离开萧家所在的青阳城，喧嚣渐远，取而代之的是一种旷野的寂静与苍茫。
时值深秋，官道两旁的树木枝叶凋零，只剩下光秃秃的枝丫倔强地指向灰蒙蒙的天空。风卷起枯黄的落叶和尘土，带着一股萧瑟的凉意。
萧绝一身黑色劲装，步伐沉稳地行走在略显空旷的官道上。他并未急于赶路，而是放慢速度，一边行走，一边默默运转《混沌衍道经》，适应着外界更为稀薄的灵气环境，同时调整自身状态，将淬体境七重的修为与暴涨的力量彻底融会贯通。
肩头的小黑似乎对周围的一切都充满了好奇，黄金竖瞳不断地左右张望，时而竖起耳朵倾听远处的鸟鸣兽吼，时而用鼻子轻嗅空气中混杂的草木与泥土气息。对于它这只初生的混沌生灵而言，这个广阔而真实的世界，远比萧家那个小院要精彩得多。
官道并非完全太平。偶尔能看到一些商队马车辘辘而行，护卫们眼神警惕地扫视着周围。也有一些像萧绝一样的独行客，或是三五成群的武者，彼此间都保持着一定的距离，眼神中带着审视与防备。
弱肉强食，这是武道世界最赤裸的法则，在离开城池庇护的野外，体现得尤为明显。
萧绝对此心知肚明，他佩戴着敛息佩，将自身气息维持在淬体境五六重左右，不算惹眼，也不算弱小，足以让大多数不怀好意者掂量一番。
如此行进了约莫半日，日头偏西，已能远远望见西山那连绵起伏、如同巨兽脊背般的轮廓。
就在他准备离开官道，循着小路进入西山范围时，前方不远处的岔路口，一阵激烈的打斗声和呵斥声，伴随着兵刃交击的脆响，隐隐传来。
萧绝脚步微顿，眉头轻轻蹙起。他并非喜好管闲事之人，前世的经历让他深刻明白，不必要的麻烦往往源于多余的好奇心。
他肩头的小黑也停止了张望，黄金竖瞳望向声音来源的方向，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，似乎感应到了什么。
就在萧绝打算绕开此地，直接进入西山时，一阵带着哭腔的、清脆而焦急的女声穿透了打斗的喧嚣，清晰地传入他耳中：
“你们这群强盗！光天化日之下，竟敢强抢药材！还有没有王法了！”
紧接着，一个粗嘎嚣张的男声响起：“王法？在这西山脚下，我们黑风寨就是王法！小丫头，识相的把‘赤血参’交出来，再陪哥几个乐呵乐呵，说不定还能饶你们一条狗命！”
黑风寨？
萧绝目光一凝。这正是他此行准备探查的目标之一。没想到还没进山，就先撞上了。
而且，“赤血参”？那是一种颇为珍贵的二阶灵药，对于淬体境武者淬炼气血、冲击瓶颈有奇效，价值不菲。
他心念微动，身形如同鬼魅般悄然潜行，借助路旁枯木和岩石的掩护，靠近了事发地点。
只见在岔路口的一片空地上，两方人马正在对峙。
一方是五六个穿着统一青色劲装、袖口绣着一个小鼎图案的年轻人，三男两女，看起来像是某个宗门或家族的子弟。此刻他们围成一圈，将一名容貌秀美、此刻却脸色苍白、嘴角带血的绿衣少女护在中间。这五人身上或多或少都带着伤，气息紊乱，显然刚才经历了一番苦战，地上还躺着两名同样服饰、已然重伤昏迷的同伴。他们的修为大多在淬体境四五重左右，为首的一名青年男子修为最高，也才淬体境六重巅峰。
而他们的对手，则是七八个穿着杂乱、面露凶悍之色的大汉。这些人手持各式兵刃，身上散发着浓郁的煞气，修为普遍在淬体境四五重，为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤的独眼龙，气息浑厚，赫然达到了淬体境八重！他们衣服上并没有明显的标识，但刚才那声“黑风寨”已然暴露了他们的身份。
实力对比，悬殊极大。那几名年轻子弟显然不是这群悍匪的对手，落败只是时间问题。
被护在中间的绿衣少女，手中紧紧抱着一个样式古朴的玉盒，玉盒缝隙中隐隐透出丝丝赤红色的灵气，显然里面装的就是那株引起争端的“赤血参”。她看着步步紧逼的匪徒，眼中充满了绝望和不甘。
“林师兄……怎么办？”一个年轻弟子声音颤抖地问道。
那被称为林师兄的为首青年，咬牙握紧了手中的长剑，脸上毫无血色，但眼神却异常坚定：“保护好小师妹和赤血参！就算是死，也绝不能让他们得逞！宗门援兵……应该快到了！”他这话说得底气不足，显然自己也清楚，援兵能否及时赶到都是未知数。
“援兵？哈哈哈！”刀疤独眼龙闻言，猖狂大笑，“在这荒郊野外，就算你们宗门长老来了，老子也先爽完了再说！兄弟们，上！男的全宰了，女的留下！”
匪徒们发出淫邪的哄笑，挥舞着兵刃，再次凶猛地扑了上来！
“跟他们拼了！”林师兄怒吼一声，带着剩下的几名弟子拼死抵抗。
然而，实力差距实在太大。仅仅一个照面，又有一名弟子被砍翻在地，生死不知。那林师兄也被刀疤独眼龙一刀震得虎口崩裂，长剑几乎脱手，连连后退，形势岌岌可危！
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