时光荏苒，寒来暑往，野人岭的层林，在第三个秋天被染上绚烂金红时，龙眠之地已不再是那个仅能藏身的秘密巢穴。
温泉依旧汩汩流淌，但它的旁边，立起了几座利用水力驱动的简陋机械——那是李昊带领着队员们和山民中手巧者，根据缴获的测绘工具反复计算、试验，最终建造的水力锻锤和拉床。虽然效率低下，却已能修复更复杂的枪械零件，甚至尝试用寻找到的替代材料，小批量地复装步枪子弹。那尖锐而有节奏的敲击声，成为了天坑内除风声鸟鸣外，最令人心安的声响。
环绕天坑的溶洞群，被拓展得更加深邃和规整。最大的主洞厅壁上，悬挂着一幅用炭笔和矿物颜料精心绘制的、覆盖了整个野人岭及周边区域的巨幅地图。上面不仅清晰标注了山川河流、日军据点、封锁线，更用不同颜色的线条，勾勒出数条隐秘的交通线，连接着远方。
曾经的“龙渊”残部与墨离的山民部落，如今已彻底融为一体。他们有了一个共同的名字——“野人岭抗日独立支队”。支队长李昊，政委由逐渐康复、并展现出卓越组织才能的赵卫国担任，墨离则是副支队长兼总教官，负责所有野外作战与生存训练。
林静婉领导的“医护队”，规模扩大了一倍不止。她将西医的严谨与山民草药的博大精深巧妙结合，培养出了十余名合格的战地医护兵。阿秀，这个当年在沼泽中哭泣的少女，如今已是医护队的骨干，那双曾经充满恐惧的大眼睛，如今只剩下沉静与专注，尤其在处理复杂外伤时，手法已不输老手。
柱子、大川、石虎等人，则成为了各作战中队的核心。他们不仅精通各种武器，更深谙在这片山林中生存与战斗的所有法则。支队以龙眠之地为核心，活动范围辐射至整个野人岭区域，他们时而化整为零，骚扰日军运输线，拔除孤立哨所；时而集中精锐，对重要目标实施精准打击。他们像一根坚韧的芒刺，牢牢扎在日军的后方，使其无法全力向前线输送物资。
那部从鬼子测绘队手中缴获的电台，在经过无数次尝试和修复后，终于在某个深夜，捕捉到了来自遥远后方、断断续续的微弱信号。尽管无法建立稳定联系，但这足以证明，他们并非孤岛，他们与整个抗战的洪流，血脉相连。
这一天，秋高气爽，难得的天光穿透了迷魂凼上方的常年雾气，为龙眠之地披上一层金色的薄纱。
支队所有骨干齐聚在主洞厅内，正在进行一次重要的作战总结会议。李昊站在巨幅地图前，分析着近期对日军一条重要补给线的破袭成果。他的脸庞褪去了最初的青涩，多了风霜雕刻的棱角与沉稳，唯有那双眼睛，依旧锐利如初，燃烧着不灭的火焰。
赵卫国拄着拐杖（腿伤虽愈，却留了根子，成了他的标志），接着补充后勤与群众工作的进展。他们通过隐秘的渠道，已与山外数个饱受日军蹂躏的村镇建立了联系，获得了宝贵的情报和少量的物资支援，抗日的种子，正悄然在更广阔的土地上播撒。
墨离则一言不发，抱臂站在一旁，如同山岩。但他的存在本身，就是一种力量。他的族人，如今已是支队最锋利的爪牙和最灵通的耳目。
会议结束后，众人散去，各自忙碌。
李昊独自一人走到温泉边，看着水中自己坚毅而略带疲惫的倒影。三年了，从南京溃围时的九死一生，到如今在这绝境中开辟出一方天地，牺牲了太多，但也守护了太多。他想起牺牲的陈石头、狗娃、二愣子……想起那些连名字都未曾留下的战友。
“队长。”一个轻柔的声音在身后响起。
李昊回头，是林静婉。她递过来一碗刚熬好的、散发着清香的药茶。“看你最近咳嗽，特意加了点枇杷叶。”
李昊接过，温热的陶碗暖着手心。“谢谢。”他看着林静婉，岁月同样在她脸上留下了痕迹，却更添了一份沉静如水的坚韧与美丽。烽火中的情谊，早已无需过多言语。
“猴子他们几个重伤员，基本都能归队了。”林静婉看着在训练场上操练的队员们，轻声道，“我们……总算是在这里，扎下根了。”
“根是扎下了，”李昊饮了一口微苦回甘的药茶，目光投向天坑之外，那被群山和迷雾遮蔽的远方，“但我们的路，还很长。鬼子还没被赶出去，牺牲的同胞的血债，还未讨还。”
他顿了顿，声音不高，却带着千钧之力：
“这里，不是终点。龙眠之地，是我们积蓄力量的熔炉，野人岭，是我们打击敌人的战场。但总有一天，我们要打出去！带着在这里淬炼出的利刃，带着所有牺牲者的遗志，打回南京，打回所有被敌人铁蹄践踏的土地上去！”
他的声音在空旷的天坑内回荡，仿佛与那永不停歇的温泉水流，与那水力机械的敲击声，与队员们训练的口号声，融为了一体。
薪火，已在这片曾被遗忘的土地上点燃。
它或许微弱，却顽强不息。
它承载着过去的血泪与牺牲，也照亮着前路的艰难与希望。
这火种，终将汇聚入那燎原的烈焰，焚尽一切黑暗，迎来属于这片土地和人民的、崭新的黎明。
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