陆星辰转过身，嘴角勾起一抹让所有人心头一跳的弧度：
“对了，顺便去警卫连借把枪。咱们玩点刺激的。”
......
“胡闹！简直是胡闹至极！”
就在这时，会议室的大门被猛地推开，一股带着火药味的冷风灌了进来。
说话的是国内航天材料学的泰斗，年过六旬的周建国院士。他手里抓着一块银白色的金属样片，脸涨得通红，那样子就像是看到有人把一件稀世珍宝扔进了垃圾桶，又或者是把一坨垃圾当成了宝贝供起来。
“星辰啊，我对你在发动机上的创新是服气的，那个‘香肠工厂’我也看了，确实牛。但是！”周院士把那块样片“啪”地一声拍在陆星辰面前的桌子上，“你居然想用这玩意儿做火箭箭体？不锈钢？你是想造火箭还是想造高压锅？”
会议室里坐满了九州开拓的核心技术团队。胖虎缩在角落里，悄悄把刚买的不锈钢保温杯往桌子底下藏了藏，生怕引火烧身。
孙永胜老院士虽然在发动机上被陆星辰折服了，但在材料这个问题上，他也站在了周院士这一边。
“星辰啊，老周话糙理不糙。”孙老语重心长地说，“咱们都知道，航天器最讲究的就是死重。每一克重量都是黄金啊！现在的顶级火箭，哪一个不是用碳纤维复合材料？再不济也是高性能的铝锂合金。不锈钢？那密度可是铝的三倍啊！你这火箭还没飞起来，光是个壳子就把载荷吃光了！”
陆星辰并没有急着反驳。他拿起周院士拍在桌上的那块金属片，那是大疆材料实验室最新研发的代号为“玄铁-301”的冷轧高强不锈钢。
“周老，孙老，喝口茶消消气。”陆星辰笑着给两位老人倒了杯水，“咱们先不谈密度，先谈谈......钱。”
“钱？”周院士一愣，“搞航天还差钱？”
“差，很差。”陆星辰收敛了笑容，认真地说道，“咱们现在手里是有五十亿美金，听起来很多。但如果我们要实现那个目标——那个天梯的目标，这点钱连个响儿都听不见。”
“要实现真正的太空商业化，发射成本必须降下来。现在的碳纤维，一公斤多少钱？几百美金，而且加工极其困难，废品率高。铝锂合金呢？也不便宜，而且焊接难度大，哪怕是一个微小的气孔都要返工。”
陆星辰拿起那块不锈钢片，在灯光下晃了晃：“而这玩意儿，一公斤多少钱？不到五美金。甚至比废铁贵不了多少。”
“便宜有什么用？飞不起来就是一堆废铁！”周院士依然不依不饶，“咱们这是要把东西送入轨道的！按照你的设计，祝融号是个两级入轨的大家伙。如果不锈钢做箭体，结构系数能达标吗？这根本违反了火箭方程！”
“如果是普通的不锈钢，确实不行。”陆星辰的眼神中闪过一丝自信的光芒，“但这可不是普通做勺子的304不锈钢。”
“这是‘玄铁-301’。”
陆星辰打了个响指，身后的投影屏幕亮起，显示出一组复杂的金相显微结构图。
“这是我们在原有300系不锈钢的基础上，通过特殊的低温冷轧工艺，诱导马氏体相变强化，并加入了微量的稀土元素改性。”
“它的屈服强度，在低温环境下，可以达到惊人的1800兆帕！这几乎是航空铝材的四倍！”陆星辰的声音提高了几分，“而且它有一个极其诡异的特性——温度越低，强度越高！韧性还越好！”
“这意味着什么？”陆星辰看向众人，“液氧甲烷推进剂是深低温的。当火箭加注燃料后，整个贮箱壁板会变得极其坚硬。我们可以把壁板做得极薄，薄到甚至比易拉罐厚不了多少，依然能承受住巨大的内压！”
“可是高温呢？”周院士立刻反驳，“火箭再入大气层的时候，那是几千度的高温！铝合金虽然熔点低，但我们有烧蚀涂层。不锈钢熔点虽高，但也没有那么夸张吧？”
“问得好。”陆星辰笑了，“不锈钢的熔点是1400度左右，而铝合金只有600度。这意味着什么？意味着在再入大气层时，铝合金箭体必须贴满厚厚的、死沉死沉的防热瓦，而且是一次性的烧完了就得换。”
“但是不锈钢......”陆星辰指了指窗外那片戈壁滩，“它的耐热性足够让它在不用任何防热涂层的情况下，硬扛过再入段的热流峰值！哪怕背风面烧红了，它也不会软化，依然能保持结构强度！”
“省去了防热瓦的重量，省去了维护防热瓦的时间和成本。这一加一减，不锈钢火箭的实际载荷能力，并不比铝锂合金差，甚至......更强！”
周院士沉默了。他看着屏幕上的数据，脑子里飞快地计算着。作为一个材料学专家，他不得不承认，陆星辰说的理论上是有可能的。但这种颠覆性的设计，实在太挑战他的职业常识了。
“理论是理论，实际是实际。”周院士依然有些犹豫，“这么薄的壁板刚度够吗？不会像个软脚虾一样，一起飞就瘪了吧？”
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