壁炉中的火焰舔舐着干燥的木柴，发出持续而稳定的噼啪声，这几乎成了别墅一楼大厅唯一的声音来源。
窗外，暴风雪在无边的黑暗中疯狂地撞击厚重的石墙和金属框架，发出沉闷而连绵不绝的咆哮。
风声尖锐地穿透缝隙，呜咽着，时而像是女人的哭泣，时而又变成野兽的嘶吼，与别墅内刻意维持的寂静形成了令人心悸的对比。
前两班守夜——布莱克与艾莉，林牧与顾灵——在高度警惕中平稳度过。
除了风雪的喧嚣和同伴们或深或浅的呼吸声，并无异常。
林牧和顾灵交班时，两人脸上都带着明显的倦色，长时间的紧张和寒冷的后遗症让他们的眼皮沉重。
“玄哥，交给你了。”
林牧声音有些沙哑，拍了拍江玄的肩膀，动作都透着一股疲惫的迟缓。
顾灵也对着江玄点了点头，她冷艳的面容在火光下显得有些苍白，眼神里也失去了白天的锐利，只剩下强撑的清醒。
“去睡吧。”江玄低声道。
他看着两人几乎是拖着脚步回到各自的睡袋，迅速将自己裹紧，几乎是瞬间就沉入了不安的浅眠。
就在顾灵即将钻进睡袋时，江玄忽然叫住了她：“等等。”
顾灵停下动作，疑惑地看向他。江玄从自己贴身的口袋里，摸出了一个东西——那是一枚小巧的吊坠。
这正是墨涛的老师交给江玄的人工诡器，据说能在精神层面提供一定防护，对抗幻象和低语侵蚀。
“这个，带着。”江玄将吊坠递给顾灵，语气不容置疑，“可能有用。”
顾灵微微一愣，看着那枚散发着微弱蓝光的吊坠，又抬眼看向江玄。
她没问为什么，也没客套。
正如江玄所想，这次任务的核心是保护她，顾家为此付出了难以想象的代价才请动了观察者，而墨涛最终选择了江玄——这个在墨涛口中“潜力巨大但经验尚浅”的新锐，某种程度上也是因为当时其他更资深的人选都深陷任务无法脱身。
这枚吊坠，是额外的保障，她没有拒绝的理由。
“谢谢。”
顾灵低声说，声音里多了一丝不易察觉的郑重。
她接过吊坠，小心地戴在脖子上，幽蓝的微光在领口若隐若现，带来一丝奇异的安定感。
她没再多言，迅速钻入睡袋，闭上了眼睛。
江玄看着顾灵躺下，目光扫过整个大厅。
壁炉的火光依旧是温暖的光源，但巨大的空间在火焰的跳跃下，光影变得异常深邃。
众人的睡袋环绕着壁炉，如同散落在光晕边缘的岛屿，更远处的角落则完全被浓稠的黑暗吞噬。
通往二楼的旋转楼梯像一个沉默的巨口，通往地下室的入口则更像一个深不见底的洞穴。
空气中弥漫着木柴燃烧的焦糊味、防寒服的面料味，以及一种陈年积雪混着尘埃的冰冷气息。
影无声无息地起身。
她的动作轻盈得不可思议，如同掠过水面的幽灵，脚下的地板没有发出丝毫声响。
她走到江玄对面，选择了一个既能观察到大部分区域，又背靠一根承重石柱的位置，抱着膝盖坐了下来。
那柄散发着寒意的匕首被她横放在膝上，冰冷的刃面反射着跳跃的火光，映在她同样毫无波澜的眼眸中。
她没有看江玄，仿佛他只是一件无关紧要的家具，她的全部注意力都投注在感知周围环境的每一丝细微变化上。
这份近乎本能的专业素养，让江玄心中对她的评价又提高了一分。
守夜正式开始。
时间在寂静和风雪的合奏中缓慢流淌。
江玄坐在壁炉旁，背脊挺直，铜镜紧贴胸口，规则残片在口袋中散发着稳定的暖意，对抗着从地板缝隙和门窗边缘渗入的寒意。
他的精神高度集中，双耳过滤着窗外狂暴的风声，努力捕捉大厅内任何一丝不和谐的动静——睡袋的摩擦声、翻身时的呓语、甚至是心跳和呼吸的细微变化。
然而，自打踏入这个雪山任务，尤其是进入这栋诡异的别墅后，一种强烈的违和感就始终萦绕在江玄心头。
它不像直接的威胁那样尖锐，更像一种弥漫性的不协调。
别墅太“好”了，食物充足、燃料充沛、温暖如春，完美得不真实，像精心布置的舞台。
探险队的标记和日志充满了绝望的警告，指向一个恐怖的“源头”，但他们留下的这个据点却如此“安全”？
这种割裂感，如同冰层下的暗流，让江玄无法真正放松。
他的目光无意识地落在自己投映在对面高大石墙上的影子上。
随着壁炉火焰的跳动，影子也在墙上不安分地摇曳、拉长、缩短、变形。
“别相信影子！别相信声音！”
队长日志里那潦草而力透纸背的警告，如同冰冷的毒蛇，再次钻入江玄的脑海。他盯着自己的影子。
火光闪烁，影子被拉扯得异常细长，从地面一直延伸到接近天花板的墙壁高处。
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