“你，太废物。”
这五个字在死寂的广场上空回荡，如同冰冷的裁决，烙印在每一个人的心头。
赵乾蜷缩在擂台边缘，剧烈的疼痛和极致的羞辱让他浑身颤抖，想要嘶吼，却只能发出嗬嗬的漏气声，鲜血不断从嘴角溢出，眼神中充满了怨毒与恐惧。
赵千山长老脸色铁青，胸膛微微起伏。萧绝这一拳，不仅重创了赵乾，更是当着天运城所有势力的面，狠狠扇了流云宗一记耳光！他身为此次主持选拔的长老，颜面何存？
然而，众目睽睽之下，是他默许了这场“考校”，赵乾更是主动挑衅在先。萧绝虽然下手狠辣，却并未违背“不得故意伤人性命”的规则，只是“失手”重了些。若他此刻以大欺小，强行镇压萧绝，流云宗的名声恐怕会更难听。
更重要的是，萧绝刚才那一拳展现出的恐怖实力和那种迥异于常的力量，让他心生忌惮。此子，绝非普通散修！其背后，是否隐藏着某些不为人知的势力或传承？
种种念头在赵千山脑中电光火石般闪过，他深吸一口气，强行压下心中的怒火与杀意，沉声道：“萧绝，你下手未免太过狠辣！”
萧绝目光平静地与他对视，语气依旧淡漠：“拳脚无眼，他既敢登台，便该有承受后果的觉悟。若连我一拳都接不下，只能证明他……名不副实。”
他再次强调了“废物”的事实，让赵千山的脸色又难看了几分。
台下众人噤若寒蝉，看着台上与元丹境长老对峙却丝毫不落下风的少年，心中早已掀起了惊涛骇浪。这萧绝，不仅实力恐怖，连胆魄都如此惊人！
王腾等人更是心底发寒，彻底熄了与萧绝争锋的念头。这根本不是一个层次的对手！
赵千山死死盯着萧绝，似乎想从他眼中看出些什么，但那双眸子深邃如古井，不起丝毫波澜。半晌，他冷哼一声：“牙尖嘴利！此事，我流云宗记下了！”
他终究没有当场发作，袖袍一卷，一股柔和的元气托起重伤的赵乾，将其带回了观礼台，立刻有随行的宗门药师上前救治。
赵千山目光扫过台下剩余那些噤若寒蝉的选拔者，以及一片狼藉的擂台，已然没了继续主持的心情。他强压着烦躁，朗声道：“实战考核继续！尽快决出最后一百人！”
接下来的比斗，虽然依旧激烈，但在萧绝那石破天惊的一拳衬托下，显得索然无味。所有人的心思，都还停留在刚才那震撼的一幕中。
萧绝毫无疑问地占据了甲字号擂台的一个出线名额，再也无人敢挑战。他依旧回到角落闭目养神，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇。
最终，一百个名额尘埃落定。王腾、李慕雪等人自然位列其中，但他们的脸上却看不到多少喜悦，反而带着一种难以言喻的沉重。萧绝的存在，像一座大山，压得他们喘不过气。
赵千山长老看着这一百人，尤其是人群中的萧绝，眼神复杂。他沉声宣布了结果，并告知三日后于城主府集合，统一前往流云宗。
选拔，就在这样一种诡异而压抑的气氛中，落下了帷幕。
人群开始缓缓散去，但关于萧绝的议论，却如同野火般在天运城每一个角落蔓延开来。
“听说了吗？那个萧绝，一拳就把流云宗的赵乾给废了！”
“凝元三重打五重，还是一拳！这怎么可能？”
“此子绝非池中之物！流云宗这次，怕是捡到宝也接到烫手山芋了。”
“我看流云宗未必容得下他，赵乾可是内门弟子，背景不简单……”
萧绝无视各种目光和议论，径直回到了“客再来”客栈。
他刚踏入客栈大门，原本喧闹的大堂瞬间安静下来，所有食客和伙计都用一种敬畏、恐惧、好奇混杂的眼神看着他，自动让开了一条道路。掌柜的更是点头哈腰，脸上堆满了谄媚而惶恐的笑容，与之前的冷淡判若两人。
实力，永远是赢得尊重（或恐惧）最快的方式。
回到房间，启动隔音禁制，外界的纷扰被隔绝开来。
萧绝盘膝坐下，并未立刻修炼。今日之事，虽在他预料之中，却也让他对加入流云宗多了几分思量。
“那赵千山隐忍不发，无非是忌惮我的‘背景’和实力。但到了流云宗，麻烦绝不会少。”他心中清明，“流云宗，暂时只是一个跳板和掩护。需尽快提升实力，找到关于父母和‘虚无’的线索。”
他取出那枚温养的混沌源石，感受着其中微弱的联系。天运城盘龙石柱下的那丝混沌本源之气，对他吸引力极大。
“或许，可以在离开前，尝试……”
就在他思索之际，忽然，一阵极其轻微、却带着某种特殊韵律的敲门声响起。
笃，笃笃。
这敲门声不同于客栈伙计，轻柔而富有节奏，带着一种不卑不亢的味道。
萧绝神识微动，门外并非武者，气息平和，似乎只是个普通人，但又有些不同。
“何人？”他沉声问道。
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