阳光穿过茂密的枝叶，在林间投下斑驳的光斑，晃得人有些睁不开眼。
萧绝拖着如同灌了铅的双腿，每一步都踏在尖锐的石子和盘结的树根上，后背的伤口随着动作传来一阵阵撕裂般的剧痛，让他额头上渗出细密的冷汗。
然而，他的眼神却如同万年寒潭，深邃而平静，没有丝毫波动。
这具身体太弱了。
即便有《混沌开天诀》强行续命，有那一缕神皇神魂镇压伤势，有混沌神骨回归本源，但被强行剥离又强行融合的过程，几乎榨干了这具身体所有的潜力。经脉虽然被勉强接续，却脆弱得如同蛛网，气海内那丝混沌元气更是微不可察，仅仅能维持他不立刻倒下。
现在的他，比一个普通的、未曾修炼的凡人强不了多少。
但他并不焦急。
万载的修行经验告诉他，根基的损伤急不得，需要水磨工夫和天材地宝慢慢温养。眼下最重要的，是活下去，并回到萧家。
他一边艰难前行，一边全力运转功法，如同最精密的仪器，引导着那微弱的混沌元气，一遍遍洗刷、温养着受损最严重的脊柱区域，同时贪婪地汲取着山林间稀薄的灵气，以及怀中那枚黑色石卵持续散发的奇异能量。
这石卵极其神秘，散发的能量虽然微弱，却品质极高，带着一种混沌初开、衍化万物的气息，对他修炼《混沌开天诀》有着难以言喻的裨益。
“前世错过你，实乃大憾。”萧绝低头看了一眼怀中贴身放置的石卵，冰冷的目光中闪过一丝不易察觉的暖意，“这一世，你我并肩。”
就在这时，他耳廓微动。
虽然修为近乎全失，但神皇级别的神魂感知力依旧存在。他“听”到了身后远处，传来一阵慌乱、踉跄的脚步声，以及压抑不住的、因为痛苦和恐惧而发出的粗重喘息。
是萧厉。
他果然没死，而且正跟在自己后面。
萧绝嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他故意放慢了脚步，甚至在某些容易迷失方向的岔路口，留下些许微不可查的痕迹。
他要让萧厉活着回去。
活着将恐惧带回去。
活着成为他重返萧家的第一个见证者，也是他送给那些等着看笑话的人的第一份“礼物”。
……
与此同时，身后数百米外。
萧厉状若疯魔，头发散乱，华贵的衣衫被荆棘划破，沾满了泥土和他自己气海破裂后渗出的污血。他一只手死死捂着小腹，那里如同有千万根针在不停穿刺，修为如同退潮般消失，带来的不仅是身体的虚弱，更是极致的恐惧和绝望。
他完了！
气海被破，就算能保住性命，此生也注定是个无法修炼的废人！在崇尚武力的萧家，他将比以前的萧绝还不如，会彻底沦为边缘人，受尽欺凌！
而造成这一切的，就是那个他亲手挖骨、视为废物的堂弟！
“为什么……为什么会这样……”萧厉眼神涣散，口中不断喃喃自语，“他明明应该死了……他怎么可能反击……那眼神……那根本不是人的眼神……”
脑海中不断回放着山洞中萧绝那双冰冷、漠然，仿佛蕴含着尸山血海的眸子，萧厉就忍不住浑身发抖。那是一种烙印在灵魂深处的恐惧。
他现在只想尽快回到家族，将这一切告诉父亲，告诉长老！那个萧绝，他变成了怪物！他必须死！
可是，看着前方那个在林中蹒跚而行，似乎随时都会倒下，却始终没有倒下的背影，萧厉心中又涌起一股巨大的寒意。
他不敢靠得太近，只能远远跟着，如同惊弓之鸟。
……
日头渐斜。
当萧家那熟悉的高大院墙轮廓出现在视野尽头时，萧绝停住了脚步。
他靠在一棵古树下，微微喘息，脸色苍白得没有一丝血色。长时间的跋涉，几乎耗尽了他刚刚凝聚起来的一丝元气。
但他知道，真正的考验，现在才开始。
萧家大门前，两名值守的护卫远远看到了步履蹒跚、浑身浴血的萧绝，先是愣了一下，随即脸上露出了毫不掩饰的轻蔑和讥讽。
“哟？这不是我们萧家的‘天才’萧绝少爷吗？这是去哪儿野了，弄得这么狼狈？”一个瘦高护卫抱着膀子，阴阳怪气地笑道。
“听说他前几天跟萧厉少爷出去了，怎么一个人这副鬼样子回来了？该不会是招惹了什么不该惹的，被教训了吧？”另一个矮胖护卫附和着，眼神中充满了幸灾乐祸。
在萧家，父母早亡的萧绝本就地位不高，全凭混沌神骨才被视为天才。如今神骨似乎出了问题，他修为停滞不前，早已引得不少族人暗中嫉妒和排挤。这两个护卫，显然就是其中之一。
若是以前的萧绝，听到这般嘲讽，或许会愤怒，会屈辱。
但此刻，萧绝只是缓缓抬起头，目光平静地扫过两人。
那目光，并不锐利，却带着一种难以形容的穿透力，仿佛能直接看到他们心底最不堪的念头。
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