贵妃林氏斜倚在软榻上，闭着眼，纤长的手指在虚空中微微颤动，像在拨弄看不见的丝弦。
殿内熏香浓得化不开。
穿着暗紫色宦官服的中年太监踩着绒毯进来，脚步轻得像猫。他在榻前三步外停住，躬身。
“娘娘。”
贵妃从鼻子里嗯了一声，尾音拖得有些长。
“城里的‘网’铺开了。”太监的声音压得很低，带着一夜未眠的沙哑，“摸到几处‘硬茬’，精神稳，不受乱象扰动。只是位置飘忽，东一榔头西一棒槌，抓不住根。”
他顿了顿，喉结滚动。
“禁军那边……东三营和北营昨夜闹了几场，为争一口肉汤打起来，见了血。都压下去了，但人心浮得像煮开的粥。”
贵妃缓缓睁开眼。
那双凤眸里没了平日流转的媚色，只剩两潭深不见底的幽冷。眼底压着血丝，还有一丝极力绷着的烦躁。
“不成器。”她吐出三个字，声音淡得像在说窗外的天气，“永昌王府呢？”
太监腰弯得更低：“王府里头……动静不对。咱们的人传消息比往日慢了半日。长史这几日在严查下人，名义上是整肃规矩，可查的都是近半年进府、或是常在各院走动的。”
他抬眼觑了觑贵妃的脸色，补了一句：“怕是……意在沛公。”
贵妃的指尖猛地收进掌心，蔻丹掐进肉里。
她没说话，只是呼吸重了一分。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，夹杂着低低的呵斥。一个青衣小太监连滚爬爬冲进来，扑通跪倒，额头磕在砖上砰砰响。
“娘、娘娘……不、不好了……”
紫衣太监转身厉喝：“慌什么！舌头捋直了说！”
小太监浑身哆嗦，脸白得像纸：“外头……外头都在传……说这天象诡异，是、是因为……”
他吞了口唾沫，不敢往下说。
贵妃坐直了身体。
华美的宫装裙裾从榻边垂落，金线绣的鸾鸟在光下泛着冷硬的泽。
“因为什么？”她问，声音平得像结了冰的湖面。
小太监把头埋得更低，声音细若游丝：“因为……刑狱不公，冤气冲了天……”他抖得更厉害，“还有、还有人说……前朝‘巫蛊’祸事重演，是、是宫里头有人用了邪法……”
“啪——！”
翡翠茶盏被狠狠掼在地上！
碎片四溅，有一片擦过小太监的手背，划出道血痕。他死死咬着牙，不敢呼痛。
贵妃站起身。
那张姣好的脸此刻扭曲得骇人，胸膛剧烈起伏，那层强装的镇定像脆瓷一样片片剥落，露出底下翻腾的怒意——还有一丝被猝然戳中软肋的惊悸。
“冤气冲霄？惑心巫蛊？”她一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来，“好……好得很！这是想把脏水泼回本宫头上！用‘邪术’二字来反咬一口！”
她猛地甩袖，袖风带起案上几张宣纸，飘飘荡荡落在地上。
“查！”声音嘶哑，杀机毕露，“掘地三尺地查！谁在背后嚼舌头，谁在暗中搅浑水——一个都不许放过！”
紫衣太监扑通跪倒：“奴才遵旨！”
殿内死寂。
只剩下贵妃粗重的呼吸，还有地上那片碎瓷反射的、冰冷刺眼的光。
她一步步走到窗边，推开菱花格窗。
外头的天是灰黄色的，像一块脏了的旧绸子，沉沉压着屋脊。那无形的压抑是她亲手布下的网，如今却成了对方藏身的雾。
贵妃盯着那片沉闷的天色，忽然低低笑了一声。
笑声里没有温度。
“老鼠躲进了雾里……”她喃喃，“就以为能反过来咬猎人了？”
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流言像暗渠里的水，不见声势，却浸得四处湿漉漉的。
京城的午后本该有些喧嚣，如今却异样安静。街上的行人脚步匆匆，眼神躲闪，交谈时声音压得极低，说完便迅速分开。
“西街口李麻子家的小子，昨夜魇住了，满床打滚，喊什么‘青天大老爷开眼’……”
“东市算命的刘瞎子收了摊，听说偷偷跟老主顾说，这天象是紫微星蒙尘，有冤屈没洗净。”
“嘘——小声些！你不要命，我还要呢！”
几个挑担的货郎在巷口歇脚，交换着眼神。其中一个左右看看，凑近些：“我听衙门里当差的表亲说，刑部大牢这几夜都不安生，老有呜呜咽咽的声儿……”
“慎言！前朝那事儿才过去多少年？沾上这两个字，九族都不够填的！”
话虽这么说，可每个人的眼底都藏着惊疑。
京兆尹府衙外，多了几个闲晃的汉子，眼神总往门里瞟。刑部门口的石狮子旁，两个青衣御史“偶遇”，拱手寒暄时，手指在袖底悄悄比划了几个手势。
暗流终究涌到了明处。
申时初，一队约二十人的兵丁开上了正阳大街。
铠甲鲜明，步伐齐整，可仔细看，那些兵丁的眼神太利，不像寻常禁军带着点麻木的懒散，倒像磨快了的刀，扫过街面时带着刮骨似的寒意。
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