墨离口中的“碎骨坡”,名副其实。
那是一片巨大而陡峭的、由无数大小不一的暗红色碎石堆积而成的斜坡,坡度接近六十度,一直向下延伸,没入下方更加浓稠的、泛着诡异淡绿色光泽的雾气中。坡面上几乎看不到任何植被,只有湿滑的苔藓和一层仿佛永远干不了的粘稠水汽。碎石看起来松散不堪,似乎轻轻一碰就会引发连锁式的崩塌。空气中那股硫磺混合金属的甜腥味在这里变得格外浓烈,刺得人鼻腔发痒。
“看到那些颜色发暗、边缘圆润的石头了吗?”墨离压低声音,指着坡面上一些并不起眼的区域,“那些是‘浮石’,下面可能是空的,一脚踩上去,人就会跟着石头一起滑下去,直到摔得粉身碎骨。跟紧我,只踩我踩过的地方。”
他解下腰间那根特制的药液藤蔓绳,将一端牢牢系在一块深深嵌入地面的巨岩上,另一端则捆在自己腰间。石虎同样如此操作,两根绳索成为了队伍在死亡斜坡上唯一的生命线。
李昊深吸一口气,暗中再次发动系统扫描。然而,正如之前预警的那样,前方的能量场干扰极其严重,扫描图谱变得模糊不清,如同蒙上了一层浓重的雪花,只能勉强辨识出近处几米范围内的大致地形,对于整个碎骨坡的结构和那些致命的“浮石”分布,几乎无法提供有效信息。
这里,只能依靠墨离的经验和本能了。
“我先下。”墨离说完,转身面向斜坡,身体微微下蹲,重心压低,如同一只灵巧的山羊,脚尖在看似危险的碎石坡上精准地寻找着一个个坚实的落脚点。他的动作看似轻描淡写,但每一步都经过千锤百炼的计算,绝不在同一个地方停留超过一秒。
李昊紧随其后,他努力模仿着墨离的动作,但现代军人的训练与这种纯粹的山地生存技巧终究有所不同,脚下不时有松动的石块被他碰落,咕噜噜地滚下斜坡,消失在绿雾中,许久才传来微弱的回响,让人心惊肉跳。
柱子、石虎等人也依次跟上,每个人都屏息凝神,将全部注意力集中在墨离的脚后跟上。阿木则负责断后,警惕地观察着后方和侧翼。
下行过程缓慢而煎熬。湿滑的苔藓让每一步都充满了不确定性,沉重的背包更是加剧了身体的负担,考验着每个人的核心力量和平衡感。汗水很快浸湿了内衫,又被阴冷的风吹得冰凉。
突然!
“咔嚓!”
一声轻微的碎裂声从李昊侧下方传来!他心头一紧,只见墨离刚刚离开的一个落脚点,那块看似结实的暗红色石头竟然从中裂开,连同周围好几块石头一起,哗啦啦地向下滑落,瞬间形成了一个小小的塌陷区!
好险!如果慢一步,后果不堪设想!
墨离的动作没有丝毫停顿,仿佛早已预料,他的脚步在间不容发之际,已经踏上了另一块毫不相干的、凸起的岩石棱角。
“注意气流。”墨离头也不回地低声提醒,“感觉到有凉风从脚下缝隙吹上来的地方,绝对不要踩。”
李昊凝神感受,果然,在一些区域,能隐约察觉到极其微弱的、自下而上的阴冷气流。他立刻将这条宝贵的经验通过手势传递给身后的队员。
然而,大自然的凶险远不止于此。就在队伍下行到一半时,一阵怪异的风毫无征兆地从斜坡下方席卷而上,吹得人衣衫猎猎作响,更带来了浓郁得令人作呕的甜腥气味。
“小心!是‘瘴母’!”墨离厉声警告,同时迅速从怀中取出那个动物膀胱制成的防毒烟罐,用力一捏,一股辛辣刺鼻的黄色烟雾顿时弥漫开来,将小队笼罩其中。
几乎在黄烟升起的同一时间,那股怪风裹挟着一片淡粉色的、几乎肉眼难以察觉的薄雾拂过他们刚才所在的位置。粉色薄雾与黄色烟雾接触,发出细微的“滋滋”声,仿佛在相互抵消。
“瘴母是千瘴之精,无色无味,吸入一口,肺腑立腐。”墨离的声音透过防毒面具传来,带着一丝凝重,“这里的凶险,远超记载。”
队员们心有余悸,更加不敢有丝毫大意。
经历了近一个时辰如同在刀尖上跳舞般的艰难下行,众人的腿肚子都有些发软时,脚下终于传来了相对坚实的感觉。他们抵达了碎骨坡的底部。
这里是一片相对平坦的谷地,但景象却更加骇人。地面上遍布着各种动物乃至人类的森森白骨,有些骨骼呈现出不正常的漆黑或暗绿色,显然是被剧毒侵蚀所致。谷地中央,一条仅容一人通过的狭窄石缝,如同大地的伤痕,向内延伸,里面漆黑一片,深不见底。而那浓郁的、泛着淡绿色光泽的雾气,正是从这石缝中源源不断地涌出。
“落星涧的入口……就在这里面。”墨离指着那条石缝,声音低沉,“里面的路,我也从未走过。祖训所言,‘非天选之子,入则陨落’。”
李昊走到石缝前,感受着从中涌出的、带着强烈能量波动的阴冷气流。系统的扫描在这里几乎完全失效,只有一片混沌的干扰。
他回头看了看疲惫但眼神坚定的队员们,又望向那仿佛能吞噬一切光线的黑暗入口。
“休息十分钟,检查装备,准备进涧。”李昊的声音在死寂的谷地中回荡,打破了这延续了不知多少年的禁忌沉默。
落星涧的真正面目,即将在他们面前揭开。
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