风从窗纸的破洞钻进来，不依不饶。
油灯火苗被吹得忽左忽右地倒伏，墙上的人影跟着晃动，拉长又缩短，扭曲变形，像皮影戏里挣扎的鬼魅。
远处屯堡边缘传来几声零落的狗吠，很快沉寂下去，像是被这荒凉夜色一口吞没了。
“好。”
萧景琰终于吐出一个字。
声音沙哑得像砂纸磨过粗木，干涩得几乎要裂开。
他看向叶纨，目光沉甸甸的，压着太多没说出口的疑虑——这女人来得太巧，知道得太多，每一步都踩在他最需要的地方。世上哪有这样的巧合？
叶纨肩线几不可察地松了半分。
很细微的变化，呼吸间的一点起伏，但萧景琰捕捉到了。
她一直绷着的后背，此刻稍稍放松，像终于卸下某种重担。
这让他心头那团疑云更浓——她在紧张什么？又在为什么松一口气？
“首先，”她开口，声音平稳如初，听不出刚才那点松懈的痕迹，“请殿下写几封亲笔信，给几个绝对可靠的关键人物。内容只需表明殿下安好，并给予特定指令。送信渠道，由吴掌柜负责。”
老吴。
萧景琰想起那个驾车的老头。
沉默寡言，眼神浑浊得像蒙了层灰，指甲缝里还嵌着泥，活脱脱一个种了大半辈子地的庄稼汉。
可就是这样一个人，能在贵妃眼皮子底下，把他从天牢里捞出来，一路颠簸五十里，送到这荒废屯堡。
“其次，”叶纨继续道，手指无意识地在桌沿划了一下，“我们需要详细了解一下，殿下当年在军中、在朝中，还有哪些潜在的、未被贵妃注意到的力量可以利用。”
她顿了顿。
目光落在萧景琰脸上，停留的时间比刚才长了些许，像在掂量什么。
“最后……”
萧景琰等着。
屋里静得能听见油灯芯子噼啪的轻响。
“殿下身上的‘缠丝绕’之毒，”叶纨说得平静，每个字却像石子投入深潭，“需要尽快解除。否则终究是隐患。解毒所需的几味药材，我已让吴掌柜去寻了。”
萧景琰心头一震。
是了。
狱中那枚药丸。
疼痛难忍时，他咽下去，只觉一股清凉从喉间化开，像干涸裂土逢了细雨——虽然只是杯水车薪，那股清凉却真真切切，压下了噬骨的寒意。
那已经是绝境里做梦都不敢想的事。
缠丝绕。
北域奇毒，无色无味。
中毒者起初只是乏力嗜睡，渐渐经络滞涩，内力如沙漏般一点点流逝，最后在昏睡中衰竭而死，脉象却只显“气血两亏”。他中这毒已经两个月，太医院那帮人诊来诊去，只会说“殿下忧思过度，需静养”。
静养。
呵。
若不是沈青拼死找来江湖郎中，他恐怕到死都不知道自己中的是什么。
“你能完全解毒？”萧景琰盯着她，目光锐利如刀，想从她脸上刮出点什么。
“能。”叶纨答得干脆，没有半分迟疑，“但需要时间。有几味药不好找，尤其‘雪魄草’，只生长在极北雪线以上，花期极短，采摘后需三日内入药，否则药性尽失。”
萧景琰沉默。
他看着眼前这个女人。
灯火在她脸上投下柔和的阴影，却衬得那双眼睛更亮，沉静得像深秋的湖面，一眼望不到底。
她太清楚他的处境，太清楚每一步该怎么走。就像……就像早就在棋盘边坐了很久，看着他落子，看着他一步步走进死局，然后才伸手，拨动了一枚棋子。
“为什么帮我？”
话问出口，萧景琰自己都怔了一下。
叶纨抬眼看他，眼里闪过一丝极淡的无奈——好像这问题她听过太多遍，已经懒得解释了。
灯火在她眸子里跳动，像两簇很小的火焰，明明灭灭。
“殿下，”她说，声音很轻，轻得几乎要被窗外风声盖过，“这世上不是所有事都需要‘为什么’。有时候，路摆在眼前，走下去就是了。”
很狡猾的回答。
萧景琰知道问不出什么。他起身，走到窗边。
外面天已黑透，丘陵的轮廓融进夜色，只剩一片沉沉的墨。
远处有灯火亮起，一点，两点，昏黄如豆，大概是屯堡外围巡夜的岗哨。那些都是沈青的人，是他最后的依仗。
“信今晚就写。”他背对着叶纨说，声音恢复了一贯的沉稳，“名单我给你，但有些联络方式，只能口述。”
“可以。”叶纨也站起来，布衣下摆轻轻扫过粗糙的地面，没发出一点声音，“我就在隔壁，殿下随时叫我。”
她朝门口走去。经过沈青身边时，她微微点头。沈青侧身让开，等她出去，门重新关上，才转头看向萧景琰。
“殿下，”沈青压低声音，眉头拧着，额头上那道旧疤在灯下显得更深了，“此人……可信吗？”
萧景琰没回头。
他看着窗外那片浓得化不开的黑暗，很久，才吐出一句：
“不知道。”
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