一片寂静。
所有山民的目光都集中在了墨离身上，也有一部分带着各种复杂的情绪看向李昊。
墨离的手指轻轻敲击着兽皮座椅的扶手，发出笃笃的轻响。他凝视着篝火跳跃的火焰，沉默了许久许久。
洞外，隐约的炮声似乎变得更加密集了。
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