“叶，你怎么样？”季临的声音再次传来，这次更近了——他已经登上了升降平台，正朝驾驶舱走来。
叶纨擦了把汗：“……没事。就是有点过载。”
季临进入驾驶舱，狭窄的空间里顿时显得拥挤。
他没看叶纨，而是直接调出控制台上的实时数据记录。
屏幕上，刚才那两分钟的耦合度曲线平滑得惊人。
稳定在51%-53%之间，波动不到2%。
但曲线末端，有一个突兀的断崖式下跌。
“在这里，”季临指着那个断点，“发生了什么？”
叶纨看着他的侧脸。
苍白，疲惫，但眼神专注得像要烧穿屏幕。
她想起画面里那个捂住脸颤抖的背影。
“我……”她斟酌着用词，“我感知到了能量网络深处的一些异常节点。那些节点的结构更复杂，好像……曾经接入过别的东西。”
季临的手指僵在屏幕上。
“然后呢？”他的声音很轻。
“然后我就被弹出来了。”叶纨说，“像触发了某种保护机制。”
半真半假。
季临盯着数据，看了很久。
久到叶纨以为他不会再说话时，他突然开口：“那些节点，是‘影刃’系统的原始设计缺陷。”
叶纨抬眼：“缺陷？”
“初代‘影刃’原型机，为了追求极限性能，在能量网络中加入了十二个‘超频节点’。”季临调出结构图，指着那些位置，“理论上，激活这些节点可以让机甲输出功率提升40%，但代价是神经负荷翻倍，机甲结构寿命缩短60%。”
他的手指在屏幕上轻轻划过。
“三年前的第一次实机测试，驾驶员就是在这部分出了问题。他试图激活第三个超频节点，然后……”季临顿了顿，“神经崩溃，当场脑死亡。”
驾驶舱里很安静。
只有通风系统细微的嗡鸣。
“从那以后，这些节点就被永久锁死了。”季临说，“但它们的结构还在网络里，像伤疤一样。”
叶纨看着那些发光的节点位置。
忽然明白为什么会在那里看到记忆碎片了。
伤疤会记得受伤的过程。
机甲也会记得。
“所以，”她轻声问，“那个大校说的‘降低安全标准’，是指重新激活这些节点？”
季临猛地转头看她！
他的眼神里闪过震惊、警惕，还有一丝……被戳破秘密的慌乱。
“你……”他的声音有点哑，“你怎么知道大校的事？”
叶纨平静地看着他：“我刚才在那些节点里，看到了一些……碎片。画面很模糊，但能认出来是你和一个穿军装的人。”
沉默。
令人窒息的沉默。
季临的喉结滚动了一下，手指无意识地收紧，指节泛白。
然后他缓缓吐出一口气，像是做了某个决定。
“那个人是罗德尼大校，‘影刃’项目的军方负责人。”他的声音恢复了平静，但更低沉了，“三个月后，如果‘影刃’的性能还达不到前线标准，他会强行下令激活超频节点，把机甲和驾驶员一起当成一次性武器扔上战场。”
他说得很直白。
直白得残忍。
叶纨的心沉了下去。
“现在的驾驶员，激活节点会怎么样？”
“轻则永久神经损伤，重则脑死亡。”季临看着她，“无一例外。”
“那你为什么还要继续这个项目？”
“因为如果我不做，会有别人做。”季临推了推眼镜，镜片后的眼睛深得像口井，“别人不会在乎驾驶员死活，不会在乎那些‘伤疤’，不会在乎代价。他们会直接造出一堆能跑二十分钟的人形炸弹，然后把它们和虫族一起炸成灰。”
他顿了顿：“至少在我手里，我还在找别的路。”
叶纨看着这个男人。
苍白，瘦削，眼下的青黑，颤抖的手指。
但他站得笔直。
像一根钉死在风暴里的柱子。
“你找到别的路了吗？”她问。
季临沉默了几秒。
然后他指了指叶纨——或者说，指了指她刚才坐的位置。
“你的数据，是唯一的希望。”他说，“那种稳定的高耦合度，那种能感知到能量网络细节的能力……如果我能分析出原理，也许能找到不激活节点也能提升性能的方法。”
他看着她：“所以，叶，我需要你继续配合。需要更多数据，更多测试，更多……”
他没说完。
但叶纨听懂了。
更多风险，更多未知，更多游走在崩溃边缘的尝试。
“如果我也失败了呢？”她问。
季临看着她，良久，才轻声说：“那我会在你失败之前，叫停项目。”
“你能做到吗？对抗罗德尼大校？”
“不能。”季临很诚实，“但我可以销毁所有数据，让‘影刃’变回一堆废铁。至少……不会有人因为我的研究而死。”
他说这句话时，语气很平静。
但叶纨看到了他眼底深处的痛苦。
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